普洱茶中也有“宮廷”一說(shuō)，那么所謂的宮廷普洱，究竟指的是什么呢？
民間說(shuō)法
“民間歷來(lái)對(duì)有關(guān)“皇家御用”之類的傳說(shuō)喜聞樂(lè)見(jiàn)，關(guān)于“宮廷普洱”，也有這樣的一種說(shuō)法：
道光初年，阮?！镀斩栌洝分星宄挠涊d了普洱貢茶的采制時(shí)節(jié)、制造方法：“于二月間采蕊極細(xì)而白，謂之毛尖，以作貢，貢后方許民間販賣。”
這段文字的大致意思就是說(shuō)，當(dāng)時(shí)所有進(jìn)貢朝廷的皇家普洱茶，都是只取上好野生大葉喬木的芽尖制作。朝廷把所有的茶芽都采摘完后，剩下的才允許民間采摘和販賣。
當(dāng)時(shí)的皇家普洱只有皇室可以享用，是身份的象征。如果沒(méi)有皇族血統(tǒng)，別說(shuō)品嘗了，根本連聞一聞的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，哪怕是權(quán)傾朝野的開(kāi)國(guó)功勛，或是輔助太子的三朝元老，也只在立下特別功勛的時(shí)候，或功德圓滿告老還鄉(xiāng)的時(shí)候，才偶爾能在“千叟宴”（相當(dāng)于現(xiàn)代的“終生成就獎(jiǎng)?lì)C獎(jiǎng)典禮”）上，得到皇帝賞賜的一元皇家普洱。
也就是說(shuō)，宮廷普洱茶當(dāng)時(shí)指的是宮廷專享的普洱茶。當(dāng)時(shí)的皇家普洱只有皇室可以享用，是獨(dú)特身份的象征，若無(wú)皇族血統(tǒng)，實(shí)是無(wú)緣得見(jiàn)。即便是權(quán)傾朝野的開(kāi)國(guó)元?jiǎng)?，抑或輔佐社稷的三朝元老，也只在立下特別功勛或功德圓滿告老還鄉(xiāng)之時(shí)，才偶爾有幸得在“千叟宴”上，一親珍品皇家普洱的芳澤。
業(yè)界說(shuō)法
對(duì)于制茶業(yè)內(nèi)人士來(lái)說(shuō)，所謂“宮廷”，其實(shí)只是一種等級(jí)上的劃分。
2003年發(fā)布的《云南省地方標(biāo)準(zhǔn)普洱茶》中規(guī)定的分級(jí)是為了跟南方鐵觀音一樣進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)種植，然后統(tǒng)一采購(gòu)，統(tǒng)一銷售。
宮廷普洱是熟普等級(jí)中的一種，是最高等級(jí)的熟普，熟普的等級(jí)依次分為宮廷、特級(jí)、一級(jí)、三級(jí)、五級(jí)、七級(jí)、九級(jí)共七個(gè)等級(jí)，各種熟餅，熟磚都是用以上各級(jí)茶青以不同配比拼配壓制，以達(dá)至不同的品飲效果，但一般只用一到九級(jí)，宮廷和特級(jí)多會(huì)獨(dú)列品飲。
宮廷普洱原料精選頂級(jí)上芽最細(xì)的芽葉。外形細(xì)致緊結(jié)，金毫顯露。等級(jí)高，嫩度也很高。
物以稀為貴，茶尖是所有茶葉最為尊貴的。香型為正宗猛海糯香，有米湯感，湯質(zhì)粘稠。滋味糯香醇厚，滑感強(qiáng)，比較潤(rùn)口，等級(jí)高，茶葉嫩，甜度相當(dāng)?shù)暮?。韻味綿長(zhǎng)，品后有糯香余韻回蕩。
