普洱茶通常分甜、苦、澀、酸、水、無味等數(shù)種味道，這些味道不僅單獨存在于某一泡普洱茶中，也可能同時有多種味道并存。其中，甜是普洱茶品茗者所夢寐以求的；苦和澀則本來就是茶葉特有的味道，尤其老茶客多半喜歡有適當?shù)目酀兜?；酸味和水味卻是大家所不喜歡的，普洱茶應盡量避去酸、水的味道；至于無味雖并不是味道，但是人們習慣將淡而無味視為普洱茶的味道，算是無味之味了！
普洱茶屬于大葉種茶葉，成分相對飽和濃厚，經(jīng)過長期陳化，苦和澀的味道因氧化而慢慢減弱，甚至完全沒有了，糖分卻仍然留在茶葉中，經(jīng)沖泡后，慢慢釋放于普洱茶湯里而有甜的味道。
上好的普洱茶，沖泡次數(shù)越多，甜味越濃。在普洱茶的行列中，“紅蓮”圓茶和“圓茶鐵餅”都是用相同的茶菁為原料，但不同的制造方法，使這兩種茶都帶有蜂蜜的甜味，是其他普洱茶所不及的。另外有一批由廣東中茶公司在20世紀60年代所制造的“大字綠印”普洱茶，其茶菁是來自云南省，稱之為“廣云貢餅”。這一批“廣云貢餅”有甘蔗甜味，而且使品茗者感覺甜味會留在口腔內部上顎，久久不散。
苦本來是茶的原性，古代稱茶為“苦荼”，早已得到了印證。最早期的野生茶，茶湯苦得難以入口。經(jīng)過我們祖先長期的馴化，野生茶由“野生型”茶樹而成為“過渡型”茶樹，最后才變成今天的“栽培型”茶樹。雖然這是一連串植物的演變過程，然而站在品茗者的立場角度，我們比較關心的是茶葉由難以入口的苦味，而逐漸苦味淡薄，乃至于成為常人能夠飲用并視為美味的珍品。先苦而后才能回甘，這是帶給普洱茶品茗者真知灼見的啟示。甘是能同苦味并列入普洱茶品茗的范疇之中，和苦味并駕齊驅的。
常聽人說“不苦不澀不是茶”，其實陳化六七十年以上的陳年老普洱茶已經(jīng)不見苦澀了。沒有了苦澀，而仍然能表現(xiàn)出其茶味道的茶品，一般都被稱之為好茶。有口感比較強的陽剛性普洱茶，也有口感比較溫順的陰柔性普洱茶。根據(jù)剛性、柔性以其苦澀的程度而定，這是最具體的辨別方法。如中茶公司所出品的普洱生茶，是干倉貯放的，包括最早期的“紅印”和“綠印”甲乙普洱圓茶，已有50年的陳期了，也都是屬于剛性的茶品。而六十多年的末代緊茶和八九十年的“同慶老號”圓茶就是典型的柔性茶品。
酸味和水味都是普洱茶不好的味道，人們在品茗普洱茶時當然不希望有酸味、水味出現(xiàn)。茶葉制作不良或者存放不好，都可能形成酸味；茶菁選擇不好也必然形成酸味。一些現(xiàn)在灌木新樹的茶菁，或者云南省外的普洱茶菁，以及邊境普洱茶菁都常見有酸味。近來在市面上可買到的一部分七子餅普洱茶，貼著“宋聘號”或“鼎興號”內飛（標識）的邊境普洱圓茶，每每經(jīng)過三五開沖泡后，有的酸味才會漸漸減少。酸味是普洱茶品茗者不愿意接受到的味道，它代表了茶品的低劣或敗壞。
一般新鮮茶葉的制作，如果在“走水”的程序處理不好，也會形成茶葉有水味。貼著一大張紅色“宋聘”內飛的“紅心”圓茶，不管在茶香、茶氣、陳韻各方面都算得上是極品珍藏的好茶，但是茶湯中水味很重。1973年由緊茶改型的第一批厚磚茶多半都是有水味的。水味會給人有稀弱、敗壞而不新鮮感覺，它也是普洱茶品茗者所排斥的。
大多數(shù)的普洱茶品茗高手，都公認“無味之味”是普洱茶的極品。這可能與貯放陳化的年份有關。兩百年陳期的“金瓜”貢茶，專家對其評語是“湯有色，但茶味陳化、淡薄”。一些陳年普洱茶原本是圓餅形茶，由于年代太久遠，已經(jīng)松開成散茶了，稱作“紅芝”普洱茶。“紅芝”普洱茶能沖泡出很強的野樟茶香，陳韻十足，水化生津，卻淡而無味。
無味之味有著十足的禪境，此種無比高尚境界，在數(shù)百種茶中，恐怕是只有普洱茶所獨有的了！雖然普洱茶的茶道是參化道家的真道，但同時卻也處處充滿禪機。參禪者從無味的普洱茶品飲中，透過明心見性而得到頓悟。普洱茶真可謂善性之飲。
