“茶香飄紫筍，膾縷落紅鱗。”這是唐代大詩人白居易的詩句(《題周皓大夫新亭子》)。
唐代大歷十才子之一的錢起曾寫詩說：杯里紫茶香代酒，琴中綠水靜留賓。(《過張成侍御宅》)
這兩首詩里都提到了一款唐代名茶——紫筍茶。
唐代名優(yōu)茶眾多，李肇在《唐國史補(bǔ)》中就列出了一系列唐代名茶：
“風(fēng)俗貴茶，茶之名品益眾。劍南有蒙頂石花，或小方，或散牙，號為第一。湖州有顧渚之紫筍，東川有神泉、小團(tuán)，昌明、獸目，峽州有碧澗、明月、芳澀、茱萸簝，福州有方山之露牙，夔州有香山，江陵有南木，湖南有衡山，岳州有浥湖之含膏，常州有義興之紫筍，婺州有東白，睦州有鳩沉，洪州有西山之白露。壽州有霍山之黃牙，蘄州有蘄門團(tuán)黃。”
書中李肇一口氣列出了幾十種名茶，而這其中最負(fù)盛名的莫過于紫筍，因為在唐代，紫筍茶是皇家貢茶。
茶葉入貢的歷史由來已久，如果按常璩《華陽國志·巴志》的記載“武王既克殷，以其宗姬封于巴，爵之以子……魚、鹽、銅、鐵、丹、漆、茶、蜜皆納貢之”，那么貢茶當(dāng)始于三千多年前的西周初期。
《南齊書》中記載南齊世祖武皇帝蕭賾的遺詔：“我靈上慎勿以牲為祭，唯設(shè)餅、茶飲、干飯、酒脯而已。”皇帝的靈座上設(shè)有的幾樣貢品中就有茶?！恫杞?jīng)·七之事》中輯錄的史料記載，八王之亂時，西晉“惠帝蒙塵，還洛陽，黃門以瓦盂盛茶上至尊”。落難的晉惠帝終于回到洛陽城，黃門官用瓦盂為皇帝奉茶。這些記載散見于不同史料但都說明了皇家用茶歷史久遠(yuǎn)。
唐朝時茶業(yè)開始興盛，貢茶制度也漸趨形成?！缎绿茣さ乩碇尽分杏涊d懷州河內(nèi)郡、廬州廬江郡、壽州壽春郡、峽州夷陵郡、歸州巴東郡、夔州云安郡、湖州吳興郡等十多個州府皆有茶葉入貢。
唐代的皇家貢茶中以紫筍茶最受推崇，名氣最大。產(chǎn)于常州義興縣(今宜興)的陽羨紫筍和湖州長城縣(今長興)的顧渚紫筍就是唐王朝最著名的貢茶。
太湖之濱的宜興(古稱義興，又叫陽羨)，出產(chǎn)的茶叫“陽羨紫筍”，作為貢茶，陽羨紫筍茶成名還要早于聲名赫赫的顧渚紫筍。據(jù)說，它的成名還和茶圣陸羽有關(guān)。宋代大詞人李清照的丈夫趙明誠在他的著作《金石錄》里收集的碑文《唐義興縣重修茶舍記》中記載，御史大夫李棲筠當(dāng)常州刺史時“山僧有獻(xiàn)佳茗者，會客嘗之，野人陸羽以為芬香甘辣，冠于他境，可薦于上”，茶圣對這款茶作了很好的評價，于是李棲筠就根據(jù)陸羽的推薦將此茶進(jìn)貢給皇上，此為陽羨紫筍貢茶之濫觴，“義興貢茶自羽與棲筠始也”。后來有很多人會以此為由抨擊陸羽，比如許有谷曾有詩句：“陸羽名荒舊茶舍，卻教陽羨置郵忙。”說的就是因陸羽一言，使陽羨茶貢，致茶農(nóng)平添辛勞之事。其實就是陸羽不推薦陽羨的茶，也會有其他地方的茶入貢，茶圣的一言評語也全然是就事論事，就茶評茶，如此批評陸羽不免偏頗。
宋 趙明誠《金石錄》中收錄的《唐義興縣重修茶舍記》
茶人們都非常熟悉一首著名的茶詩歌——《七碗茶歌》：
一碗喉吻潤，二碗破孤悶。
三碗搜枯腸，唯有文字五千卷。
四碗發(fā)輕汗，平生不平事，盡向毛孔散。
五碗肌骨清，六碗通仙靈。
七碗吃不得也，唯覺兩腋習(xí)習(xí)清風(fēng)生。
其實這幾句詩是從唐代詩人盧仝的長詩《走筆謝孟諫議寄新茶》中擇選出來的，因為詩中對喝七碗茶時的感受描摹的淋漓盡致，深受大家喜愛，所以后世就將這幾句單挑了出來稱為《七碗茶歌》。
