在地方政府的大力推進(jìn)下，在茶商們的苦心經(jīng)營下，在投機(jī)者的跟風(fēng)炒作下，2003年至2007年，恨不得全國人民總動員，瘋狂地追捧普洱茶。頭幾年，云南普洱市的茶農(nóng)說，摘茶如摘人民幣。后來的事態(tài)發(fā)展，應(yīng)了一句老話，物極必反。
中國茶城網(wǎng)消息很多人都記得，兩三年前，普洱茶市場出現(xiàn)了類似炒股和期貨市場的現(xiàn)象，所謂“普洱茶證券化”。2008年歲末，嘉德四季高調(diào)推出普洱茶專場拍賣，拍品均為20年以上的陳年普洱茶，其中80年以上的，占了總數(shù)的三分之一。作為商品，普洱茶在廣東一帶的拍賣活動屢見不鮮。而作為“能喝的古董”，普洱茶以專場形式，出現(xiàn)在中國嘉德這種檔次的文物藝術(shù)品拍賣會上，可是頭一遭。
傳說中種下第一株普洱茶樹的諸葛亮，肯定想不到，茶，這種歷經(jīng)千年的日常飲品，現(xiàn)如今，不僅能讓人驚喜交集，還能讓人驚魂不定。最近幾年，普洱茶收藏經(jīng)歷了一系列財富泡沫的洗刷。時至2008年，普洱茶在國內(nèi)行情大跌，茶農(nóng)的說法變成了——摘茶也要虧本。但此時，從中國大陸到中國臺灣，從新加坡、馬來西亞、日本到英國、法國，普洱茶的消費(fèi)市場已經(jīng)形成，上百萬人規(guī)模的收藏群體也已經(jīng)養(yǎng)成。據(jù)說，30年以上的陳年普洱茶，70%被納入臺灣藏家的口袋。
市場基礎(chǔ)穩(wěn)固，收藏群體成熟，就是拍賣公司推出專場拍賣的適當(dāng)時機(jī)。嘉德四季選擇2008年歲末，推出普洱茶專場拍賣，其實，從收藏中國深厚的茶道文化角度，確定了陳年普洱茶的“文物”身份。普洱茶界“泰斗”鄧時海，在拍賣會后評價說，這次中國嘉德的普洱茶拍賣，可以稱為“空前之舉”。
表面上看，普洱茶里的變身秘密，已經(jīng)被曝光得很徹底了?，F(xiàn)在，清朝以前的普洱茶，堪稱“文獻(xiàn)級”文物。清朝中葉以后的，屬于“貢品級”，如故宮博物院珍藏的清光緒年間普洱金瓜貢茶。清朝末年以后的，被劃分為“號記級”，如嘉德四季拍賣會推出的福元昌、吉昌號、敬昌號。此外還有，上世紀(jì)50至70年代，中茶公司等幾大國營企業(yè)出品的“印記級”普洱茶。
讓思考再深入一步。是否還存在另一種力量，將像普洱茶之類的民間藏品，推入文物藝術(shù)品拍賣進(jìn)程？在全球藝術(shù)市場負(fù)有盛名的Artprice，公布過一個統(tǒng)計數(shù)據(jù)：首次購買藝術(shù)品的新買家，每年增幅達(dá)到20%。相對而言，迎合大量新買家們口味的，那些知識和財力門檻較低的拍賣品種，少得可憐。事實上，這種比例上的不協(xié)調(diào)，在國內(nèi)文物藝術(shù)品拍賣領(lǐng)域相當(dāng)突出。公眾耳熟能詳?shù)模^大部分是高層次的拍賣公司，高檔、高價的傳統(tǒng)拍品?；蛟S，定位于“周末拍賣”的小品種、新品種，以后會大受歡迎？在整個市場被金融危機(jī)“修理”過后，拍賣公司要吸引更多的新買家，就需要提供更多的特色與實惠。
無論成交結(jié)果如何，嘉德四季首次推出陳年普洱茶專場拍賣，都是一次熱情的“試水”行動。倘若“茶仙”陸羽天上有靈，會如何評價眾口稱絕的普洱茶呢，應(yīng)是拍場第一茶？
