曾經(jīng)打通中國與世界的貿(mào)易和文化交往的茶馬古道就穿行在瀾滄江沿岸，位于瀾滄江岸的魯史古鎮(zhèn)就是一個重要的驛站，至今依然可以看到深深的馬蹄窩。史料載述，茶馬古道重鎮(zhèn)臨滄，茶葉早在東漢時期就已經(jīng)從茶馬古道上被運往西亞國家。
中國是世界茶樹的原產(chǎn)地，云南是大葉種茶的故鄉(xiāng)，臨滄是茶樹起源的核心地帶。對于茶文化而言，涉及茶農(nóng)達160萬之眾的農(nóng)業(yè)大市臨滄，茶產(chǎn)業(yè)無疑是生命產(chǎn)業(yè)、朝陽產(chǎn)業(yè)、支柱產(chǎn)業(yè)，在挑戰(zhàn)和機遇面前，已步入重要戰(zhàn)略發(fā)展期。關(guān)于茶樹的起源，半過多世紀以來，中外專家學(xué)者從未停止過科考的腳步。1978年，以寬葉木蘭（新種）為主體的云南景谷植物群化石被中國科學(xué)院北京植物研究所和南京地質(zhì)古生物研究所發(fā)現(xiàn)，并公布木蘭是被子植物的原始代表。古木蘭是被子植物之源和山茶目、山茶科、茶屬及茶種的始祖。為此，專家提出，滇西南發(fā)現(xiàn)的第三紀景谷寬葉木蘭（新種）、中華木蘭化石、世界上發(fā)現(xiàn)的最古老野生茶樹和最大規(guī)模的原生野茶自然群落是茶樹始祖化石，滇西南是唯一具備茶樹原產(chǎn)地要有茶樹的原始型生理特征、有古木蘭和茶樹的垂直演化系統(tǒng)、為第三紀木蘭植物群地理分布區(qū)系的“三要素”地區(qū)。1989年，中國茶資源考察專家組分赴這個市八縣（區(qū)）考察，發(fā)現(xiàn)云縣、鳳慶、耿馬、臨翔等縣（區(qū)）內(nèi)均有千畝以上連片野生古茶樹群落，成為全國古茶群落分布最廣，面積最大的地區(qū)之一。
臨滄有厚實的技術(shù)力量。臨滄有充足的勞動力資源。總之，臨滄有太多充分夯實“第一車間”得天獨厚的條件。依附、依托、依靠上述條件，實現(xiàn)吳覺農(nóng)建設(shè)“世界一流大茶園”的預(yù)言，臨滄市委、市政府解放思想，更新觀念，擂響“把臨滄建成全國高優(yōu)茶園基地”、“全國最大的普洱茶原料基地”的戰(zhàn)鼓。進入90年代以來，該市以勐庫大葉茶種、鳳慶大葉茶種、邦東大葉茶種、鳴鳳山大葉茶種為種系的高優(yōu)生態(tài)茶園建設(shè)全面推開。開建工程遵循自然規(guī)律和生態(tài)學(xué)原理，配備完善水、電、路等基礎(chǔ)設(shè)施，通過現(xiàn)代農(nóng)業(yè)科學(xué)技術(shù)措施，實現(xiàn)無公害生產(chǎn)，以達到社會和生態(tài)效益全面協(xié)調(diào)發(fā)展。到去年底，臨滄已擁有栽培茶園100萬畝，其中高優(yōu)級生態(tài)茶園就有35萬畝，年產(chǎn)茶葉5萬噸以上，加上現(xiàn)有的80萬畝野生古茶園，臨滄茶園擁有面積達180萬畝，其面積和產(chǎn)量均居全省第一，生態(tài)型旅游觀光型產(chǎn)業(yè)基地綻露鋒芒。同時，計劃到2010年茶園面積超過220萬畝，其中高優(yōu)生態(tài)茶園65萬畝，認證有機茶園30萬畝，產(chǎn)量突破10萬噸，產(chǎn)值突破50億元，屆時，臨滄將成為全國產(chǎn)茶大市。圍繞建成了世界一流的大茶園，建成全國一流的普洱茶生產(chǎn)基地目標，臨滄躋身于世界產(chǎn)茶大國的行列并非遙不可及。臨滄世界一流大茶園的建成，將推動中國茶葉的進一步發(fā)展，也將推動世界茶葉進入一個新的歷史時期。明代崇禎年間，年已53歲的大地理學(xué)家、旅行家、文學(xué)家、歷史學(xué)家徐霞客不遠千里之遙赴云南考察，徒步走完“順寧茶馬古道”，途中宿居龍泉寺（今臨滄市鳳慶縣轄區(qū)），享用了一梅姓老人的陶罐烤茶。徐霞客在這里用他的膽識、智慧、辛勞和汗水寫下了“渝茗”、“煎茶”、“茶房”的感悟。臨滄的茶優(yōu)勢有“四最”，即：種植面積最大、產(chǎn)量最高、茶葉品質(zhì)最優(yōu)、底蘊最深厚的茶文化。1986年10月17日，作為英國和英聯(lián)邦象征的女王伊麗莎白二世來到云南訪問，原云南省省長和志強，代表全省人民向伊麗莎白女王贈送臨滄鳳慶茶廠生產(chǎn)的“滇紅”茶珍貴禮品。
