莽枝山緊連革登茶山和孔明山，面積比倚邦茶山小，莽枝茶山至少在元代已有成片的茶園，莽枝山腳的曼賽、速底等村寨已有上千年的歷史，千年前已有少數(shù)民族在莽枝山居住種茶。
明朝末年已有內(nèi)地商人進入莽枝山販茶，清康熙初年，莽枝茶山的牛滾塘已是六大茶山北部重要的茶葉集散地。莽枝山，本是一塊古茶區(qū)，元、明時期早已茶園成片，普洱府成立之前，已有漢商進到Ⅱ螢枝茶山買茶。由于當時六大茶山還是車里宣慰司的轄地，漢人在六大茶山定居的還不多，漢商們進到茶山買茶大多借住在當?shù)氐纳贁?shù)民族家中，漢商中有尊重民俗、誠摯待人之人，也有心術不正、胡作非為之徒。
雍正六年（1728年），一伙江西籍茶商到莽枝茶山販茶，住在莽枝茶山小頭人麻布朋家中，這伙人中有一人行為不檢，勾引麻布朋之妻，并與麻布朋之妻發(fā)生了通奸之事，事情敗露后，麻布明一怒之下殺死了妻子和那位江西商人，并將兩人的發(fā)辮割下懸掛于牛滾塘的大青樹上，以示警告。此事發(fā)生后，漢商們不思已過反而聯(lián)名寫狀向省府誣告麻布朋“劫商害民”。當時莽枝山是車里橄欖壩大土司刀正彥的領地，刀正彥是車里宣慰刀金寶的叔父，勢力很大，刀正彥不買清政府的賬，沒有處置麻布朋。清政府早已想對西雙版納進行改土歸流，正找不著借口，于是便借麻布朋之事向刀正彥發(fā)難，認定是刀正彥指使麻布朋殺死江西商人。鄂爾泰下令命清軍進茶山平亂——清軍人山，焚柵湮溝，無險不收，幾十個寨子被毀，整個六大茶山烽火狼煙。
一年以后，以刀正彥、麻布朋雙雙被斬結束。雍正七年（1729年）七月，鄂爾泰宣布成立普洱府，車里宣慰司讓出瀾滄江以東的普騰、勐臘、思茅、勐烏、整董六個版納劃歸普洱府，六大茶山屬版納整董的范圍，順理成章便歸人了普洱府，這便是先有牛滾塘后有普洱府之說的由來。普洱府在多處矛盾未平的形勢下誕生，六大茶山雖然劃歸了普洱府，但茶山仍不安寧，雍正十年（1732年）茶山土千戶刀興國又率眾起義，莽枝茶山再次起戰(zhàn)火，雍正十一年（1733年）清政府剿撫兼施將刀興國的反抗彈壓下去。倚邦的曹當齋坐上了六大茶山總管的位置，在曹當齋的調撫下，茶山終于J恢復了寧靜。從乾隆初年開始，莽枝茶山和其他五個茶山一道逐步走向太平、興旺、繁盛。乾隆初年，云南已恢復了“茶引”制，商民買賣茶葉寬松了許多，于是大量漢人、回民涌進莽枝茶山，修整老茶園、開新茶園、到乾隆后期和嘉慶年間莽枝茶山人口過萬，牛滾塘已成為大街場，有四百多戶人家。
乾隆到咸豐年間是莽枝茶山最興盛的時期，茶園蓋山，村寨密集，莽枝大寨、秧林大寨、牛滾塘街是最熱鬧的地方，三個大寨遙相對望，相距不到一公里，被茶園連接著。莽枝大寨嘉慶年建過關帝廟，建廟時的大碑現(xiàn)今還在遺址上。莽枝茶山乾隆后期有上萬畝的茶園，每年春秋兩季，思茅、普洱、江城的馬幫一批又一批地來牛滾塘馱茶。牛滾塘的山梁上至今還有一條三米深的古道，這便是當年馬幫踩出來的。
清咸豐末年，牛滾塘一帶發(fā)生了民族械斗，打得慘烈，爭斗雙方傷亡慘重，這場戰(zhàn)禍使莽枝山茶業(yè)受到重挫，茶農(nóng)避亂、村寨遷空不少，商旅畏途，不到莽枝茶山買茶。曾經(jīng)人喧馬嘶的牛滾塘街，到清朝末年已無人居住。村民們不愿回令人傷感的牛滾塘街，留下的大都遷到離牛滾塘一公里遠的安樂村去住，到1950年牛滾塘也僅有七八戶人家。如今牛滾塘的古廟、清真寺已不存在，只有大碑還躺在荒草中，碑上牛滾塘幾個字還清晰可見，讓人追思往昔的牛滾塘。
莽枝山還有許多成林成片的古茶園，主要分布在秧林、紅土坡、曼丫、江西灣、□奪等老村寨，有的古茶樹已長到十多米高。
