有多少人認(rèn)為大紅袍就是一種茶葉的名字？又有多少人以為大紅袍就是武夷山九龍窠巖壁的上的那幾株？那大紅袍到底是什么呢？
大紅袍是個(gè)傳說
關(guān)于大紅袍的傳說，這是大家最耳熟能詳?shù)牟糠?，就不在此詳述了。不管?ldquo;學(xué)子趕考”和“猴兒采青”的故事，還是“半壁江山”作為國禮饋贈的佳話，這些都離我們的日常生活漸行漸遠(yuǎn)，與我們實(shí)際的關(guān)系不大了?？墒谴蠹t袍母樹六年前留養(yǎng)停采和次年大紅袍被國家博物館收藏，則真正讓大家感受到大紅袍于現(xiàn)世所締造的傳奇，這種傳奇絕不亞于古老的傳說和動人的佳話，大紅袍茶葉通過拍賣為世人所稱道之舉，又因此增添了時(shí)代的氣息。
大紅袍作為傳說的部分，是她作為文化符號固有的一部分，也是她隨世情變遷，被不斷更新的部分。但無論是固有還是更新部分，大紅袍因傳說而神格化的事實(shí)從來未曾改變過。
大紅袍是個(gè)品種
武夷巖茶有“四大名樅”之說，即“大紅袍、水金龜、鐵羅漢、白雞冠”。叢，即指茶樹。從字面上不難理解，大紅袍是種茶樹品種。武夷名樅則由各巖專選一、二株品質(zhì)特優(yōu)的茶樹單獨(dú)采制而來，這說明大紅袍作為品種茶，和山場的概念是緊密相關(guān)的。據(jù)載，大紅袍原栽于九龍窠及北斗峰、竹窠等處。林馥泉先生1941年調(diào)查認(rèn)為：“真本大紅袍在九龍窠的巖腳下。”今人多以此說為準(zhǔn)。
可惜，當(dāng)年林先生只談到山場，并沒有明確地說明九龍窠的真本大紅袍究竟屬于哪個(gè)品種。在現(xiàn)存的母樹中，多有傾向于大紅袍即奇丹的說法（另外兩種是雀舌和北斗），但至少說明了一個(gè)問題：大紅袍是個(gè)茶樹品種。
大紅袍是個(gè)流派
武夷山茶樹按來源分為兩大類：一類是武夷山當(dāng)?shù)夭铇淦贩N——武夷菜茶及從中選育出的各類單樅、名樅茶樹群體，如巖茶兩大當(dāng)家品種之一的肉桂；一類是引進(jìn)品種，主要是近幾十年至近百年來引進(jìn)的，如另一款當(dāng)家品種水仙，以及毛蟹、佛手、梅占、黃棪等其他無性系品種。
武夷山巖茶種質(zhì)資源與成品茶名的變化因各個(gè)時(shí)期選育技術(shù)的發(fā)展而變化。據(jù)相關(guān)資料，僅1980年武夷山茶科所重新收錄的巖茶名樅、單樅就多達(dá)216種。然而，兩大當(dāng)家品種“肉桂”和“水仙”分別占去當(dāng)前巖茶產(chǎn)量的60%和30%左右，而其他茶類只占10%，正因?yàn)槲湟膸r茶名叢、單叢名目不勝其多，為了便于傳播，大家約定俗成，將小品種茶統(tǒng)稱為“大紅袍”。這種做法，實(shí)質(zhì)上保護(hù)了名目繁多但數(shù)量有限的品種茶，以免被兩大當(dāng)家品種所湮沒。
大紅袍是個(gè)印記
從第三點(diǎn)我們可以了解，被統(tǒng)稱為“大紅袍”的這部分小品種茶產(chǎn)能都極為有限，所以為了盡量滿足茶人們對巖茶的鐘愛，商品化大紅袍即拼配大紅袍則應(yīng)運(yùn)而生。初始巖茶的朋友，往往都對“拼配大紅袍”有誤讀，好像“拼配茶”不地道，不純正，是“掛羊頭賣狗肉”。其實(shí)，這還是缺乏對拼配工藝的了解。
巖茶的拼配過程，既是一個(gè)價(jià)值發(fā)掘的過程，又是一個(gè)價(jià)值重組的過程。比如取某種茶的香，取某種茶的水，取某種茶的回甘等等，這不僅要嚴(yán)格把關(guān)原料的取材，制作者還需要具備高超的審評能力，以使經(jīng)過多個(gè)品種拼配出的精茶有真本大紅袍的口感和韻味。這種拼配茶因?yàn)橛卸喾N原料，各取所需各用其長，因此在命名時(shí)，不好厚此薄彼，干脆就統(tǒng)一稱為大紅袍。
武夷巖茶的拼配工藝，是大紅袍市場化的貢獻(xiàn)，她成為了巖茶的一個(gè)印記，也是巖茶文化的一種延伸。
