有專家指出：在古代，普洱茶跟綠茶可以是一樣的，外形翠綠，湯色差不多，做成的團茶、餅茶，跟綠茶是近似的。那時，茶類還沒有分成六大茶類，普洱茶可以劃到綠茶類?，F(xiàn)在的科學細分了茶類。吳覺農(nóng)教授和安徽農(nóng)業(yè)大學陳椽教授等老一代茶學家，他們正確定義了黑茶：黑茶是后發(fā)酵茶。熟茶可以歸為黑茶，因為它的葉子是黑的。而對生茶就沒有解釋怎么歸類了。
專家認為黑茶本質(zhì)上是后發(fā)酵的茶，而普洱茶不管是熟茶，還是生茶，都是在以黑曲霉為主體的有益菌種的作用下進行后發(fā)酵，提高品質(zhì)，達到越陳越香，因此普洱茶是典型的黑茶。
但是，現(xiàn)在對于普洱茶的定義和解釋是這樣的：“以地理標志保護范圍內(nèi)的云南大葉種曬青茶為原料，并在地理標志保護范圍內(nèi)采用特定的加工工藝制成，具有獨特品質(zhì)特征的茶葉。按其加工工藝及品質(zhì)特征，普洱茶分為普洱茶(生茶)和普洱茶(熟茶)兩種類型。”所以，普洱茶之所以叫做普洱茶，不只是因為它的加工工藝，更多的是因為茶的品種，必須是云南大葉種曬青毛茶為原料的，才能稱之為普洱茶，滿足云南大葉種曬青毛茶的條件，就算是毛茶，沒有經(jīng)過發(fā)酵的，也是普洱茶。
而黑茶的定義是：黑茶(darktea)，因成品茶的外觀呈黑色，故得名。黑茶屬于六大茶類之一，屬后發(fā)酵茶，主產(chǎn)區(qū)為四川、云南、湖北、湖南、陜西、安徽等地。傳統(tǒng)黑茶采用的黑毛茶原料成熟度較高，是壓制緊壓茶的主要原料。黑毛茶制茶工藝一般包括殺青、揉捻、渥堆和干燥四道工序。
這樣看來，普洱茶和黑茶的和黑茶的差異在哪兒就很明顯了，普洱茶和黑茶的原料不同，定義也有差異，如果一定要強行歸類的話，普洱茶中經(jīng)過渥堆發(fā)酵的熟茶，可以歸為黑茶類，但是普洱生茶卻不能歸為黑茶。
近年來，在國家進出口商品目錄中也將普洱茶放在特種茶類里的。
