所謂夏茶也就是夏季出產(chǎn)的茶，我們也稱之為雨水茶，一般而言是5月中旬以后一直到8月底這段時間采摘的茶就稱之為夏茶。那夏茶有什么特征呢？品質(zhì)究竟好不好?大家都知道一個常識：夏天雨水落地之后正是萬物生長發(fā)育最快之時，各種植物受到了雨水的滋潤而顯得生機勃勃，再加上氣溫高，很適合植物的生長，因此夏茶的產(chǎn)量占了整個茶葉總產(chǎn)量的一半以上。夏茶的生長周期比較短，在茶葉的主產(chǎn)區(qū)（云南）生長周期不會超過一個月，因此夏茶的內(nèi)含物質(zhì)相對而言是比較少的，沒有春茶的豐富，因此造成了夏茶的茶味比較淡薄、香氣偏弱、湯感稀寡、層次感也比較單調(diào)、茶氣明顯偏弱并且苦澀味會更加明顯一些。強調(diào)一下：這里指的是同一種茶與春茶比較而言。有鑒于此，我個人認為夏茶是不怎么適合做普洱生茶的。
夏茶的產(chǎn)量那么多，究竟流向了哪里呢？
不可能把它扔掉，它的流向主要有這幾個方面：
一、制作成了烘青也就是綠茶、炒青。這里解釋一下，所謂烘青就是茶葉干燥的方式是用烘干機烘干的，炒青是將制作好的烘青也就是綠茶放置于一個圓的旋轉(zhuǎn)的筒里面豎向旋轉(zhuǎn)，下面有木炭火，小火慢慢地烘烤著，不停的在炒，這有點像炒瓜子、炒板栗一樣。烘青的量比較大，部分經(jīng)過分篩、風選、過靜電，可能還要復火。部分還要再用烘干機再烘干一遍，直接包裝上市銷售。也有部分烘青銷售給花茶商或者是花茶的生產(chǎn)商，用于制作各式各樣的花茶，常見的茉莉花茶就是烘青為原料制作的。
二、制作成碧螺春，通常用夏茶制作的碧螺春顏色都比較的暗、易發(fā)黃，當然它的價格也會低很多。
三、部分品質(zhì)好一些的用于與春茶、秋茶相拼配成普洱生茶，以提高它的附加值。
四、通常普洱茶熟茶的原料主要來自于夏茶，這是因為普洱熟茶的地域特征不明顯，市場價格相對便宜，苦澀感經(jīng)過發(fā)酵之后被化解了絕大部分，喝起來刺激性不強，茶湯的質(zhì)感相對于生茶而言順滑了許多，并且成本低，能比較好的控制資金風險。當然如果全用夏茶來制作熟茶的話，茶味偏淡、水味比較重，為避免這種情況，大多數(shù)產(chǎn)家在生產(chǎn)熟茶時會拼配一些春茶進去，以改善夏茶的這些缺陷。
夏茶的外形有什么特征呢？
一般來說，夏茶的葉片比較薄，茶葉的葉間距比較大，茶梗細長并且發(fā)硬，葉片的面積也會比較大，沖泡之后茶底的彈性、韌性都不好，上手輕揉后易碎。許多茶友會因夏茶的葉片大、茶梗長就誤認為是古樹茶。
