《清上明制茶法》載：“青茶（即烏龍茶）起源：福建安溪?jiǎng)趧?dòng)人民在清雍正三年至十三年（1725-1735年）創(chuàng)制發(fā)明了青茶，首先傳入閩北后傳入臺(tái)灣省。”
福建安溪縣既是世界名茶的故鄉(xiāng)，也是全國(guó)名茶烏龍茶的發(fā)源地，又是福建省烏龍茶出口的基地縣市。安溪產(chǎn)茶歷史悠久，自然條件得天獨(dú)厚，茶葉品質(zhì)優(yōu)良。
安溪鐵觀音的品質(zhì)特征介于綠茶和紅茶之間
鐵觀音是烏龍茶的極品，其品質(zhì)特征是：茶條卷曲，肥壯圓結(jié)，沉重勻整，色澤砂綠，整體形狀似蜻蜓頭、螺旋體、青蛙腿。沖泡后湯色金黃濃艷似琥珀，有天然馥郁的蘭花香，滋味醇厚甘鮮，俗稱有“音韻”。
外形：條索肥壯、圓整呈蜻蜓頭、沉重，枝心硬，枝頭皮整齊，葉大部分向葉背卷曲，色澤烏黑油潤(rùn)，砂綠明顯（新工藝中，紅鑲邊大多已經(jīng)去除）。
內(nèi)質(zhì)：香氣濃郁持久，音韻明顯，帶有蘭花香或者生花生仁味、椰香等各種清香味；茶湯金黃、橙黃，滋味醇厚甘鮮，稍帶蜜味，鮮爽回甘。
葉底：枝身圓，梗皮紅亮，葉柄寬肥厚（棕葉蒂），葉片肥厚軟亮，葉面呈波狀，稱“綢緞面”。
最核心特征：干茶沉重，色墨綠；茶湯香韻明顯，極有層次和厚度；評(píng)葉底應(yīng)肥厚軟亮。
安溪鐵觀音的制作工藝介于綠茶和紅茶之間
采制鐵觀音比一般品種要求嚴(yán)格而精細(xì)。其工序：涼青、曬青、涼青、做青（搖青一攤置）、炒青、揉捻、初培、復(fù)培、復(fù)包揉、文火慢烤、揀簸等工序才制成成品。
采茶：天氣晴朗，午后，茶葉長(zhǎng)成半開面，標(biāo)準(zhǔn)：3全葉，1半開葉。為提高工作效率，茶青采到60-65斤帶回家（采茶工少時(shí)，采好的茶青不能放太久，要極時(shí)帶回家，及時(shí)進(jìn)行下一步的工作。）
曬青：采回來的茶青要及曬青，不同天氣、不同茶青、不同制茶師都有不同的要求。天氣過熱的話，要在室內(nèi)曬青。
搖青（分三次，與涼青間隔進(jìn)行）：也稱“做青”，時(shí)間一般為2-5分鐘，不同天氣、不同茶青、不同制茶師都有不同的要求。做青是整個(gè)制茶過程最關(guān)健的工藝，搖青到位了，炒出來的茶才可能好，當(dāng)然如果后面的工藝做不到位，做出來的茶也不可能好。
涼青（分三次，與搖青間隔進(jìn)行）：涼好的茶青放入茶青儲(chǔ)藏間。
揀芽：把芽葉等一些影響品質(zhì)的葉子揀掉。制作高檔的茶才要此工藝，不是高檔茶可不要。
炒茶：每次入鍋10斤左右茶青，殺青時(shí)間3分鐘左右，溫度300℃左右，關(guān)鍵是茶葉的水份炒得去掉剛好。
摔青：摔打茶葉，使干掉和燒焦的茶葉邊緣、嫩葉脫離，這樣的茶葉成品就不會(huì)有紅湯和渾濁。
包揉：包揉、打散、包揉、打散……如此循環(huán)，直到茶葉形成合適的條索、外形、色澤、內(nèi)質(zhì)，包揉過程不但是成型過程，也有一定程度的發(fā)酵。是茶葉品質(zhì)形成的一個(gè)重要階段。
烘干：包揉到一定程度，放烘干機(jī)烘干掉部分水分，時(shí)間通常在3個(gè)小時(shí)左右。烘干完成后，就算是成品的毛茶了。
綜上，安溪鐵觀音屬于烏龍茶，而不屬于綠茶。
