安化黑茶，歷史悠久，品質(zhì)獨特，青睞安化黑茶的人們越來越多，人們可以根據(jù)個人飲茶習(xí)慣、對茶文化品位欣賞和身體狀況選擇不同品類、不同品質(zhì)風(fēng)格的安化黑茶。但目前市場上黑茶品類繁多，風(fēng)格迥異，也有用外路劣質(zhì)茶(非正宗安化黑茶)加工成“安化黑茶”出現(xiàn)在市場上。要怎樣選購正宗優(yōu)質(zhì)安化黑茶?
(一)正確選用真品安化黑茶
每個茶都有各自的特點，只有真品黑茶才有其特定功效。加工黑茶時，其原料的選用、加工的地域、氣候等都是至關(guān)重要的。就如中藥藥材的選用注重藥材的來源及后期的“加工工藝”。
首先是原料，不同的地域氣候和土壤，其原料的質(zhì)量(內(nèi)含成分、藥性)會有較大差別。
其次是工藝環(huán)境，加工工藝除了受人為因素影響外，也與地域氣候有關(guān)。同一個茶，其原料在不同的地域條件下加工，其品質(zhì)風(fēng)味就會有一定差異，因為茶葉在加工過程中有酶的參與，酶是一個活體，溫度、濕度等外部環(huán)境對其活性都有不同程度的影響，況且黑茶加工過程中還有一個主體——微生物的參與，不同地域氣候條件下的微生物種群及同一種群的微生物都有質(zhì)和量的差異。正如湖南各地盛產(chǎn)腐乳，但同一種工藝原料在不同的地區(qū)所做出來的腐乳風(fēng)味卻有不同。因此，黑茶生產(chǎn)有地域性的差別原因就在于此。既然我們是站在歷史角度來討論黑茶，那么就要尊重湖南安化原產(chǎn)地的這種特殊性。我們前面所提及的黑茶是歷史上的地域、傳統(tǒng)的工藝所加工的茶品，而且也只有這些茶品才有如上所述的種種“藥理功效”。消費者在選用茶品時，就得尊重這一基本原則——即選用正宗原產(chǎn)地生產(chǎn)的黑茶茶品。
正宗的真品“安化黑茶”應(yīng)定義為：原產(chǎn)地安化縣；原料是以云臺山大葉茶(國家級優(yōu)良茶樹種)為代表的安化大葉茶群體品種，用傳統(tǒng)獨特工藝(殺青、揉捻、渥堆、松柴明火烘焙)初制和精制(包括自然陳化和人工后發(fā)酵)而成的、具獨特品質(zhì)風(fēng)味的黑茶，才是正宗的真正的‘安化黑茶’。這樣，可以避免魚目混珠、混淆視聽，不給奸商詭詐之人留下可乘之機。據(jù)傳，現(xiàn)在安化千兩茶、茯磚茶在貴州、浙江、安徽、廣東等地都有生產(chǎn)，有關(guān)部門應(yīng)該加以制止，以維護生產(chǎn)者、消費者的合法權(quán)益。消費者也應(yīng)明辨真?zhèn)魏蛢?yōu)劣。正宗的安化黑茶才有特定的功效。
（二）怎樣識別正宗安化黑茶
1．從外觀或內(nèi)質(zhì)是去鑒定
從整體上去看外觀、外形：各類緊壓的外形，要求光滑、整齊、厚薄大小勻正，凡分灑面包心的茶，應(yīng)不起層落面，灑面茶應(yīng)分均勻。緊壓茶一律要求無青霉、黑霉。茯磚茶必須“金花”茂盛。“金花”即“冠突散囊菌”，在自然界中唯一只有“靈芝”中有冠突散囊菌。
2．從產(chǎn)品標志上去鑒定
安化正規(guī)生產(chǎn)廠家除有Qs等標準計量（千兩茶餅除外）標志外，選購“安化黑茶”各類品牌時，要注意是否有安化縣茶葉協(xié)會授權(quán)使用的“安化黑茶”、“安化千兩茶”“安化茶”注冊商標和“安化縣茶業(yè)協(xié)會”防偽標識。
(三)增值保藏
安化黑茶在一定存放期內(nèi)越陳品味越好，且功能性越強的觀點已被大多數(shù)茶人所接受。具有歷史價值的孤品更是貴于黃金，外形獨特的茶品置于廳堂具藝術(shù)觀賞價值，體現(xiàn)主人的文化品位。目前，保藏黑茶已成為上流社會人士的一種潮流。
保藏茶品大致有兩種用途，一是收藏用于增值，二是日后自己品飲。
