萎凋,即將當(dāng)天將采下來的鮮葉按照一定的厚度攤放,讓這些鮮葉在陰涼、通風(fēng)良好的環(huán)境下,通過這樣的攤晾,使鮮葉呈現(xiàn)萎蔫狀態(tài)。萎凋過程中,鮮葉發(fā)生一系列變化:水分和青草氣減少,葉片由脆硬變得柔軟,利于后續(xù)手工殺青。沒有及時(shí)攤開萎凋的鮮葉,會(huì)因?yàn)樽陨戆l(fā)酵作用,出現(xiàn)紅梗,會(huì)影響毛茶的質(zhì)量。
鮮葉萎凋需要適宜的溫度、濕度和空氣流通等條件。萎凋時(shí)間的長短需要根據(jù)采摘的季節(jié)、氣候、茶葉嫩度等因數(shù)來決定。傳統(tǒng)的萎凋方法有日光萎凋(日曬)、室內(nèi)自然萎凋(攤晾)以及兼用上述兩種方法的復(fù)式萎凋,現(xiàn)在也采用人工控制的半機(jī)械化萎凋設(shè)備——萎凋槽。
萎凋是茶葉制作過程中不可缺少的,當(dāng)然萎凋時(shí)間的長短和方式正確與否,對(duì)茶葉品質(zhì)也會(huì)有影響的。