普洱茶在普洱的起源地--云南，有“爺爺?shù)牟?，孫子賣(mài)”的俗語(yǔ)。普洱茶是用優(yōu)良品種云南大葉種的鮮葉制成，其外形條索粗壯肥大，普洱熟茶色澤烏潤(rùn)或褐紅，滋味醇厚回甘，具有獨(dú)特的陳香味兒，有“減肥茶”“美容茶”之聲譽(yù)。
普洱茶是歷史以來(lái)形成的云南特有的地方名茶。是以云南原產(chǎn)地的大葉種曬青茶及其再加工而成兩個(gè)系列：直接再加工為成品的生普和經(jīng)過(guò)人工速成發(fā)酵后再加工而成的熟普，型制上又分散茶和緊壓茶兩類(lèi)；成品后都還持續(xù)進(jìn)行著自然陳化過(guò)程，具有越陳越香的獨(dú)特品質(zhì)。
普洱茶具有暖胃、減肥、降脂、防止動(dòng)脈硬化、防止冠心病、降血壓、抗衰老、抗癌、降血糖、解酒等功效；普洱茶是所有茶葉中含茶多酚最多的一種茶葉，茶多酚經(jīng)研究具有養(yǎng)顏、
增加皮膚抗氧化水平，可直接吸收紫外線，是皮膚的有效保護(hù)劑。茶多酚因含大量親水性基團(tuán)，因此很容易吸收空氣中的水分，保持皮膚的水份含量。茶多酚還可以使皮膚增白，消除皮膚色斑。
普洱主要產(chǎn)于云南勐海、勐臘、思茅、耿馬、滄源、雙江、臨滄、元江、景東、大理、屏邊，河口、馬關(guān)、麻栗坡、文山、西疇、廣南，西雙版納、其次是貴州盤(pán)縣、榕江，廣西扶綏、昭平，福建南靖，廣東乳源、連山、茂名及海南昌江、瓊中、樂(lè)東、保亭、陵水等地。生
于海拔1200～1400米亞熱帶、熱帶山地森林中。越南北部、泰國(guó)、緬甸、印度也有分布。稀有種。野茶樹(shù)（包括栽培型野茶樹(shù)）又名普洱茶，在云南南部和海南均有分布。其中云南有樹(shù)齡達(dá)800多年的“茶樹(shù)王”，為目前較大的植株，當(dāng)?shù)仉m已采取措施進(jìn)行保護(hù)，但植株仍
在受到人為干擾，如不加強(qiáng)管護(hù)，將有被摧殘致死的危險(xiǎn)。海南隨著人口的增加，天然林急劇縮減，同時(shí)每年“清明節(jié)”前后上山采野茶葉的人眾多，野茶樹(shù)也日益減少。
茶馬古道
明清時(shí)期以普洱為中心向國(guó)內(nèi)外輻射出五條“茶馬古道”：茶馬大道由普洱經(jīng)昆明中轉(zhuǎn)內(nèi)地各省、北京；江萊茶道從普洱過(guò)江城，進(jìn)入越南萊州，然后再轉(zhuǎn)運(yùn)到茶馬古道地圖西藏和歐洲等地。旱季茶道從普洱經(jīng)思茅糯扎渡過(guò)瀾滄，而后到孟連出緬甸。勐臘茶道從普洱過(guò)勐臘，然后銷(xiāo)老撾北部各地或出南洋；景棟茶道自普洱、景洪、勐海、打洛出緬甸景棟。
現(xiàn)在，云南省內(nèi)還保留著很多完整的茶馬古道遺址，譬如著名的麗江古城七一街，臨滄的魯史鎮(zhèn)、寧洱縣境內(nèi)的孔雀坪等。
茶馬古道使普洱茶行銷(xiāo)國(guó)內(nèi)各省區(qū)，并遠(yuǎn)銷(xiāo)新加坡、馬來(lái)西亞、緬甸、泰國(guó)、法國(guó)、英國(guó)、朝鮮、日本和港澳臺(tái)等國(guó)家和地區(qū)，在世界上享有盛名。
歷史悠久的普洱茶
【青銅茶香】云南是世界茶樹(shù)原生地，全國(guó)、全世界各種各樣茶葉的根源都在云南的普洱茶產(chǎn)區(qū)。普洱茶歷史非常悠久，根據(jù)最早的文字記載——東晉?常璩《華陽(yáng)國(guó)志》推知，早在三千多年前武王伐紂時(shí)期，云南種茶先民濮人已經(jīng)獻(xiàn)茶給周武王，只不過(guò)那時(shí)還沒(méi)有普洱茶這個(gè)名稱(chēng)。
