普洱茶興起于明清時(shí)期，那時(shí)候的交通狀況比較落后，為了打開和擴(kuò)張普洱茶的銷路，制茶人開始嘗試把普洱茶制成緊壓茶，儲(chǔ)存和運(yùn)輸都更為方便。
古代，普洱茶根據(jù)外形不同，普通普洱茶緊壓茶分為茶餅、沱茶、方茶、磚茶幾種，一二級(jí)作散茶，三四級(jí)作沱茶，七八級(jí)作餅茶，九十級(jí)作磚茶。
然而目前的普洱茶，其外形與其質(zhì)量早就無關(guān)了，磚、餅、沱、散茶等都有原料凹凸之分。
那么普洱散茶與餅茶哪個(gè)好?
普洱茶越陳越香主要依靠茶葉的自動(dòng)氧化、多酚類物質(zhì)的酶促氧化、微生物作用轉(zhuǎn)化三個(gè)變化共同完成，而在這過程中主要是受水分、溫度、氧氣、光線等因素影響為主。
普洱茶外形上有散茶和緊茶之分、新舊之分、青茶和熟茶之分，發(fā)酵茶有輕發(fā)酵、適度發(fā)酵、重發(fā)酵等，茶性各不相同。每一款普洱茶都有其獨(dú)自的個(gè)性，這些區(qū)分使普洱茶的價(jià)格、口感、功效上各有不同。
普洱熟茶在于渥堆發(fā)酵的關(guān)鍵技術(shù)。水分過多，堆內(nèi)透氣性差，容易缺少氧氣，微生物厭氧菌大量產(chǎn)生，茶質(zhì)有所影響，新茶新喝可以不用壓制成餅。
再來看看兩者之間的區(qū)別：
普洱茶仍舊保持其茶葉原本的零散的葉形，沒有經(jīng)過重力緊壓，沒有被壓制成特殊的形狀，為散茶。散置的普洱茶有利于初識(shí)普洱著仔細(xì)觀察葉片的外形，色澤，方便觸摸葉片，感覺普洱茶葉的手感。茶條完整而少斷碎，能夠清楚地看到原料的品質(zhì)。因?yàn)闆]有再加工，保留了原汁原味的清香和鮮甜，取用方便，從這個(gè)角度來說，散茶更好些。
普洱茶在制作過程中經(jīng)過重力緊壓成某些形狀如圓形餅狀，大小不同的沱型，方茶，磚茶等等。長(zhǎng)時(shí)間被壓制的茶葉有更好的自然后發(fā)酵條件而使得其有更好的口感,有利于收藏。
普洱茶后期存儲(chǔ)轉(zhuǎn)化，轉(zhuǎn)化一段時(shí)間后口感才會(huì)更好，生茶更是如此。
從后期轉(zhuǎn)化來看，普洱茶還是茶餅更好。
其原因也是有的：
從茶葉的年份來看，新茶，味道鮮爽，如果直接高溫蒸壓，茶餅會(huì)有悶熟的青味。而陳化幾年的普洱茶，茶性比較穩(wěn)定，茶味也很醇和，口感上還有層次。
緊壓茶餅茶經(jīng)蒸壓以后，茶體較散茶緊實(shí)，盡管它的透氣性能不如散茶好，但占據(jù)的存茶空間小、有利于較小空間的大量?jī)?chǔ)藏，降低藏茶成本。
作為口糧茶，不管餅茶還是散茶，口感上可能你感受不出太大的區(qū)別。但從審評(píng)角度上來論口感則有一定的區(qū)別。
綜上所述，散茶、茶餅各有千秋。
Q：普洱茶算是一種特殊的茶類，除了以往較為常見的『散茶』型態(tài)，普洱茶也有『緊壓』的型態(tài)，請(qǐng)問哪一型態(tài)的普洱茶較好？
A：其實(shí)，兩者都各有長(zhǎng)處和短處，要視乎消費(fèi)者購(gòu)買普洱茶時(shí)候的心態(tài)和目的。
消費(fèi)者在購(gòu)買普洱茶時(shí)，都會(huì)有一個(gè)同樣的疑問，那就是茶餅和散茶哪個(gè)好一些呢？有相當(dāng)多的消費(fèi)者都認(rèn)為緊壓茶（也就是茶餅.沱茶.磚茶）會(huì)好一些，因?yàn)楹芏鄡?yōu)質(zhì)的陳茶都是以緊壓的形式存在，其實(shí)不然，要論好壞，其實(shí)品質(zhì)都是一樣的（在相同原料的情況下），最后型態(tài)的差異，那就是依需來選擇咯！
PS：一餅二沱三磚，那只是在原料不同的情況下來比對(duì)的！
