人們一講到普洱首先想到的是陳香濃郁、順滑回甘的普洱茶，一談起龍井就想喝杯“色綠、香郁、味甘、形美”的龍井茶，至于它表示的另一面已不那么重要了。
“普洱”是無形資產，有人說，可值幾個億，十幾個億，甚而幾十個億，我說都不為過，這倒不是2007年1月思茅市更名為普洱市后提高了身價，主要是“普洱”本身是一個沉甸甸的符號。
“普洱”——地名“普洱”是哈尼語，意為“水灣寨”。唐朝貞元十年（794），南詔政權在銀生城設銀生節(jié)度，是當時南詔國的八大行政區(qū)之一，境內設有銀生城（今景東縣）、威遠城（今景谷縣）、奉逸城（今普洱縣，2007年1月更名寧洱縣）等14個。唐時普洱領地屬南詔國銀生節(jié)度“步日瞼”，奉逸城元屬“元江路”，后稱“普日部”，到明洪武十六年（1383）始稱“普耳”，明萬歷年（1573）才改稱“普洱”，普洱遂有了現在的名字。普洱一直是“府”的行政域名，府址在今寧洱縣城，轄今普洱市、西雙版納州和臨滄市的部分縣。今天的普洱市（市府在思茅城）轄景東、鎮(zhèn)流、景谷、瀾滄、墨江、寧洱、思茅、江城、西盟、孟連9縣1區(qū)，是云南省最大的地級市。在五百多年歷史中，普洱的權貴地位和所處的地理位置，使它成了茶的產地、茶的集散地和茶馬古道的源頭，普洱與茶結下了不解之緣。
“普洱”——茶名現在人們一提起“普洱”，首先想到的是普洱茶。因它歷史悠久，影響深遠。普洱產茶始見于唐代，唐·咸通四年（863）樊綽《蠻書·云南管內物產第七》載：“茶出銀生城界諸山，散收，無采造法。蒙舍蠻以椒、姜、桂和烹而飲之”。銀生城界諸山，即無量山和哀牢山一帶。明·萬歷年間謝肇淛《滇略》（1619）載，“士庶所用皆普茶也，蒸而團之’。明末方以智在《物理小識》（1664）中述：“普洱茶蒸之成團，西蕃市之”。吳大勛在《滇南聞見錄》（1782）中載：“團茶產于普洱府屬之思茅地方，茶山極廣，最為有益之物，煎熬飲之，味極濃厚，較它茶為獨勝。……夷人管業(yè)，采摘烘培，制成團餅，販賣客商，官為收課。每年上貢，有團有膏，…”。趙學敏在《本草綱日拾遺》（1765）一書中道：“普洱茶出自云南普洱府，成團。普洱山在車里（今西雙版納）軍民宣慰司北，其上產茶，性溫味香，名普洱茶”。清·阮?！镀斩栌洝罚?825）有“普洱茶名遍天下，味最釅，京師尤重之……，普洱古屬銀生府，則西蕃之用普茶，已自唐時”的記載。雪漁《漚泥雜志·卷二》（1826）記有：“云南通省所用茶，俱來自普洱”。由上可知，普洱茶始于唐，興于宋，盛于清，至今已有1200年左右的歷史。宋朝時盡管已有普洱茶的產品，但還沒有普洱茶茶名，1992年版的《中國茶經》將普洱茶作為宋朝名茶有所欠妥，因明萬歷年才有普洱地名，沒有地名哪有普洱茶名。而今普洱茶作為特有的茶類，已名蓋九洲，行銷全球。
“普洱”——學名（species）盡管茶樹的植物學分類目前國內外有多個版本，但包括中國、印度、斯里蘭卡、肯尼亞等國栽培的大部分大葉茶品種植物學家都將其定為C.sinensisvar．assamica，即阿薩姆（變）種。1981年我國著名植物學家張宏達在其所著的《山茶屬植物的系統研究》中第一次將阿薩姆種的中文學名用“普洱茶”表示（同時還有伊洛瓦底茶C.irrawadiensis用“滇緬茶”表示）。從此，普洱又多了一個桂冠——學名。所以，看到“普洱茶”，不一定是喝的茶，也可能是物種名，要看前文后語，才能知道它在文中表示的是什么。
張宏達早在二十多年前就用“普洱茶”替代“阿薩姆”，足見“普洱茶”的聲名遠播。當然，張更注意到的是云南加工普洱茶的品種大多屬于C.sinensisVar.assamica,如勐海大葉茶、景谷大葉茶、勐庫大葉茶、鳳慶大葉茶等等。實際上這些種的分布中心也就在主產普洱茶的西雙版納、普洱、臨滄等市、州。那為什么一開始定名時不用普洱而用阿薩姆呢？因1844年英國人Masters是以印度阿薩姆地方的大葉茶（據日本著名學者松下智先生考證，印度阿薩姆栽培品種是早年景頗族人從云南帶去的，參見《云南茶葉》2005年2期“印度阿薩姆茶樹來源于云南”一文）作為模式標本（holotype）來命名Theaassamica的（1950年日本人Kitamura將學名修訂為C．sinensisvar．assamica），同樣大理茶C.taliensis的主產區(qū)在保山、德宏、臨滄、普洱等市、州，但它的模式標本是在大理感通寺采的，故學名用C.taliensis。根據國際植物學命名法規(guī)，以模式標本命名的學名（拉丁文）是終生的，所以，盡管中文可用普洱茶表示，但在用拉丁文時仍用assamica，而不可用puertea。
在我國數以千計的茶葉名中，地名直接表示茶名的恐怕只有普洱和龍井了（龍井是杭州西湖邊的一個山村，以產龍井茶著名）。要能達到如此“望文知茶”的地步，一要茶葉蓋世無雙，大眾耳熟能詳，二要茶名、地名均無可替代，這在我們這個“茶葉王國”里是非常風毛麟角的了，也許乾隆皇帝也看到了個中的文字游戲,養(yǎng)成了“夏喝龍井，冬喝普洱”的習慣吧。不過，像“普洱”集地名、茶名、種名于一身的是絕無僅有的了，這也許是當今“普洱”的含金量。
