普洱茶后期發(fā)酵很重要，洱茶特有的品質(zhì)和陳香是在存放過程中后發(fā)酵形成的。經(jīng)過幾年的存放，茶品質(zhì)也會發(fā)生較大變化。那么普洱茶有保質(zhì)期嗎？
食品，都是有保質(zhì)期的，但幾乎所有人都知道：普洱茶會“越陳越香”，被譽為“可以喝的古董”。大部分人認為，普洱茶具有“越陳越香”的特質(zhì)，就意味著只要存放得當，普洱茶存放的時間越長口感滋味越佳，所以可以永久保存。也有人干脆說：普洱茶沒有保質(zhì)期。
一、關(guān)于普洱茶保質(zhì)期的問題，國家標準中怎么規(guī)定的？
從普洱茶本身的定義來看：普洱茶是以云南特定區(qū)域所產(chǎn)的大葉種曬青毛茶為原料，制成的具有后發(fā)酵作用的散茶或緊壓茶。因此，國標也根據(jù)普洱茶特性，給了一個保質(zhì)期標注，即在符合GB/T22111-2008執(zhí)行標準環(huán)境下，可長期保存。
但，長期保存≠永久保存
1963年，北京故宮處理清宮貢茶，在茶庫中發(fā)現(xiàn)陳茶2噸多，其中就有一部分普洱茶。王郁風《普洱茶與清皇朝》一文提及：“1963年10月23日，一次偶然機會，我在北京茶廠見到這些陳年貢茶實物，普洱團茶大者如西瓜（略扁），小的如網(wǎng)球、乒乓球狀，茶色褐黑，不霉不壞，保存完好。”當時，曾有專家取了一些貢茶試泡，評語是：“湯有色，但茶葉陳化、淡薄”。
普洱茶的后陳化壽命，業(yè)界并無統(tǒng)一標準。一般來說，溫度高、濕度大的環(huán)境，轉(zhuǎn)化要遠遠快于溫度低、濕度小的環(huán)境。新茶茶湯黃綠，青味重，依據(jù)原料不同，可能有甜香，苦澀兼有都很正常。
新茶放3年后至10年之間，茶湯微妙地變化著，越見黃紅，青味不再那么重，隱約有密香，苦澀感也會減輕。轉(zhuǎn)化出明顯效果，大致是10年至20年間，茶湯會發(fā)生明顯的變化，黃褪去變紅色且顯濃稠滑口，青味盡，蜜甜香顯，陳香味初現(xiàn)端倪，茶湯苦澀幾乎消失，哪怕有也能極快化掉，葉底由黃色變黃帶褐。
20年之后，可算是轉(zhuǎn)化后期了，茶湯深紅，漂亮得如同上好的紅酒，果酸味現(xiàn)，陳香十足，無苦澀，湯滑濃入口即化，茶餅黑褐油亮，葉底淺褐色。
二、長期存儲，熟茶最佳滋味品質(zhì)會下降
熟茶在渥堆發(fā)酵過程中，茶多酚轉(zhuǎn)化為刺激性更小的茶多酚的二次代謝物，以及具有強抗氧化作用的二甲氧基和三甲氧基衍生物，能夠增加茶湯色澤和滋味的茶紅素、茶褐色、茶氨酸等，這些物質(zhì)對我們身體都是極為有益的，也是熟茶的主要滋味和功能性物質(zhì)。
熟茶經(jīng)過渥堆發(fā)酵之后，相比于生茶其滋味能夠在更短的時間之內(nèi)提升到一個最佳的賞味期。而過了這個期限，如上所述的熟茶中主要滋味和功能性物質(zhì)，就會在存儲中逐漸分解、氧化而發(fā)生改變，從而使得熟茶的功效性和滋味都隨之降低。
所以如果是存儲熟茶，不應(yīng)盲目的追求越陳越好，而是要視熟茶的發(fā)酵程度和品質(zhì)而定，在合理的存儲期內(nèi)熟茶才具有更高的功效性，更好的品飲滋味。
三、長期存儲，生茶轉(zhuǎn)化滋味變化更豐富
而生茶的后期存儲轉(zhuǎn)化，是更為豐富的茶葉內(nèi)氧化酶為主導的，加之微生物、自然緩慢氧化為輔助，是更為多樣性和變化性的生物和化學領(lǐng)域的轉(zhuǎn)化。因為沒有經(jīng)過如熟茶一般短期劇烈的發(fā)酵，所以生茶中內(nèi)含物質(zhì)留存量更為豐富，這也就使得生茶在后期存儲中，能夠擁有更多的物質(zhì)參與轉(zhuǎn)化，從而使得生茶在后期存儲中轉(zhuǎn)化表現(xiàn)出更為豐富多變的滋味。
普洱茶是需要時間的洗禮與沉淀的，在良好的儲存條件下，時間能夠給普洱茶內(nèi)在物質(zhì)的持續(xù)降解與轉(zhuǎn)化提供時間上的保障。
如果儲藏條件不當或不講科學的無限期存放，這也必然降低其品質(zhì)。品質(zhì)達到至優(yōu)的普洱茶，仍一味的無限期地存放，必然使其茶葉中的有益陳分逐漸分解、氧化，進而失去普洱茶應(yīng)有的特殊風味。