計劃經(jīng)濟時期，臨滄茶一直是全省出口創(chuàng)匯的重頭戲。市場經(jīng)濟條件下，重振茶葉產(chǎn)業(yè)雄風(fēng)，按照“科技提升品質(zhì)、文化創(chuàng)造價值、品牌開拓市場”的三大戰(zhàn)略定位，臨滄茶葉產(chǎn)業(yè)日趨顯現(xiàn)生機活力。70多家茶葉生產(chǎn)加工龍頭企業(yè)獲得國家食品生產(chǎn)（qs）認證。茶產(chǎn)品涵蓋紅茶、綠茶、普洱茶三大品系200種產(chǎn)品。60多年間，“滇紅”集團已經(jīng)生產(chǎn)出紅茶條、花茶等十多類130個規(guī)格的產(chǎn)品，產(chǎn)品近銷國內(nèi)東北、華東、華南、香港等地，遠銷國外波蘭、美國、海參崴、哈薩克斯坦、俄羅斯、日本、韓國等國家和地區(qū)。前蘇聯(lián)專家到鳳慶考察后，驚奇地說：“滇紅在中國各類紅茶中與世界各國紅茶對比，足以和北印度阿薩姆茶相伯仲”。耿馬乾峰集團生產(chǎn)的“回味牌”系列綠茶產(chǎn)品潛心開拓國內(nèi)外市場，產(chǎn)品在遼寧、北京、上海、天津、湖南、四川等城市建立了銷售網(wǎng)絡(luò)。部分產(chǎn)品打開美國、日本茶葉市場銷路。
永德“銀竹”系列綠茶則以建立穩(wěn)定的消費群體和銷售市場為主打，穩(wěn)步推進，拓寬銷售市場，在廣東、上海、東北、及東南亞國家建立了穩(wěn)定的銷售市場。雙江勐庫茶葉有限公司，不斷開發(fā)新產(chǎn)品，提升產(chǎn)品的質(zhì)量，生產(chǎn)出了“勐庫牌”系列產(chǎn)品，產(chǎn)品遠銷香港、韓國、日本、新加坡、馬來西亞等國家和地區(qū)。該公司生產(chǎn)出了世界頂尖級的“鄭和下西洋”普洱茶，被韓國、英國等10多個國家的茶博物館和茶葉專家收藏。半個多世紀來，臨滄的茶葉產(chǎn)品分別榮膺2002年國際普洱茶評比金獎、2004年云南省茶業(yè)協(xié)會“康樂杯”名優(yōu)普洱茶評比金獎、2004年4月獲上海中國茶博覽會“茶王”金獎、2004年獲中國廣州茶王評比賽“茶王”稱號；獲中國茶葉流通協(xié)會“中國茶葉名牌”稱號，獲中國茶葉總公司“優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品”稱號；獲北京國際博覽會和中國藝術(shù)節(jié)榮譽證書，獲第五屆中國新技術(shù)新產(chǎn)品博覽會金獎，獲馬來西亞國際工商展銷金獎；獲國家商業(yè)部“部優(yōu)產(chǎn)品”稱號、獲中國云南首屆春茶交易會名優(yōu)茶評比“金獎”；獲國際科學(xué)與和平周中國組織委員會和中國保健品中醫(yī)藥醫(yī)療器械學(xué)術(shù)研討暨優(yōu)秀產(chǎn)品評議會“新技術(shù)研究金獎”。獲中國食品工業(yè)協(xié)會科技進步“優(yōu)秀項目獎”……榮譽和光環(huán)就是這樣青睞于臨滄，關(guān)愛臨滄。著眼于國際大市場，充分發(fā)揮品牌效應(yīng)。臨滄市委、市政府正在籌備的中國臨滄第二屆茶葉博覽會，將隆重推出普洱茶極品大餐――“天下普洱第一倉”。被譽為“茶葉味精”的臨滄茶正闊步走向世界，成為世界茶品牌“家族”的重要一員。