在清代的時(shí)候，云南的古六大茶山已盛產(chǎn)普洱茶，享負(fù)盛名（見《滇海虞衡志》：「普洱茶名重于天下，出普洱所屬六茶山：一曰攸樂、二曰革登、三曰倚邦、四曰莽枝、五曰蠻磚及六曰漫撒。周八百里，入山作茶者數(shù)十萬人，茶客收買，運(yùn)于各處?！梗?。由于當(dāng)時(shí)候的交通不便（欠缺現(xiàn)代的交通工具及公路），若要把普洱茶運(yùn)出云南，就得靠馬幫來運(yùn)送。在這種情勢(shì)下，運(yùn)送散茶就顯得很不方便：
散茶要用麻布袋或布袋盛載；
散茶未經(jīng)壓縮，體積龐大。
為了方便運(yùn)輸，普洱茶就按照明代以前的做法（團(tuán)茶），把茶葉緊壓，那么運(yùn)輸起來就更方便。
普洱茶是一種后陳化的茶，意思是說，若要普洱茶有陳茶滋味，當(dāng)普洱茶制作好了以后，還需要儲(chǔ)存一段時(shí)間，讓它自然陳化，茶湯才會(huì)絕頂上佳。這個(gè)陳化過程是一種結(jié)合了「氧化」及「發(fā)酵」的漫長(zhǎng)旅程。對(duì)于自然陳化的青餅而言，一般需時(shí)二十多年。
配圖：小茶控·白鶯山生普洱茶餅
因此，由以上簡(jiǎn)介可以得知，普洱茶經(jīng)緊壓后，就有以下的好處：
1.體積大幅壓縮，同樣是 357 克的茶葉，一餅標(biāo)準(zhǔn)的普洱茶餅所占的空間比散茶少，很省空間。
2.更易于攜帶、運(yùn)輸及買賣，以一餅餅茶作買賣單位，方便點(diǎn)算；
3.使茶中心的茶葉陳化速度減慢，保留更多茶質(zhì)，不致于過度通風(fēng)，長(zhǎng)期保存而言，這使陳化滋味更佳；
4.緊壓的茶葉可以加入內(nèi)飛，方便消費(fèi)者以品牌作記認(rèn)。
同時(shí)，由于普洱茶經(jīng)緊壓了，也會(huì)產(chǎn)生以下短處：
①不方便取用，因?yàn)橐褂霉ぞ邠荛_（但對(duì)某些茶友而言，卻是一份樂趣）；
②如撥茶方法不正確，很容易弄傷自己；
③使茶中心的茶葉陳化速度減慢，對(duì)性急子的茶友而言，無法短時(shí)間享受到陳茶的韻味，需要更長(zhǎng)時(shí)間陳化；
④投茶時(shí)需要更多經(jīng)驗(yàn)，塊狀茶餅與茶碎的比例要恰到好處
配圖： 小茶控·邦東黃金磚生普洱
相對(duì)普洱餅茶而言，普洱散茶就有以下的好處：
1）較容易取用沖泡，不用撥開；
2）很容易掌握投茶份量，因?yàn)椴挥每紤]緊壓的結(jié)塊；
3）散茶陳化較快，可以快一點(diǎn)變得醇和，提早享用（注意：如過給過度通風(fēng)，茶滋味會(huì)急促流失）。
同時(shí)，由于普洱散茶也有以下短處：
Ⅰ.呈散茶狀態(tài)，不方便儲(chǔ)存和攜帶，茶葉與茶葉之間有空隙，也較占空間；
Ⅱ.不方便交易買賣，要用秤來量度；
卅.如過度通風(fēng)，茶陳化過快，則容易使滋味急促流失，因此，要注意通風(fēng)；
Ⅳ.無法壓入內(nèi)飛作辨識(shí)，消費(fèi)者較沒有信心，怕不肖的茶商混入不純正的茶料。
配圖：小茶控·貓耳朵普洱散茶
由于普洱緊壓茶與普洱散茶，各有其特點(diǎn)與特色，其實(shí)是很難一概而論的，哪一種型態(tài)是較好。因此，如果日后想喝到滋味較豐富的「陳年普洱茶」，購(gòu)買茶餅會(huì)較為優(yōu)勝，而且儲(chǔ)起來的時(shí)候，也較省地方。 如果，普通的消費(fèi)者，只是買一斤喝一斤的話，只要購(gòu)買普洱散茶就很方便了，因?yàn)橘I回來就可以立即沖泡，不用另外再找工具把茶餅撥開。
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