增值保藏首要考慮的茶品的歷史意義，只有富于歷史意義的茶品，增值的空間才會大。
(1)選購具有劃時代意義的茶品。
具有劃時代意義的茶品。如20世紀40年代生產(chǎn)的安化黑茶磚、20世紀50年代的安化千兩茶、茯磚茶，天、貢、生尖茶，1958年至20世紀60年代初期的安化花磚茶，因為這些茶品是安化緊壓茶的起始產(chǎn)品，具有“文物”意義。但存于世上的已成孤品，自然價比天高，大多已有價無實。正所謂“千金易得，一茶難求”，這類茶品很難購到，且極易被假冒之貨蒙騙，應(yīng)引起高度警惕。
近幾年出產(chǎn)的安化黑茶茶品，尤其是采用高檔原料精工制作的黑茶品，同樣具有極高的收藏價值。從黑茶原料革新的角度來說，這是“劃時代”的黑茶茶品。且每批次數(shù)量極為有限，這類茶品升值潛力大，速度快，如白沙溪茶廠的手筑茯磚、安化千兩茶、百兩茶、“天尖”等，安化茶廠的安化黑磚茶和金真、久揚公司、利源隆、永泰福、邊江、富華、天植坊、天來香、晉豐厚的安化千兩茶系列價值與日俱增。
(2)選購茶品批量小的黑茶品。
“物以稀為貴”，茶品批量越小，求購的人就越多，升值的空間越大。如有重要活動定制的紀念茶品。
(3)選購好品牌的茶。
目前，各種品牌的黑茶品充斥市場，令人眼花繚亂。真正具慧眼的收藏家選擇的是名牌廠家生產(chǎn)的茶品，一是質(zhì)量過得硬，二是名牌廠家具有名牌的內(nèi)在價值。
(4)選購茶品外形美觀，富有藝術(shù)性的茶品。
(5)選購時注意包裝完整，有明確的生產(chǎn)日期和生產(chǎn)廠家。
(四)飲用保藏
安化黑茶廠家加工制作的安化千兩茶、“三磚茶”和“三尖茶”等新品，當年可以飲用，要日后飲用，在一定的時間內(nèi)保藏亦可。
為日后自己飲用而收藏的茶人，定是“嗜茶如命”之人，選購時，注意以下幾點：
(1)適合自己口感需求的茶品。安化黑茶茶品種類繁多，風(fēng)格迥異，應(yīng)根據(jù)自己的愛好選購保藏。大致來講，緊壓程度比較松散的如茯磚茶、天、貢、生尖茶陳化速度較快，3～5年即可飲用。而黑磚茶、花磚茶、千兩茶等緊壓程度較高的茶品，陳化速度相對慢一些。可根據(jù)情況進行收藏。另外，茯磚茶存放一段時間后，有“茯苓”的香味，而黑磚、花磚、天、貢、生尖茶具有松煙香味。
(2)選用生產(chǎn)批量大的茶品，批量越大，一般來說，市面價格就低，收藏起來經(jīng)濟壓力相對而言就要小一些。
(3)批量購進。根據(jù)年均消費量估算用茶量，可一次性購進。因原料和工藝的誤差每批茶的質(zhì)量都可能會有稍許差異，一次性購進可減少你因茶品的口感不同而不斷更換新口味所帶來的煩惱。
從吉福茶號到高馬溪茶業(yè)
明清時，安化茶號常年在200家以上，大部分集中在資江兩岸（安化后鄉(xiāng)），以東坪、黃沙坪、江南鎮(zhèn)為中心。少量茶號在縣城梅城及洢水兩岸。吉福茶號創(chuàng)始人為陳吉福，茶號設(shè)在芙蓉山下，洢水河邊。
祖輩傳承，從茶園到茶號
陳吉福先祖是芙蓉山（安化前鄉(xiāng)）種茶的茶園主。芙蓉山自宋代以來，一直是貢茶山，有皇室茶園三處。陳家是皇室茶園云霧山和芙蓉界兩處的管理者。
清道光元年（1820年），安化黑毛茶邊銷、內(nèi)銷量達4000噸，進入一個歷史興盛時期。1839年，30歲的陳吉福見茶號利潤豐厚，靠幾輩人的茶園收入積累，創(chuàng)辦“吉福茶號”經(jīng)營黑茶。為了迅速樹立聲譽，茶號借皇室茶園的原料優(yōu)勢，在承擔貢茶“天尖、貢尖”任務(wù)的同時，用高檔芽尖原料，制作極品黑茶，專供晉、陜、甘的茶商和富商們私用。
到夏季，吉福茶號也將適合邊銷的黑毛茶，賣給陜西茶商，運至陜西涇陽加工成茯磚茶，再運蘭州轉(zhuǎn)銷西北各少數(shù)民族聚居區(qū)，甚至西亞、俄羅斯牧區(qū)。
