所謂野生茶樹，是山茶科山茶屬茶組植物野生種類的總稱，其葉可制成茶葉，屬亞熱帶常綠植物。通過自然演變和人工栽培馴化，幸存下來的種質(zhì)資源具有獨特的適應性和遺傳基因多樣性，蘊藏巨大的生產(chǎn)潛力，具有寶貴的利用價值。
追根溯源，茶，其實最早時就是野生的。茶葉的發(fā)展史，歸根結(jié)底，是人對茶的馴化史。
目前市場上的野茶，一般分為兩種概念——野放茶和野生茶。事實上，在茶葉市場中，這兩種概念都被以“野茶”這個詞混淆地灌輸給了消費者，但實際上，這兩個概念之間的區(qū)分非常大。
“野生茶”和“野放茶”，一個野生，一個野放，一字之差，究竟又差了多遠呢？
野生茶
真正的野生茶，是指沒有經(jīng)過人工栽培馴化，存在于天然林中已有悠遠生長歷史，與栽培茶種有親緣關系的茶組植物。尤其像老撾等云南邊境處的茶山上，上千年的茶樹也是存在。然而這些沒有經(jīng)過幾千年人工馴化和優(yōu)選的野生茶，通常帶有微毒。
野生茶有幾個特點：
1、野生茶大多較原始，嫩葉無毫毛或者很少毫毛；
2、野生茶毛茶大多為墨綠色；
3、野生茶葉片革質(zhì)肥厚不易揉捻成條索；
4、從口感上來說，野生茶茶性較強，內(nèi)含物質(zhì)豐富，山韻明顯。耐泡程度高。
不過，值得注意的是野生型茶樹容易變異，嫩葉苦而難入口，當?shù)厣贁?shù)民族稱為苦茶，還容易導致腹瀉，所以適合做茶品的野生樹種較少。
野放茶
野放茶，是指經(jīng)過人工馴化栽培，但后期由于自然或人為原因被遺棄，長時期存在于天然林中自然生長的茶組植物。而現(xiàn)今市面上的野放茶，更多是解放后，計劃經(jīng)濟時代的特殊產(chǎn)物。雖然存活的樹種不多，但優(yōu)勝劣汰下的卻都是精品。
因為生長的環(huán)境自然，人工干預少，又是有性繁殖，而且?guī)资习倌隂]人采過，營養(yǎng)蓄積特別多，茶的滋味往往會很好，但產(chǎn)量不會很多。
這類茶，葉質(zhì)肥厚，色澤較深，嫩葉多毫毛，葉身較野生茶略薄，毛茶多呈深綠色，香氣口感介于野生茶與茶園茶之間。野放茶的特性兼具野生茶與茶園茶的優(yōu)點，口感更具全面性。
野生茶不能隨便喝
現(xiàn)在不能因為有少量能飲用的野生茶，就片面地認為所有的野生茶都能飲用。野生茶是否能直接大量利用，還有待科學的研究和分析。所以，野生茶不能隨便喝。
野生茶樹是我國二級保護植物，其具有的科學研究價值不可估量。野生茶有兩個重要的價值：
一、它是證明云南是世界茶葉的發(fā)源地的重要可行性依據(jù)之一。
二、可以利用其遺傳因素在茶葉育種方面進行研究。
野生茶作為一種寶貴的種質(zhì)資源，應當?shù)玫奖Ｗo。現(xiàn)在有部分茶商和茶農(nóng)過度采摘野生茶，這對野生茶種質(zhì)資源其實是一種損害。
歸根結(jié)底，越是真心愛茶之人，越是對茶葉本身的核心價值了解越多，就越懂得欣賞一杯精工細作的有機好茶的珍貴，就越不會被“野茶”或者“野生”二字所影響。
