廣東至今流傳著特殊的飲茶習慣，把稱為"嘆茶"(即享受之意)，有"嘆一盅兩件"(即享受一壺香茶、兩件點心之意)的口頭禪。嘆早茶已經(jīng)是生活必需，每天一早，各色茶樓高朋滿座、人聲鼎沸，老食客們點上一盅兩件，茶香伴著熱氣縈繞在周圍，一份報紙，幾句街坊問候，享受屬于自己的美好時光，愜意的一天由此開始。到了周末，一家老小圍坐一桌，點上各色點心，聊天喝茶，是屬于家庭的美好時光。
在經(jīng)濟飛速發(fā)展的中國，這樣悠閑的早餐唯獨在廣東可以看見，殊不知這樣的文化因茶而生，并已持續(xù)了幾百年。
廣東飲早茶是從什么時候開始，到目前為止，還沒有明確的結(jié)論。
1637年，英國第一次從廣州運走112磅茶葉始，廣州，就像一塊磁石吸引著英國人，一次次的揚帆遠航，圍繞著廣州港往返于世界版圖，運輸著中國的茶葉。自清康熙廢除禁海令開通海上貿(mào)易，開設(shè)"十三行"開始，廣州開始主導(dǎo)中國的對外貿(mào)易，一時四方商賈、各國洋行云集廣州。
當時，有華人買辦在招待西洋人用早餐時，出于禮節(jié)，不方便獨享中國大餐，又吃不慣西方人的牛奶加面包，靈機一觸，便用紅茶與糕點、點心代替，由于糕點、點心不難買到，快捷方便又適合大眾口味，很快便成了，并加入多種食品普及到大眾化了。
另外、"飲茶"這樣類似喝咖啡的形式，是簡單而又高效的商務(wù)談判方式，受到了大量商人的青睞。茶館、茶居、茶樓，成了最好約談生意及商務(wù)應(yīng)酬的場所。愛吃的廣州人結(jié)合了國內(nèi)外、中西方飲食特色，將精華集聚于此，成為商人們每日首選的最佳聚會場所。
1757年廣州獨攬中外貿(mào)易大權(quán)，一躍成為全國對外貿(mào)易中心，茶葉、瓷器、絲綢，各國商賈云集在此，交易最暢銷的中國商品。廣州經(jīng)濟空前繁榮，茶樓茶館，彼落此起，歷久不衰，遍布廣州各個角落，可謂五步一樓、十步一閣。
廣州茶館的"三茶兩飯"，即在一天之內(nèi)有早茶、午茶、晚茶三次，午飯、晚飯各一次，這樣的方式極其近似于英國人的飲茶習慣（英國人一天飲茶5-9次），保障了四方來客全天都能留在茶館消費。
隨著鴉片戰(zhàn)爭的結(jié)束，上海、寧波、福州等各個港口開放，廣州商行失去了貿(mào)易的壟斷權(quán)，外貿(mào)中心北移。各地運茶的陸路、水路開辟，更多的外國人從上海、福州進行茶葉、絲綢、陶瓷的出口貿(mào)易，昔日唯一的茶葉貿(mào)易港廣州日益蕭條。廣州人原以為"留住客戶的胃，就能留住生意"的美好愿望，就此破滅，但飲早茶的習慣卻被廣州的本地人保留了下來。
新中國成立初期，由于種種原因，飲早茶這種廣東特色的飲食文化曾一度在內(nèi)地中斷，而海外世界各地的"唐人街"粵式餐館、酒樓和香港、澳門地區(qū)，卻得以將飲早茶文化發(fā)揚光大。
到了改革開放之后，海外的廣東籍華人、華僑、華裔，特別是港、澳同胞的業(yè)界人士，在廣東各地投資開酒樓、餐館，又將飲早茶這一飲食文化帶回祖國南粵，將飲早茶這種廣東特色飲食文化加以開發(fā)、創(chuàng)新和推廣，并加入各地不同特色的小吃，融入早茶特點。隨著內(nèi)地的經(jīng)濟發(fā)展，飲早茶這種廣東特色飲食文化已經(jīng)推廣到更多地方。
廣州茶館的"富貴氣派"較重，他們稱茶館為茶樓，一般高3層，底層有六七米高，二三層各高5米左右，舒適清雅。有單間，有雅座，有輝煌的大廳，有雅致的中廳;有中式的、西式的、日式的及東南亞式的。茶樓的點心講究精、美、新、巧，種類繁多。河海陸空、葷素俱備的各色餡料，蒸、煮、煎、炸、烤、焗各大制法，造就了廣州的點心文化。廣州人將所有的珍材用以烹制茶點，將一桌早茶做到了極致。
飲茶，茶已逐漸讓位于豐富的點心，默默甘為茶點的配角。
早茶點有著悠久的歷史文化
廣東具有悠久的飲食文化，在點心發(fā)展方面，自從秦始皇南定百越，建立"馳道"，廣東等與中原的聯(lián)系開始加強。漢代南越王趙佗，五代時南漢主劉龔歸漢后，在經(jīng)歷五胡亂華，安史之亂，宋金對峙等多個時代，大批中原人南遷，隨著北方各地飲食文化與嶺南交往頻繁。
在經(jīng)歷了多個朝代之后，不斷與本土的風俗，物產(chǎn)結(jié)合，相融匯，北方的飲食文化對廣州點心產(chǎn)生了較大影響，如增加了面粉制品，逐漸形成了特色飲食文化。