就在陳吉福把生意做得風(fēng)生水起的時候，咸豐、同治年間，陜甘回民掀起抗清斗爭，戰(zhàn)亂10余年，致使經(jīng)營黑茶官茶的陜、甘、晉商逃散，安化黑茶運銷幾乎停頓，安化茶號普遍出現(xiàn)困頓。
朱陳合作，從天尖到千兩
1867年2月，左宗棠擔任陜甘總督，到任后先后消滅了回軍、西捻軍，后又消滅了入侵的俄國阿古柏匪幫，收復(fù)了新疆，恢復(fù)了甘肅、青海地區(qū)的政治經(jīng)濟秩序。
左宗棠在安化生活過八年，對安化黑茶與邊疆民族的關(guān)系了如指掌，甘肅又恰是引茶商采購湖南安化黑茶的中心，于是他上書朝廷“改引為票”、“增設(shè)南柜”。1873年試發(fā)放835張茶票，被茶商一搶而空。1875年正式發(fā)放1462票，茶商領(lǐng)票后，直接到湖南安化等產(chǎn)地販茶。左宗棠這一茶事制度的變革，得到邊疆因戰(zhàn)亂長期缺茶的各族人民擁護，也極大地促進了安化黑茶的發(fā)展，有效地解決了黑茶邊銷和出口俄國的貿(mào)易問題，為以后邊茶供銷政策的制定奠定了基礎(chǔ)。
吉福茶號也因此進入一個輝煌時期。當時，長沙南柜老板朱昌琳得到左宗棠的特別支持，專門到安化設(shè)立“朱益升”茶號，與吉福茶號等上十家有好茶園、好技術(shù)的老板合作，成為當時南方最大的茶商。
吉福茶號第二代傳人陳祥國，對采用芙蓉山原料作天尖茶的技術(shù)掌握到位，長期給朱昌琳做高檔黑茶，專供左宗棠等上層人士品飲，連紅頂商人胡雪巖也每年找朱昌琳訂做吉福茶號的貢尖茶。后來，陳、朱兩個茶號合作更密切，“朱益升”茶號將高檔千兩茶的訂單，專門托付給吉福茶號，明確要求必須使用高馬溪原料和芙蓉山原料。
原料支撐，造就俄國最大茶商
1863年，俄國茶商李凡諾夫在湖北蒲圻的羊樓洞建立順豐磚茶廠后，不少俄國人都仿效來兩湖地區(qū)做茶商。為了取得競爭優(yōu)勢，熟悉安化原料的李凡諾夫派專人到安化尋找好原料。每年要求吉福茶號提供200擔芙蓉山原料的黑毛茶，運到羊樓洞壓磚，再銷往俄國。李凡諾夫就憑這一密招，在五十年時間里，一直穩(wěn)坐俄國最大茶商地位。
辛亥革命爆發(fā)，清朝滅亡，吉福茶號背后強大的合作者一夜消失?？孔龈邫n黑茶起家的吉福茶號，市場風(fēng)光不再，加上民國初年，山河破碎，民生凋敝，茶業(yè)不振，興盛了七十年的吉福茶號，在艱難中度日，直到1949年，關(guān)門歇業(yè)。
陳凱復(fù)興，從吉福茶號到高馬溪茶業(yè)
吉福茶號在興盛時期，有四個天井的田字型作坊建筑，外加茶工生活起居區(qū)，客商接待區(qū)，倉儲區(qū)，建筑面積達6000㎡，其規(guī)模之大，為當時安化茶葉行業(yè)之首。進入新世紀，黑茶新時代來臨，第六代傳人陳凱成立了湖南省高馬溪茶業(yè)有限責任公司，在高馬溪和芙蓉山兩大著名茶區(qū)的中間位置洢水第一灣，建起了占地1.2萬平方米的現(xiàn)代化精制加工廠，生產(chǎn)中高檔黑茶產(chǎn)品。擁有天尖茶、千兩茶、手筑茯磚、機壓茯磚、花磚、黑磚等六條黑茶生產(chǎn)線，年生產(chǎn)能力達2000噸。依托吉福茶號近200年的技術(shù)傳承和芙蓉山、高馬溪兩大皇室茶園的原料優(yōu)勢，高馬溪茶業(yè)現(xiàn)已成為一家集茶葉種植、生產(chǎn)加工、產(chǎn)品銷售、茶文化傳播于一體的現(xiàn)代綜合型黑茶企業(yè)，以“高端、特色、上乘、極致”的生產(chǎn)經(jīng)營理念，贏得了市場的認可和顧客的口碑，也因此成為安化黑茶行業(yè)標桿和農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化龍頭企業(yè)。經(jīng)銷網(wǎng)點遍布全國各地，產(chǎn)品遠銷日本、韓國、東南亞。
