如果要對普洱茶的真?zhèn)?、好壞、新陳、香味、時序、品性有較高的認(rèn)識，就必須培養(yǎng)自己對普洱茶的“情感和熱愛”，并躬身實(shí)踐，以便修煉成出色的普洱茶人。這時候，你就會達(dá)到一種境界。否則，只靠別人的清談和書本的闡述，是不能很好地領(lǐng)悟普洱茶的精髓的。
要親自去尋訪古老的大葉種茶樹，同少數(shù)民族姑娘一同在大茶樹上采摘茶葉，聞一聞茶葉的自然清香；同老人們喝一喝幽香的陳年普洱茶，聽一聽他們述說馬幫運(yùn)茶進(jìn)貢的故事。還應(yīng)該親自去儲存那些普洱“青餅”：三年的、五年的、十年的、二十年的、三十年的……去品嘗這不同年代的茶吧！欲悟得普洱茶之真諦，必須靠自己的身體力行，靠不斷地用時間來打造經(jīng)驗(yàn)。那么，普洱茶和人和心和識終究會渾然一體。
普洱茶之辨首先要明了產(chǎn)地。普洱茶以西雙版納、思茅、臨滄即瀾滄江中下游地段生長的喬木型大葉茶為主，特別以勐海、鎮(zhèn)沅、景邁、易武、景東、景谷、布朗山之茶為優(yōu)。如果有了好的原料，再經(jīng)很好加工過的普洱茶，就基本上沒有存放不當(dāng)?shù)膯栴}，一般來講都會是不錯的茶。然后可進(jìn)一步從“色、香、味、形”四個方面考察茶葉的質(zhì)地，通過它的色澤、香氣、味道、形態(tài)來掌握茶葉質(zhì)量的優(yōu)次。此時就要調(diào)動眼、鼻、嘴、手來進(jìn)行鑒別和審美。
唐代茶道大師陸羽曾贊嘆：蒼天生育萬物，都有它的奧妙，人類所做的不過涉及一點(diǎn)浮淺的皮毛。人們借以庇護(hù)自己的場所是房屋，房屋可以建造得很好；穿的是衣服，衣服可以做得很精美；充饑的是飲食，飯與酒的味道可以美極了。而茶卻有九種難處：一是采造，二是鑒別，三是器具，四是用火，五是用水，六是炙烤，七是碾末，八是煎煮，九是飲用。陰天采摘，晚上烘烤，還不能算會制作茶的；用口嘗味道，用鼻嗅香氣，還不能算會鑒別茶；有膻味的鍋爐，有腥氣的瓦盆不能用作煮茶、飲茶的器具；有油脂的柴和烤過肉的炭，不能用來烘茶、煮茶；急流的水和淤積的水，不能用來煮茶；茶烤得外面熟而里面生，不能算是烤好了的茶；碧綠色的茶葉細(xì)粉和淡青色的茶葉塵灰混在一起，算不得是茶末；煮茶時操作不熟練，倉促地攪動茶湯，不能算會煮茶；只是夏天喝茶而冬天不喝，不能算懂得飲茶。
茶之辨是要有一定悟性的，非一日之功。它囊括了茶道、茶藝、茶用的方方面面。
【生熟之辨】
鮮活是從生茶青餅得來，普洱茶是否鮮活，首先要看是否是以生茶方式制作。在1970年以前的普洱茶的制作，都是以生茶工序制作，將采來的茶菁經(jīng)過殺青、揉捻、曬干、蒸壓成型再加以干燥，這些制造工序完成后，叫青餅。由生茶制作工序所生產(chǎn)的普洱茶，才能保持鮮活之色。有了鮮活，就可從香氣、湯色、葉底來辨生熟。
普洱熟茶因?yàn)榻?jīng)過渥堆，會產(chǎn)生一股“熟味”。一般只有10年陳期以內(nèi)的干倉熟茶（按傳統(tǒng)說法，未曾霉變過的茶品為干倉茶），可以從熟茶表面聞到一股熟茶味。經(jīng)過10年、20年左右，茶表面那股熟茶味已經(jīng)消失，則可從茶湯中感覺出熟味香。1973年間由緊茶的材料改做成的第一批熟磚茶，稱之為“73厚磚茶”，至今已三十多年了，無論從茶或茶湯來品味，都已沒有熟味的感覺，有的是一股陳香。陳香不同于一般熟味，是經(jīng)過長期干倉陳化而轉(zhuǎn)變過來的最好的熟茶茶香。熟茶味、熟味和陳香是最直接而有效分辨生茶和熟茶的方法之一。
干倉的普洱生茶茶湯是栗紅色，即使陳年的生茶，比如已經(jīng)有八九十年歷史的“龍馬”牌“同慶”老號的普洱茶，它的茶湯顏色只略比50年的“紅印”普洱圓茶的茶湯深一些。而熟茶的茶湯顏色是暗栗色，甚至接近黑色。
干倉的普洱生茶葉底呈現(xiàn)栗色至深栗色，葉條質(zhì)地飽滿柔軟，充滿鮮活感。普洱熟茶的葉底多半呈現(xiàn)暗栗或黑色，葉條質(zhì)地干瘦老硬。如果是發(fā)酵比較重的，會有明顯的炭化，像被烈火燒烤過一般。有的茶有些較老的葉子，葉面破裂，葉脈一根根分離開，有如將干葉子長期泡在水中那種碎爛的樣子。但是，有些熟茶若渥堆時間不長，發(fā)酵程度不重，葉底也會非常接近生茶葉底。反之，也有些生茶在制作工序中，譬如茶菁揉捻后，無法立即干燥，延誤了較長時間，葉底也會呈現(xiàn)深褐色，湯色也會比較濃而暗，跟只是輕度發(fā)酵渥堆過的熟茶是一樣的。