廣東點心最早是以民間食品為主。廣東地處我國東南沿海，氣候溫和，雨量充足，物產(chǎn)豐富，盛產(chǎn)大米，故當時的民間食品一般都是米制品。正是在這些民間小吃的基礎(chǔ)上，經(jīng)過歷代的常常演變發(fā)展，有了多種多樣琳瑯滿目的小炒小吃。
廣州較早地從國外傳入了各式西點的制作技術(shù)，廣州點心大師們吸取西點的制作技術(shù)精華，豐富了廣式點心。
時至今日，廣東的點心師們憑著高超的技藝，利用不同的皮、餡千變?nèi)f化的組合和造型，制成各種各樣的花式美點。吸取全國各地，包括六大古都的宮廷面點和西式糕餅技藝發(fā)展而成。品種多達幾千多款，是全國點心種類之冠，具有用料精博，喜用海鮮，品種繁多，款式新穎，口味清新多樣，制作精細，咸甜兼?zhèn)涞忍攸c，各款都講究色澤和諧，造型各異，相映成趣，能適應(yīng)四季節(jié)令和各方人士的需求。
生意人將茶樓作為商談重地，平民在茶樓疏解壓力，飲早茶變成廣州人從容享受的生活態(tài)度，成為朋友、家人溝通的橋梁，偷得浮生半日閑。
幾百年的浮沉，廣州街頭的洋行早已時過境遷，往日不再，茶樓日月更替，廣州的早茶卻始終衛(wèi)冕世界美食排行榜。
一壺好茶，幾盅茶點，成為廣府文化最好的代名詞。
早茶，中國社交飲食習俗。早茶習俗多見于中國南方地區(qū)，尤其是江蘇揚州、泰州、鹽城、里下河地區(qū)和廣東。談及廣東的傳統(tǒng)文化，早茶是其中濃墨重彩的一筆。食在廣州，味在西關(guān)。
蘇式早茶
揚州、泰州地區(qū)的早茶可以追溯到清前中期。蘇式早茶，比較多的是豆制干絲和面點小食，比如餛飩，魚湯面，干拌面，炒面等各種面條，以及蟹黃湯包，鮮肉筍包，干菜包等等。其實南方人也有很多面點，但是這些面點的做法，形制，味道，都和北方的面食區(qū)別很大。至于干絲，是由豆腐干切成的，先用刀將一塊豆腐干均勻削成20片左右，再斜鋪切成和火柴棒相當?shù)募毥z，然后倒進沸水里反復(fù)沖燙。當然，干絲本身是沒有味道的，全得依賴調(diào)料來調(diào)和。醬油、水、糖、鹽，調(diào)到濃淡適度，略帶甜味和鮮味;撒上姜絲、香菜、胡蘿卜絲、花生米、榨菜丁便做成清淡可口的燙干絲。
粵式早茶
說起廣東早茶的來源，要追溯到咸豐同治年間。當時廣州有一種名為“一厘館”的館子，門口掛著寫有“茶話”二字的木牌，供應(yīng)茶水糕點，設(shè)施簡陋，僅以幾把木桌木凳迎客，聊供路人歇腳談話。后來出現(xiàn)了茶居，規(guī)模漸大，變成茶樓，此后廣東人上茶樓喝早茶蔚然成風。直到今天，廣東早茶中茶水已經(jīng)成為配角，茶點卻愈發(fā)精致多樣，這種傳統(tǒng)文化隨著廣東經(jīng)濟的迅速發(fā)展不但沒有消失的跡象，反而越來越成為廣東人休閑生活中一道亮麗的風景線。還有一種叫“二厘館”也供同樣的點心，區(qū)別在于價格和設(shè)備，茶樓的茶資要三分六厘，而二厘館的茶資只需要二厘，相差甚遠，足足十六倍。老式茶樓有些分等級，樓上比樓下的貴，因樓上有空調(diào)(或電風扇)而且地方較寬敞之故。既名為“早茶”，茶水便自然是廣東早茶中不可缺少的一部分。早茶的茶水以紅茶為主，取其暖胃去膩，利于消化。常見的有發(fā)酵茶(安化黑茶、普洱茶等)、烏龍茶(鐵觀音、大紅袍等)，有的人也喜歡喝菊普茶，即在普洱茶中加入菊花，取其清涼祛火。紅茶色深紅，湯濃稠，味苦澀，雖在視覺和味覺上都不如綠茶，卻與廣東早茶中味道濃郁的茶點恰是絕佳配搭。
廣東早茶的長盛不衰，與廣東自古以來貿(mào)易興盛，經(jīng)濟發(fā)展迅速是分不開的。在廣東，早茶時分可以傾談生意、交換信息，也可以會朋聚友、談天說地。生意人把茶樓當作商談重地，普通人則在此抒解壓力，換得浮生半日閑。舊時廣州的“妙奇香”茶樓有一副對聯(lián)：
“為名忙，為利忙，忙里偷閑，飲杯茶去;
勞心苦，勞力苦，苦中作樂，拿壺酒來。”
而廣州著名的茶樓“陶陶居”三樓也有一副對聯(lián)寫道：
“陶潛善飲，易牙善烹，恰相逢作座中君子;
陶侃惜飛，夏禹惜寸，最可惜是杯里光陰?！?/p>
想來應(yīng)是絕大部分廣東人喝早茶時的心理寫照吧。
