近幾年隨著普洱茶熱銷，普洱茶的歸類問題逐漸進(jìn)入人們的視野。在此前出版的茶學(xué)書籍和辭典中，一般都將云南普洱茶歸于黑茶類，但也有一些專家和學(xué)者對此種說法抱有異議。本文試從茶葉歸類的原則以及普洱茶本身的特點出發(fā)，對普洱茶的歸類問題做一次初淺的探討。歡迎各位專業(yè)人士及資深茶友批評指正。
一、從茶葉歸類的原則來看根據(jù)《中國茶葉大詞典》對基本茶類和再加工茶類的定義，基本茶類是茶鮮葉經(jīng)過不同制造過程形成的不同品質(zhì)成品茶的類別，再加工茶類是以基本茶類的茶葉原料經(jīng)再加工而形成的茶葉產(chǎn)品。普洱茶是以基本茶類中的曬青綠茶為原料，經(jīng)過渥堆后發(fā)酵而形成的再加工產(chǎn)品，因此，本文認(rèn)為不能將普洱茶簡單地歸于黑茶類。
根據(jù)陳椽教授編著《茶葉通史》中對茶葉分類的理論：“茶葉分類應(yīng)該以制茶方法為基礎(chǔ)，從這種茶類演變到那種茶類，制法逐漸革新、變化，茶葉品質(zhì)也不斷變化，因而產(chǎn)生了許多品質(zhì)不同，但卻相近的茶類。由量變到質(zhì)變，到了一定時候，就成為一種新茶類。從茶類發(fā)展的先后看，普洱茶最早見于文獻(xiàn)記載的是唐朝樊綽撰的《蠻書》，距今已有一千多年，起始年代更早。而黑茶起源于11世紀(jì)前后的宋代，普洱茶在前，黑茶在后，按照茶類發(fā)展的先后來看，普洱茶也不能列入黑茶類。
云南普洱茶是所有茶類中，唯一由基本茶類的曬青綠茶，經(jīng)渥堆后發(fā)酵再加工，變?yōu)榕c曬青綠茶品質(zhì)完全不同的另一種茶類。普洱茶比六大茶類中的黃茶、白茶的數(shù)量要大得多，黃茶的年產(chǎn)量不過10噸，白茶的年產(chǎn)量不過1000噸，普洱茶的年產(chǎn)量在5萬噸左右，按照陳橡教授的解釋，由量變到質(zhì)變，普洱茶完全可以成為一種與其他茶類不同的一種新茶類。
臺灣茶學(xué)研究所所長蔡榮章先生最近也同意將普洱茶獨立歸為一類，與綠茶、烏龍茶、紅茶合并為四大茶類。
二、從普洱茶本身的特點來看
1、產(chǎn)地特點：云南普洱茶，原是產(chǎn)于云南普洱府所在地，并在普洱集散的茶葉?，F(xiàn)已成為云南省地理標(biāo)志產(chǎn)品；
2、品種特點：茶樹鮮葉為云南大葉種茶樹的鮮葉，多酚類物質(zhì)含量高，且因地域差異還有所不同；
3、原料特點：是以云南大葉種曬青毛茶為原料，經(jīng)過后發(fā)酵而成。后發(fā)酵的途徑有兩種：一種是自然存放，長時間的緩慢自然發(fā)酵，這樣變成的普洱茶，叫傳統(tǒng)普洱茶；一種是用曬青毛茶經(jīng)過人工促成后發(fā)酵辦法生產(chǎn)的普洱茶及其壓制成型的各種緊壓普洱茶，叫現(xiàn)代普洱茶或熟普；
4、形狀特點：普洱茶除散茶外，緊壓成型的普洱茶有各種形狀，有如小藥丸、圓球、象棋、沱茶、圓餅；大如南瓜、巨型餅、樹筒、屏風(fēng)、大匾等等；
5、品質(zhì)特點：普洱茶素有“越陳越香”的之說，而與綠茶、紅茶等貴新的特點背道而馳；
6、飲用特點：普洱茶經(jīng)久耐泡，如用蓋碗或紫砂壺沖泡普洱，可泡15泡以上，與其他茶類相比，獨占鰲頭．云南普洱茶的上述特點，其他茶類都無法完全涵蓋，因此，普洱茶完全有資格，也完全應(yīng)當(dāng)成為一種獨立的茶類，即普洱茶類。
