2008年6月7日，云南省寧洱縣“普洱茶制作技藝(貢茶制作技藝)”與勐?？h“大益茶制作技藝”一起，被國(guó)務(wù)院公布為第二批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。
歷史上寧洱縣作為普洱茶貢茶的重要產(chǎn)區(qū)，作為少數(shù)民族地區(qū)所遺存下來(lái)的貢茶生產(chǎn)傳統(tǒng)工藝，因其較強(qiáng)的民俗性、獨(dú)特的工藝性和產(chǎn)品的豐富性，為普洱茶晶牌的形成及茶經(jīng)濟(jì)的發(fā)展起到重要的推動(dòng)作用；其文化內(nèi)涵和工藝原理仍是普洱茶現(xiàn)代工藝的研發(fā)基礎(chǔ)和核心依據(jù)；是中華乃至世界茶文化寶庫(kù)中的民族民間傳統(tǒng)文化寶藏。此傳統(tǒng)工藝，不僅從歷史、文化、政治、經(jīng)濟(jì)、民族、民俗、科技、藝術(shù)等多方面均有較高的研究?jī)r(jià)值，而且從現(xiàn)代人追求回歸自然，生態(tài)、健康及個(gè)性化文化消費(fèi)趨勢(shì)看，仍具有潛在的極高的開(kāi)發(fā)利用價(jià)值。
普洱茶貢茶傳統(tǒng)工藝專指流傳于寧洱縣世代傳承的作坊式的手工工藝，不含機(jī)械制茶工藝和1 970年代發(fā)明的人工后發(fā)酵工藝。
普洱茶貢茶分散茶、緊壓茶、茶膏三種。
普洱貢茶的生產(chǎn)，經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)代人的實(shí)踐，約定俗成為相對(duì)固定的程式。大體分為：祭祀茶神、原料采選、殺青揉曬、蒸壓成形4個(gè)程序。
1、祭祀茶神。在普洱府境內(nèi)，每年春茶開(kāi)采之前，各民族都要按各自的禮儀對(duì)茶樹王進(jìn)行祭拜活動(dòng)。祭拜的形式多種多樣，但內(nèi)容都大體相同，即感謝神靈的恩賜，歌頌茶樹的功德，祈愿來(lái)年豐收，吉祥和幸福。
2、原料采選。開(kāi)采時(shí)由村寨頭人和有威望的老人經(jīng)過(guò)占卜和實(shí)地查看，選出長(zhǎng)得最好的茶園作貢茶的首采地，選出體貌端莊、品行端正、身無(wú)異味、心細(xì)而有經(jīng)驗(yàn)的采茶女采首批茶。在普洱史志中，對(duì)貢茶的采摘有著嚴(yán)格的要求，如：要“五選八棄”。“五選”就是：選日子，即選擇谷雨前的吉日；選時(shí)辰，即選在晴天、日出之前采的茶最佳，與《茶經(jīng)》上“日出神散”之說(shuō)同出一撤；選茶山，即選擇種植得最好的茶地，客觀上鼓勵(lì)茶農(nóng)種好茶；還有選茶葉、選茶枝。所謂“八棄”是對(duì)采茶女操作上的具體要求，那就是：棄無(wú)芽、棄葉大、棄葉小、棄芽瘦、棄芽曲、棄色淡，棄食蟲，棄色紫。
3、殺青揉曬。這是貢茶生產(chǎn)中關(guān)鍵而又獨(dú)特的工藝。殺青，是在熱鍋里用悶、抖結(jié)合的手法，使鮮葉受熱而均勻地失去部分水分。關(guān)鍵在溫度的掌握，全憑經(jīng)驗(yàn)和手感。因?yàn)椴枞~的溫度過(guò)低，鮮葉的生澀味不能清除；溫度過(guò)高，對(duì)茶葉中的活性酶破壞太大，不利于后期發(fā)酵和茶多酚類物質(zhì)的保留，普洱茶最顯著的特點(diǎn)就在于后來(lái)的自然發(fā)酵而產(chǎn)生相對(duì)時(shí)間內(nèi)愈陳愈香的品味和獨(dú)特的保健功效。揉捻，是用手直接搓揉已殺青的茶葉，關(guān)鍵在輕重的把握和重力方向的技巧，目的是使茶葉揉成條索狀，便可晾曬成曬青茶。技法的高低直接影響茶葉的品味和芽條造型的優(yōu)劣。
4、蒸壓成型。即曬青茶經(jīng)過(guò)蒸軟、袋揉、壓摸，定型、干燥、包裝等工序，制成各種形狀的緊壓茶。清道光五年阮福在《普洱茶記》中記載： “每年備貢者，五斤重團(tuán)茶，三斤重團(tuán)茶，一斤重團(tuán)茶，四兩重團(tuán)茶，一兩五錢重團(tuán)茶；又瓶盛芽茶、蕊條、匣盛茶膏共八色”。
茶膏，是普洱茶貢茶中的又一獨(dú)特品種，它便于攜帶和飲用，是適應(yīng)古代交通不便的條件下進(jìn)行商貿(mào)活動(dòng)的產(chǎn)物。茶膏的生產(chǎn)工藝，一是選料，選擇開(kāi)舂時(shí)最好的青毛茶作原料，以保證貢茶的質(zhì)量；二是清洗，洗去茶葉在運(yùn)轉(zhuǎn)中沾染的污物，表示對(duì)皇權(quán)的尊重，也體現(xiàn)前人們的衛(wèi)生習(xí)慣和嚴(yán)格的職業(yè)道德規(guī)范；第三道工序就是入水煎熬，讓茶葉中的養(yǎng)料充分溶入水中，然后瀝去茶渣，再經(jīng)過(guò)反復(fù)1至2次的提取上清液工序，把提取的上清液在文火中煎熬數(shù)天，成為糊狀，最后倒人器皿中，經(jīng)過(guò)3個(gè)月以上自然風(fēng)干而成型。
普洱茶貢茶傳統(tǒng)工藝的傳承主要有兩種形式：一是屬家庭作坊生產(chǎn)的，以代相傳；二是屬茶商雇傭人員生產(chǎn)的，以師徒相傳。目前，寧洱縣普洱茶貢茶傳統(tǒng)工藝有代表性傳承人有：李興昌(寧洱縣寧洱鎮(zhèn)寬 宏村人，貢茶工藝第八代傳人)、呂國(guó)棟(曾為普洱老字號(hào)茶商“廣昌隆號(hào)”繼承人，茶膏工藝第三代傳人)、呂云鶴(呂國(guó)棟之子，現(xiàn)經(jīng)營(yíng)茶莊，延用“廣昌隆號(hào)”為商號(hào)。茶膏工藝第四代傳人)、湯謨(曾為老茶工，現(xiàn)退休，茶膏工藝傳人)等人。因年代久遠(yuǎn)且涉及面廣，具體譜系尚在調(diào)查整理中。
普洱茶貢茶生產(chǎn)工藝隨貢茶的產(chǎn)生而產(chǎn)生，隨貢茶歷史的發(fā)展而逐漸成形、成熟。但貢茶傳統(tǒng)工藝因斷代太長(zhǎng)，流傳較少，加上手工工藝成本高，獲利低，被現(xiàn)代生產(chǎn)工藝所取代，面臨嚴(yán)重的瀕危狀況。相信此狀況將會(huì)隨著普洱茶貢茶制作技藝被列入第二批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)而得到根本性的改變。
