普洱茶外形上有散茶和緊茶之分、新舊之分、青茶和熟茶之分。發(fā)酵茶有輕發(fā)酵、適度發(fā)酵、重發(fā)酵等，茶性各不相同。每一支普洱茶都有其獨(dú)自的個(gè)性，這些區(qū)分使普洱茶的價(jià)格、口感、功效上各有不同。
普洱熟茶關(guān)鍵在于渥堆發(fā)酵的技術(shù)，水分過多，堆內(nèi)透氣性差，容易缺少氧氣，厭氧微生物大量產(chǎn)生，茶質(zhì)有所影響。
兩者的區(qū)別：
散茶：普洱茶仍舊保持其茶葉原本的零散的葉形，沒有經(jīng)過重力緊壓，沒有被壓制成特殊的形狀，為散茶。散置的普洱茶有利于初識(shí)普洱者仔細(xì)觀察葉片的外形，色澤，方便觸摸葉片，感覺普洱茶葉的手感。茶條完整而少斷碎，能夠清楚地看到原料的品質(zhì)。因?yàn)闆]有再加工，保留了原汁原味的清香和鮮甜，取用方便，從這個(gè)角度來說，散茶更好些。每年新茶上市，想要嘗鮮的朋友，不妨選擇散茶。
茶餅：普洱茶在制作過程中經(jīng)過重力緊壓成某些形狀如圓形餅狀，大小不同的沱型，方茶，磚茶等等。長時(shí)間被壓制的茶葉有更好的自然后發(fā)酵條件而使得其有更好的口感,有利于收藏。普洱茶后期存儲(chǔ)轉(zhuǎn)化，轉(zhuǎn)化一段時(shí)間后口感才會(huì)更好，生茶更是如此。兩者之間，從這個(gè)角度講，普洱茶還是餅茶更好。
此外，對于餅茶和散茶的收藏價(jià)值也作個(gè)分析：
喝普洱茶是“品味歷史”的精神享受，普洱茶以茶品年代久遠(yuǎn)為珍貴，普洱緊壓茶有別于其它茶葉形制帶來的鑒賞愉悅以及收藏愛好者儲(chǔ)藏空間的局限等，這些角度也都說明，家庭收藏普洱茶應(yīng)以收藏壓制以后的普洱緊壓茶為好。
比如，從收藏茶的目的來看，收藏普洱茶的目的在于獲得良好品質(zhì)、實(shí)現(xiàn)價(jià)值增值。同一時(shí)間生產(chǎn)的普洱茶，不論生茶或熟茶，經(jīng)高溫蒸壓、烘焙過的緊壓茶，除比散茶衛(wèi)生外，其滋味遠(yuǎn)比散茶來得醇厚、甘爽，一些低沸點(diǎn)青澀味物質(zhì)，也隨高溫蒸、烘、焙而揮發(fā)減少，這也奠定了緊壓茶收藏時(shí)品質(zhì)的初始基礎(chǔ)優(yōu)于散茶。
其次，緊壓茶經(jīng)蒸壓以后，茶體較散茶緊實(shí)，盡管它的透氣性能不如散茶好，但占據(jù)的存茶空間小、有利于較小空間的大量儲(chǔ)藏，降低藏茶成本。而且緊壓茶茶體內(nèi)部的溫、濕度比較穩(wěn)定、陳化均勻持久、耐儲(chǔ)藏。
最后，緊壓茶因有一定的形制，具有一定的可觀賞性，品飲時(shí)，比有“草茶”之稱的散茶多了把玩、鑒賞的快樂。何況普洱緊壓茶多方和圓兩種形制(沱茶亦圓、茶拄亦圓),它巧妙的體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)文化“天圓地”的哲學(xué)思想：“圓”的餅茶是宇宙孕育世界的“天”的象形，“方”的磚茶是承載萬物的“地”的象形。
