剛開始接觸普洱茶的人，乍一聽到馬蹄這個詞，或許會想到一種水生的果實，長得圓圓的，吃起來甜甜的。但此馬蹄非彼馬蹄，普洱茶中的馬蹄，與吃的東西完全無關，而是與一種形狀有關。
現(xiàn)在正是春茶采收季節(jié)，說點辨認春茶的常識。這里說的“馬蹄”，非馬的腳蹄，而是指茶中的木質(zhì)化老梗。
春茶時，雨水少，茶葉生長緩慢，嫩莖短，茶農(nóng)在采摘時，往往不能完全按照“提采法”采摘，而是用指甲去掐，就會出現(xiàn)采老的現(xiàn)象，初制后，在干茶中，就會出現(xiàn)類似馬的腳蹄一樣的木質(zhì)化老梗，俗稱“馬蹄”。少量的“馬蹄”，對茶質(zhì)影響不大，多了，就不好了。
夏茶時，雨水充分，茶葉生長快，采摘極少帶“馬蹄”，所以，“馬蹄”，又稱為辨認春茶的一種輔助手段。
看看，這是春茶的照片，嫩莖很短，很容易出現(xiàn)“馬蹄”：
看看干茶中的“馬蹄
葉底中的“馬蹄
緊壓茶中的“馬蹄”
為什么普洱茶會有馬蹄的出現(xiàn)呢？
嫩芽和嫩葉從茶樹上發(fā)出來，一般來說是有兩種情況，一種是直接從茶樹的小枝頭發(fā)出來的，另一種是直接從茶樹的主干莖上發(fā)出來的，從主干莖上暴出來的芽頭，如果沒有被采摘掉，時間長了就會慢慢的長成一個小樹枝，這樣的小樹枝繼續(xù)長就會長未來的茶樹主莖的。
春季，尤其是明前，雨水較少，嫩芽生長緩慢，牙頸短，茶農(nóng)們在采摘茶葉時為了趕產(chǎn)量，把本該摘的動作換成了拉、扯、拽。把嫩芽從樹干上撥起來，這時嫩芽與樹干及樹枝連接的地方樹皮也會被撥掉一些。這種做法對茶樹本身也是一種傷害。如果是正確采摘的話，摘除主干上的嫩芽也相當是為茶樹剪枝，對茶樹的生長是很有利的。
馬蹄腳對普洱茶影響：
一個馬蹄腳能增加茶葉長度幾毫米，重量大概會增加個零點幾克，假設一個馬蹄腳增加的重量是0.1克，那么一千個馬蹄腳就能增加100克的重量，按這樣算下來，200公斤能增加好幾公斤重量。但一般茶農(nóng)也不會故意這么做，甚至不知道有馬蹄腳這一回事，馬蹄腳的出現(xiàn)只是一種無心的產(chǎn)物。
如果一批茶中有少量的馬蹄腳出現(xiàn)，是不影響茶的口感的，但如果太多的話，就會有木纖維的味道，就是喝茶時喝出了木頭味。以馬蹄腳來判斷普洱茶是不是春茶是不科學的說法。一來這會導致茶農(nóng)故意增加馬蹄腳來證明自己的茶是春茶；二來有的人會利用這一點來以其它茶來充當春茶。
馬蹄腳能增加茶葉重量
一個馬蹄腳能增加茶葉長度幾毫米，重量上會增加個零點幾克吧，假設一個馬蹄腳增加的重量是0.1克，那么一千個馬蹄腳就能增加100克的重量。
馬蹄腳不能成為春茶的鑒定依據(jù)
很多茶友會很片面的認為有馬蹄腳的一定是春茶，其實馬蹄腳只是春茶的一個輔助鑒定依據(jù)，究竟是不是春茶，主要是靠口感評判，馬蹄腳不能完全證明是春茶。因為只要按照一定的方法采摘，不論秋茶、夏茶、大樹茶、小樹茶、古樹茶或雨水茶也是一樣可以出現(xiàn)馬蹄腳的。因而只能說春茶中出現(xiàn)馬蹄腳的幾率大一些，僅此而已。