【中古初名】普洱茶的名稱(chēng)或因族名而成、或因地名而得。到了唐朝，普洱茶開(kāi)始了大規(guī)模的種植生產(chǎn)，稱(chēng)為“普茶”；宋明時(shí)期，是中原逐漸認(rèn)識(shí)普洱茶的時(shí)期，并且在國(guó)家社會(huì)經(jīng)濟(jì)貿(mào)易中開(kāi)始扮演重要的角色。
【近古鼎盛】到了清朝，普洱茶到達(dá)第一個(gè)鼎盛時(shí)期，《滇海虞衡志》稱(chēng)：“普茶名重天下
……茶山周八百里，入山作茶者數(shù)十萬(wàn)人，茶客收買(mǎi)，運(yùn)于各處”；普洱茶開(kāi)始成為皇室貢茶，成為國(guó)禮賜給外國(guó)使者；末代皇帝溥儀說(shuō)皇宮里“夏喝龍井，冬飲普洱”；……清代學(xué)
者阮福記載說(shuō)：普洱茶名遍天下，京師尤重之。清末民初，是普洱茶價(jià)格最高時(shí)期，學(xué)者柴萼《梵天廬叢錄》記載說(shuō)“普洱茶……性溫味厚，產(chǎn)易武、倚邦者尤佳，價(jià)等兼金。品茶者謂：普洱之比龍井，猶少陵之比淵明，識(shí)者韙之——也就是說(shuō)：當(dāng)時(shí)的普洱茶好茶價(jià)格是銀子（或金子）的兩倍！民國(guó)至抗戰(zhàn)之間，普洱茶又得到一定發(fā)展，很多這個(gè)時(shí)期的老字號(hào)茶還有遺存，我們現(xiàn)在喝起來(lái)口感氣韻非常好，但因價(jià)格奇高，假冒者比比皆是。
【現(xiàn)代寂寥】
抗戰(zhàn)爆發(fā)直到新中國(guó)建立之間，云南整個(gè)茶業(yè)蕭條；但解放后很長(zhǎng)時(shí)期，云南的茶葉生產(chǎn)重視紅茶、綠茶；并未繼承發(fā)揚(yáng)普洱茶優(yōu)良傳統(tǒng)；甚至大面積砍伐毀壞幾百年的古茶園而取代種植無(wú)性繁殖的臺(tái)地茶，七子餅茶的傳統(tǒng)工藝中斷近半個(gè)世紀(jì)；但是，值得一提的是，1975
年，云南開(kāi)始了普洱熟茶的生產(chǎn)。
【近年高潮】
隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和生活水平提的提高，近幾年來(lái)人們開(kāi)始重視有強(qiáng)大保健功能和迷人口感的普洱茶，流行之勢(shì)從南洋港臺(tái)傳至廣東，回及云南，再迅速影響全國(guó)，于是乎，跟風(fēng)投機(jī)者甚眾，假冒偽劣品時(shí)出；魚(yú)龍混雜，亂云飛度；三五年間，暴熱暴寒。值得慶幸的是，
此期間傳統(tǒng)的普洱茶傳統(tǒng)工藝得到恢復(fù)，人們對(duì)普洱茶價(jià)值的認(rèn)知、品質(zhì)的的認(rèn)知正在趨于理性。
云南省標(biāo)準(zhǔn)計(jì)量局于2003年3月公布了普洱茶的定義：“普洱茶是以云南省一定區(qū)域內(nèi)的云南大葉種曬青毛茶為原料，經(jīng)過(guò)后發(fā)酵加工而成的散茶和緊壓茶。”
上述有三個(gè)方面的界定：一是云南省一定區(qū)域內(nèi)的大葉種茶；二是陽(yáng)光干燥方式；三是經(jīng)過(guò)后發(fā)酵加工。云南普洱茶的感官要求：其外型色澤褐紅或略帶灰白，呈豬肝色，內(nèi)質(zhì)湯色紅濃明亮，香氣獨(dú)特陳香，滋味醇厚回甘，葉底褐紅。
