普洱茶在歷史上有所謂毛尖、芽茶、女兒茶之稱。清?張泓在《滇南新語》（1755年前后）記載："普茶珍品，則有毛尖、芽茶、女兒之號。毛尖即雨前所采者，不作團。味淡香如荷，新色嫩綠可愛。芽茶較毛尖稍壯，采制成團，以二兩四兩為率，滇人重之。女兒茶亦芽茶之類，取于谷雨后，以一斤至十斤為一團。皆夷女采制，貨銀以積為奩資，故名。"
19世紀(jì)上半葉，普洱貢茶花色有八。清?阮?！镀斩栌洝罚?825年前后）記載："每年備貢者，五斤重團茶、三斤重團茶、一斤重團茶、四兩重團茶、一兩五錢重團茶，又瓶盛芽茶、蕊芽，匣盛茶膏共八色。"
到了20世紀(jì)初，普洱茶是蒸制以竹箬成團裹的竹簍裝大宗茶，主要是指曬青茶及其蒸壓成型的各種緊壓茶。
目前生產(chǎn)的普洱茶有普洱散茶和普洱緊茶兩種。普洱散茶按品質(zhì)分為：特級、一級～十級，共十一個等級。
