生茶的制作工序是將鮮葉采下來,經(jīng)過殺青—揉捻—干燥之后,就可以壓餅了,隨著時(shí)間存放,茶葉中的活性物質(zhì)會(huì)發(fā)生自然轉(zhuǎn)化,我們也稱其為自然發(fā)酵。
干茶色澤由青綠轉(zhuǎn)為墨綠,茶湯的顏色會(huì)由最初的青黃色轉(zhuǎn)為紅黃色,老生茶的湯色與熟茶湯色有一定的相似度。
普洱熟茶的工序是鮮葉采摘—殺青—揉捻—干燥—人工渥堆發(fā)酵,人工渥堆發(fā)酵即通過人工起堆、灑水加速茶葉熟化。干茶色澤呈紅褐色,有的芽頭顏色呈現(xiàn)暗金色,湯色紅濃明亮,發(fā)酵較重的茶湯色稍稍發(fā)黑。
歷史上普洱茶也曾經(jīng)過渥堆發(fā)酵,但現(xiàn)代普洱熟茶的渥堆工藝于1973年試制,1975年工藝定型。熟茶的出現(xiàn)最初是為了追趕香港老生茶的口感,因?yàn)樯枳匀讳锥褧r(shí)間較長,通常要十余二十年。事實(shí)上,只有輕發(fā)酵熟茶喝起來會(huì)有回甘、生津,口感清爽,與老生茶的口感較為接近,而重發(fā)酵熟茶喝起來香、甜、厚、糯,更適合就近品飲,但它對(duì)身體其實(shí)沒多大益處。