老茶頭，也叫自然沱，是曬青毛茶中比較肥嫩的芽葉，由于嫩度高，果膠含量高，在熟茶的渥堆發(fā)酵過程中，自然卷曲或糾結(jié)成塊，形成了老茶頭。
茶頭相對條索狀茶，發(fā)酵度正常范圍的茶頭內(nèi)含物更豐富，茶湯更濃，更耐泡，但泡到最后也有大部份茶頭不會散開，還是粘稠在一起。
我們都知道，普洱熟茶都是經(jīng)過人工灑水渥堆發(fā)酵的，在這個發(fā)酵的過程中呢，一堆茶的中間就會升溫，然后茶葉通過自身含有的酶發(fā)酵，慢慢變成熟茶。而其中呢，過一段時間，就要人工把這堆茶翻幾翻，免得里面溫度太高把茶給燜焦了。發(fā)酵啊發(fā)酵，翻啊翻，茶葉們會分泌出一些果膠來，因為果膠是比較粘稠的，所以有些茶葉就粘在一起變成一團(tuán)一團(tuán)的疙瘩了。等茶葉發(fā)酵完畢后，人們就會把這些一團(tuán)一團(tuán)的茶葉疙瘩揀出來，用手把它解開，然后放回到茶葉堆里，而有的實在粘的太牢了，硬要解開的話只會把茶葉給弄碎了，只好另外放成一堆，變成了“疙瘩茶”。茶頭比分出級來后的各等級的散茶發(fā)酵得更重一些，并且不容易被泡散，所以相對甜度和湯水的亮度會更高，容易造成一種“老”的假相，所以也叫“老茶頭”。
一般渥堆20噸的熟茶，一噸老茶頭產(chǎn)出不到300公斤。
老茶頭干茶色澤為紅褐色,緊結(jié)如小疙瘩、小團(tuán)子狀,外形自然卷曲,大多為不規(guī)則團(tuán)狀,明亮干凈并無其它依附物。老茶頭比起正常普洱熟茶,有更加優(yōu)異特點,老茶頭非常耐泡,因發(fā)酵程度和存放時間相對要重、長一些,造成老茶頭茶湯清澈紅亮、厚重柔滑。普洱老茶頭屬于中老茶范疇,對人體養(yǎng)生功效、養(yǎng)胃護(hù)胃作用明顯。普洱老茶頭能安神醒腦、消毒祛熱、減肥降脂。
老茶頭極其耐泡,能夠泡30次左右,由于老茶頭成自然陀形態(tài),為了泡開老茶頭,最好洗茶2次,根據(jù)茶頭的緊實情況,每次浸泡20—30秒左右?？捎蒙w碗或者紫砂壺,以沸水沖泡,開始時茶湯較淡,浸泡時間依個人所好時間稍長些,隨之越泡越濃時,可縮短浸泡時間。有些年份的老茶頭泡到最后也有大部分茶頭不會散開,還是粘稠在一起,發(fā)酵程度由外重內(nèi)輕一目了然。
