什么是黑茶？《中國茶葉大辭典》介紹“：黑茶，原料粗老，制造過程中堆積發(fā)酵時間較長，成品茶色呈油黑或黑褐的茶種，制造工序為殺青、揉捻、渥堆、干燥。外形粗大，色澤黑褐，粗老氣味較重。主要有湖南黑茶、湖北老青茶、四川黑茶和滇桂黑茶。通常作為緊壓茶的原料”。
《湖南茶葉技術(shù)》介紹“：黑茶主要是邊銷，成品有黑磚、茯磚、花磚和湘尖。黑毛茶要求條索卷折，色澤油潤，湯色橙黃，香氣純正，滋味醇厚，葉底黃褐。黑茶不忌煙香，具有悅鼻的松煙味是它的傳統(tǒng)風(fēng)格。初制過程分殺青、初揉、渥堆、復(fù)揉、烘焙五道工序”。
2008年6月17日國家出臺了新的普洱茶國家標準，并于2008年12月1日起正式實施。這個國家標準給普洱茶的定義是：普洱茶國家標準所指的是，普洱茶必須以地理標志保護范圍內(nèi)的云南大葉種曬青茶為原料，并且在地理標志保護范圍內(nèi)采用特定的加工工藝制成。
由國家質(zhì)檢總局規(guī)定的普洱茶地理標志產(chǎn)品保護范圍是:云南省昆明市、楚雄州、玉溪市、紅河州、文山州、普洱市、西雙版納州、大理州、保市、德宏州、臨滄市等11個州市所屬的639個鄉(xiāng)鎮(zhèn)。非上述地理標志保護范圍內(nèi)地區(qū)生產(chǎn)的茶不能叫普洱茶，云南茶企業(yè)到上述地理標志保護范圍外的地區(qū)購買茶箐，以此為原料做成的茶也不能叫普洱茶。
普洱茶主要分為生茶和熟茶，二者之間最本質(zhì)的區(qū)別是生茶不經(jīng)過發(fā)酵，熟茶是全發(fā)酵；生茶指的是以云南大葉種曬青毛茶為原料，通過自然發(fā)酵轉(zhuǎn)化而成的云南茶葉，熟茶制作工藝是將曬青毛茶進行人工灑水渥堆發(fā)酵成熟散茶。生茶和熟茶在滋味口感、湯色葉底和制作工藝上也大有不同。
普洱茶和黑茶在品種、產(chǎn)區(qū)、工藝、發(fā)酵原理和品質(zhì)特點上存在截然不同的地方：
品種不同
普洱茶選用的是喬木或小喬木大葉種；黑茶可以采用中小葉種茶制作。
產(chǎn)地不同
普洱茶僅僅產(chǎn)自地理標志保護范圍內(nèi)的云南茶區(qū)；黑茶產(chǎn)區(qū)分布在全國各地，有廣西、四川、湖南、湖北，陜西等地。
工藝不同
普洱茶是以大葉種曬青毛茶為原料，經(jīng)自然發(fā)酵陳化，或人工渥堆后發(fā)酵而制成的再加工茶類；黑茶是以小葉種茶樹粗老鮮葉為原料，經(jīng)殺青→初揉→渥堆→復(fù)揉→干燥而制成的初制毛茶。
渥堆發(fā)酵原理不同
普洱茶屬于再加工茶類，生茶自然陳化發(fā)酵，熟茶則經(jīng)過渥堆發(fā)酵，即采用大葉種曬青毛茶，通過灑水蓋布，在微生物的作用下進行的，發(fā)酵期在45天至60天左右；而黑茶中的渥堆工藝是在揉捻之后，干燥之前，利用茶葉殘余的水份和葉溫條件下所進行的發(fā)酵，屬于連續(xù)操作渥堆發(fā)酵，發(fā)酵期在10個小時左右，所以普洱熟茶和黑茶的深層發(fā)酵機理不一樣。
形狀不同
黑茶主要做成緊壓茶供邊銷，屬于邊銷茶；普洱茶有各種規(guī)格的散茶和各種形狀的緊壓茶，可供邊銷、內(nèi)銷和外銷。
品質(zhì)口感不同
普洱茶素來有越陳越香的特點，耐泡。普洱生茶色澤墨綠，湯色橙黃透亮，香氣純正持久，茶湯飽滿甜醇，生津明顯；普洱熟茶干茶色澤暗紅發(fā)亮，湯色紅濃尚明亮，香氣純正，滋味濃醇回甘，甜度高。黑茶黑茶原料相對葉粗、梗多，干茶色澤烏黑，湯色橙黃、棕紅，香氣純正，滋味醇和，醇厚回甘。
歷史上，普洱茶因缺少發(fā)言權(quán)，在1979年進行首次茶葉分類時被誤判為黑茶，但通過以上對比分析不難看出，普洱茶不屬于黑茶。
普洱茶作為一個專門的茶類，它有以下幾個與其他茶類截然不同的特點：經(jīng)歷了由地名命名而發(fā)展為專門茶類的一種茶葉。茶樹鮮葉為普洱茶變種，即云南大葉種茶樹鮮葉。普洱茶是用云南大葉種曬青毛茶為原料，經(jīng)后發(fā)酵而成。普洱茶除散茶外，緊壓成型的普洱茶有各種形狀，普洱茶有越陳越香的特點，如貯存保管得當(dāng)，可貯存幾十年及其以上。
云南普洱茶的上述特點，也使普洱茶成為最具鑒賞價值的收藏品，因此，普洱茶完全有資格，也完全應(yīng)當(dāng)成為一個獨立的茶類，即普洱茶類。
