千百年來(lái)，在新疆民間素有“寧可三日無(wú)食，不可一日無(wú)茶”之說(shuō)，喝茶已成為各民族飲食文化的一部分。吃飯的時(shí)候，茶是須臾不可離的。
故此新疆人喝茶并沒(méi)有過(guò)多的講究，也少其他地方文人雅士的茶藝和品茶習(xí)慣。
新疆的氣候，并不適合種植茶葉。自唐宋以來(lái)，歷代政府都十分重視西域茶葉的交易供應(yīng)。清乾隆年間，清政府把大批茶葉投放到新疆給官長(zhǎng)發(fā)餉，時(shí)稱“官茶”。而歷史上新疆與其他地方的茶貿(mào)易，卻時(shí)會(huì)因不正常原因而切斷，故茶葉在新疆是有階段性不常見(jiàn)的。新疆當(dāng)?shù)氐娜藗儽闱擅畹亻_(kāi)發(fā)了類似玫瑰花、紅花、沙棗花、駱駝刺花等家生和野生植物花瓣和果實(shí)，葡萄干、杏干等干果，杏仁、核桃仁等果仁碾軋制品，果樹(shù)花木的嫩芽，有藥性植物的花瓣、種子、葉片、枝干等頗具本地特色的茶料。
實(shí)際上，上述所列均為代用茶。而其中的一種代用茶，即民間稱之為土茶的，似烏蘇的柳花茶，還曾是清代的貢茶。如今，當(dāng)?shù)厝死米约邯?dú)特的地域優(yōu)勢(shì)，嘗試將本地特產(chǎn)的一些植物用以制茶，烏蘇柳花茶在少量恢復(fù)生產(chǎn)的同時(shí)，巴音郭楞的羅布麻茶、墨玉的玫瑰花茶、伊犁的植物酸稈子茶等也日漸加大產(chǎn)量，走向全國(guó)。新疆土茶，就這樣在歷史長(zhǎng)河與現(xiàn)代社會(huì)中繼續(xù)傳承著。
新疆土茶最為鼎盛時(shí)在18世紀(jì)下半葉，伊犁地區(qū)的居民用山中野生植物葉子制造土茶，還一度被政府列為征稅對(duì)象。咸豐六年(1856)，新疆地方政府仿效國(guó)家茶法，對(duì)進(jìn)山采土茶者，均為官?gòu)d頒票征課，當(dāng)年伊犁地方抽收土茶稅八千余公斤，稅率20%。至咸豐九年(1859)，當(dāng)?shù)赝敛璁a(chǎn)量降低，咸豐十年(1860)竟至無(wú)人進(jìn)山采茶，次年正月奏明停止征收土茶稅。1884年新疆建省的次年，巡撫劉錦棠詢問(wèn)新疆能否培植茶樹(shù)，以此作為廣開(kāi)新疆財(cái)源的辦法。經(jīng)實(shí)地調(diào)查后，劉錦棠奏稱：“新疆天山南北兩路從未種過(guò)茶樹(shù)，綠茶性喜暖，關(guān)外雪地冰天，寒冷倍于關(guān)內(nèi)，種植本不適宜。然亦有察其地氣較暖，請(qǐng)購(gòu)茶籽試種之處。應(yīng)俟購(gòu)買茶籽到疆，發(fā)展試種，有無(wú)成效，隨時(shí)查明辦理?！?/p>
此后此事被擱置，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)新疆試種茶樹(shù)并未成功。但伊犁地區(qū)卻又要恢復(fù)土茶征課，奏稱：伊犁所屬大西北，阿東蓋兩處向有一種野樹(shù)，當(dāng)?shù)厝巳巳≈猿洳瑁~大枝粗，味也遠(yuǎn)遜于南茶之下。現(xiàn)已無(wú)人采食。征課之議遂罷。
盛世才統(tǒng)治時(shí)期，新疆茶葉供應(yīng)中斷，伊犁及塔城等地有人利用野樹(shù)葉偽造官茶，在民間銷售，因價(jià)廉而有一定的市場(chǎng)。其實(shí)，主要還是民眾大多不辨茶之真?zhèn)?。代用茶條輕而松，滋味帶青草味或異味，不似真茶茶條緊結(jié)，身骨較重，滋味鮮爽甘滑;代用茶枯暗無(wú)光澤或碧青或雜亂，不似真茶色澤油潤(rùn)。
為此，1943年3月，新疆裕新土產(chǎn)公司呈請(qǐng)省政府予以取締，內(nèi)稱：“查近因茶葉缺乏，伊塔兩區(qū)民眾利用果木樹(shù)葉、野草等偽造成內(nèi)地茯茶、大茶、紅茶，并冒充牌號(hào)以利推銷，各族民眾只圖價(jià)廉，不辨真?zhèn)?，?zhēng)相購(gòu)買，發(fā)運(yùn)各區(qū)縣販賣者甚多。并且假茶茶質(zhì)惡劣，飲則瀉肚，對(duì)于人身之健康損傷實(shí)多。”后被嚴(yán)厲查禁。
新疆土茶在歷史上就這樣屢有發(fā)展而又屢遭查禁。而用新疆各地都有的榆樹(shù)葉制成的代用茶榆葉茶，作為新疆土茶的重要品種，則一直在民間保留著。
榆葉茶，多產(chǎn)于南疆。
清同治三年(1864)，新疆又起兵燹戰(zhàn)火，彌漫天山南北。商旅卻步，百貨停運(yùn)，無(wú)茶可供。而南疆居民更苦于無(wú)茶，口干腹脹，飲食失調(diào)。迫于無(wú)奈，便采摘榆葉，經(jīng)過(guò)焙制，創(chuàng)制出一種新的茶種──榆葉茶。榆葉茶雖非正品，但也聊勝于無(wú)。若調(diào)以鹽、牛奶、黃油等混合飲用，則味濃而香，足以以假亂真。經(jīng)一地試制之后，各地相繼仿造。因制法不同，其味各異，于是“榆葉茶”一名又為出產(chǎn)地名“庫(kù)車茶”“和田茶”等所代替。
新疆人還言，無(wú)茶則病。其實(shí)榆葉茶不僅僅是一款富含多種營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的茶飲，其確可治病。其所含微量元素作用于人體神經(jīng)系統(tǒng)，可有效預(yù)防神經(jīng)衰弱及防失眠多夢(mèng)。同時(shí)還可消炎殺菌，有凝血作用，使傷口更快愈合。還含有大量的刺激腎臟的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，可促進(jìn)腎臟排尿，順暢排毒。若脾胃狀態(tài)不佳，飲用后還可起到健脾開(kāi)胃、增進(jìn)食欲的功效與作用。
當(dāng)前，在我國(guó)茶葉市場(chǎng)上，茶葉品種及其花色繁多，其中就包括以采摘非茶樹(shù)植物的芽葉為原料，按茶葉工藝加工而成的代用茶。在市場(chǎng)上較為流行的主要有苦丁茶、杜仲茶、柿葉茶、桑葉茶、柳葉茶、榆葉茶、銀杏葉茶、人參葉茶、野菊花茶、野藤茶、菊花茶、甜葉菊茶、絞股藍(lán)茶等。
新疆的榆葉茶，完全有條件和空間大力發(fā)展。
來(lái)源：天津日?qǐng)?bào)
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