究竟什么樣的普洱茶可稱(chēng)為老茶呢？這個(gè)問(wèn)題一出，可謂爭(zhēng)議不斷，很多人首先用年份來(lái)定義老茶：有的人認(rèn)為存5—10年便可稱(chēng)為老茶；有的人則認(rèn)為非得10年以上的普洱茶才可稱(chēng)為老茶；有的則認(rèn)為七八年以上也就可以稱(chēng)為老茶了。
苦苦追了很久、也爭(zhēng)了很久，但究竟多少年才可以稱(chēng)為老茶始終無(wú)定論，唯一可以肯定的是，“老茶”需要一定的年份。而年份，對(duì)于越陳越香的普洱茶來(lái)說(shuō)，應(yīng)該算是一個(gè)轉(zhuǎn)化的必備條件，也就是說(shuō)判定一款茶是否是老茶，時(shí)間不是決定性因素，主要得看轉(zhuǎn)化后的效果。
因此，我們不妨這樣理解：并不是達(dá)到多少年的茶就可以稱(chēng)為“老茶”，主要看這款茶在經(jīng)過(guò)一定的年份以后，達(dá)到了“老茶”所應(yīng)該具備的條件，基于制茶工藝、存儲(chǔ)條件等等各方面的因素，茶品的轉(zhuǎn)化效果也就大大不一樣，那么再這樣的情況下，我們便不可簡(jiǎn)單地以年份來(lái)判定一款茶是否是老茶了，還應(yīng)考慮以下幾方面的因素：
外形（干茶、茶湯、葉底）
干茶：生茶經(jīng)轉(zhuǎn)化發(fā)酵，茶葉外觀(guān)呈烏褐色，白毫轉(zhuǎn)為黃褐色；熟茶則紅褐油潤(rùn)；
茶湯：生茶茶湯顏色較深，會(huì)呈現(xiàn)琥珀紅、金黃等湯色，與新茶具有很大的區(qū)別；熟茶則會(huì)更加紅濃；
葉底：生茶新茶葉底嫩綠，而老茶葉底通常會(huì)呈現(xiàn)黑褐色；
口感
老茶經(jīng)過(guò)轉(zhuǎn)化，苦澀減弱、茶性溫和不刺激，入口順滑，茶湯甘醇有厚重感。
香氣
經(jīng)過(guò)存放，好的老生茶干茶陳香純正、茶湯香氣濃郁，不帶雜味、青味。熟茶則褪去渥堆味，香氣濃郁。
韻味
相比較新茶，老茶會(huì)有一定的“老”韻，喉韻也會(huì)凸顯出來(lái)。
老茶生茶的湯色變化是非常大的，而并不像一些人鼓吹和展現(xiàn)的那樣。它不是一個(gè)順承的湯色，是一個(gè)變化的湯色，有可能上一泡還在是黃中泛紅透亮的湯色，下一泡就淺黃的了，同樣的，滋味也不是固定的，每一泡之間的口感滋味都給人的感覺(jué)都不一樣。
沖泡老茶注意事項(xiàng)
★水溫度一般都要在水溫95℃以上，溫度低了，不容易把老茶的香味很好的泡出來(lái)。
★洗茶（醒茶），可以洗兩遍，也可以洗一遍，這根據(jù)茶葉的實(shí)際情況判斷，但是醒茶的過(guò)程需要一分鐘左右，為什么會(huì)要這么長(zhǎng)時(shí)間呢？這樣做的目的是讓茶葉與水充分的融合，才能讓茶醒得更好，后面沖泡出來(lái)的茶湯滋味也才會(huì)更好，其次是能保持一分鐘左右還會(huì)使葉底富有鮮活性，并且很潤(rùn)，看起來(lái)就像新茶的葉底一樣。如果醒茶的時(shí)間不夠，醒得不好，那么葉底會(huì)很“干、死”沒(méi)有活性。
★沖泡的時(shí)候不要留底水，倒茶湯時(shí)，看出湯口基本沒(méi)有成一股水線(xiàn)，在滴的狀態(tài)時(shí)，就將它移除出公道杯外倒干凈，讓其不留底水。因?yàn)槿绻共桓蓛舻脑?huà)，會(huì)影響下一泡的口感和滋味。
★淋壺追香（針對(duì)紫砂壺沖泡），本來(lái)這個(gè)手法鐵觀(guān)音用得最多，但也可使用于老茶的沖泡上，用紫砂壺沖泡老茶除了能使其滋味更加純正，更能泡出醇厚度來(lái)，更多的是提香。因?yàn)橛米仙皼_泡它需要的水溫很高，而且密集性很好，淋壺蓋容易提香和聚香。其原理是，紫砂在沖泡過(guò)程中里外有一定的溫差，里面溫度雖然很高，“香”也被提出來(lái)了，但湯不一定香，這是為什么呢？那是此時(shí)的老茶的香是處于一個(gè)“散”過(guò)程，而沒(méi)有“聚”，聚就是香溶于水。泡出來(lái)的茶不僅要聞起來(lái)香，更要喝起來(lái)也香，才算泡得好。