那么玉川子盧仝是喝了什么茶寫出這么好的詩句呢?答案就是皇家貢茶陽羨紫筍。那年的一個早上，盧仝正在睡懶覺，有軍將敲門，原來是他的好朋友諫議大夫孟簡給他送來了三百餅今年的紫筍新茶，“口云諫議送書信，白絹斜封三道印。開緘宛見諫議面，手閱月團(tuán)三百片。”盧仝大為驚喜，因為這茶原本是為皇家制作的，所謂“天子未嘗陽羨茶，百草不敢先開花”，盧仝拿到茶百感交集，很為這茶不平“至尊之余合王公，何事便到山人家?！彼f你這陽羨紫筍茶身份如此尊貴本應(yīng)在至尊皇帝或是王公之處，怎么就淪落到我這山野村夫的家里了呢，這話聽著像是為茶鳴不平，其實潛臺詞里滿是得意慶幸!既然得到如此好茶，當(dāng)然也就老實不客氣的“柴門反關(guān)無俗客，紗帽籠頭自煎吃”了。這吃相也足見他見到好茶的迫不及待和對茶的鐘愛了。煎出來便是“碧云引風(fēng)吹不斷，白花浮光凝碗面”，清爽香冽的茶這一喝便是七碗，直喝的兩腋清風(fēng)幾欲仙，直喝的千古傳誦盧仝歌。玉川子盧仝也因為這首詩常被稱為茶中亞圣。
杜堇 《古賢詩意圖》，圖中描繪的便是軍將打門為盧仝送茶的場景
盧仝煮茶圖(宋)
唐代素有“花間鼻祖”之稱的大詩人溫庭筠寫有一部茶學(xué)著作——《采茶錄》，在其中記載了這樣一件事：
甫里先生陸龜蒙，嗜茶荈。置小園于顧渚山下，赍歲入茶租，薄為甌蟻之費。自為品第書一篇……
說唐代詩人陸龜蒙特別喜歡喝茶，在產(chǎn)茶勝地顧渚山開辟了一片小茶園，每逢早春產(chǎn)茶時節(jié)，陸龜蒙就來到這里采茶、制茶，還在這里寫了一部品評茶葉優(yōu)劣的專著——《品第書》。
顧渚山是唐代貢茶“顧渚紫筍”的產(chǎn)區(qū)，陸龜蒙所品飲的正是這一名茶。
顧渚山位于湖州的長興縣。湖州是一個歷史文化名城，風(fēng)景清幽，物產(chǎn)豐饒，文化昌達(dá)。同時湖州也是一個歷史悠久的產(chǎn)茶勝地。南北朝劉宋山謙之《吳興記》記載：“烏程縣西二十里，有溫山，出御荈”。一般認(rèn)為，由此可以上溯到三國時期孫皓被封為烏程侯的年代。如此，則湖州貢茶之史久矣。
顧渚山風(fēng)光
唐代宗大歷五年(公元770年)，在湖州的顧渚山上，修建了中國歷史上第一座貢茶院。這是一座規(guī)模宏大的皇家制茶廠，顧渚貢茶院規(guī)模之大，為史所鮮見?！对涂たh圖志》中說“貞元以后，每歲以進(jìn)奉顧山紫筍茶，役工三萬人，累月方畢”，春天制茶盛期要征調(diào)三萬多人來采制貢茶，唐武宗時茶產(chǎn)量高達(dá)一萬八千四百斤!當(dāng)?shù)氐墓賳T也極其重視貢茶的制作，刺史常以立春后四十五日入山，到谷雨以后才出山。每年早春時節(jié)，“蟄蟲驚動春風(fēng)起”。顧渚山上滿是制茶的工人，“春風(fēng)三月貢茶時，盡逐紅旌到山里”(《茶山貢焙歌》唐·李郢)。從這些記載足以想見唐朝時貢茶院宏大繁忙的生產(chǎn)場景。
顧渚山風(fēng)光
顧渚紫筍制成后要快馬專程直送京都，趕在清明節(jié)前呈獻(xiàn)給皇上，謂之“急程茶”。試想一千多年前沒有發(fā)達(dá)的交通工具，不但要趕在清明節(jié)前高質(zhì)量的做出貢茶，還要遠(yuǎn)路迢迢算著日子把茶從浙江送到陜西，從詩中的描述可以想見其緊張程度。
茶成拜表貢天子，萬人爭啖春山摧。
驛騎鞭聲砉流電，半夜驅(qū)夫誰復(fù)見。
十日王程路四千，到時須及清明宴。
——《茶山貢焙歌》唐·李郢
鳳輦尋春半醉回，仙娥進(jìn)水御簾開。
牡丹花笑金鈿動，傳奏吳興紫筍來。
這是唐朝湖州刺史張文規(guī)的《湖州貢焙新茶》詩，詩中描繪的正是當(dāng)年顧渚紫筍茶進(jìn)貢到朝廷時宮中的喜悅場面。顧渚紫筍制成后要快馬專程直送京都，趕在清明節(jié)前呈獻(xiàn)給皇上，謂之“急程茶”。在那個交通工具還不發(fā)達(dá)的時代，從浙北到長安是需要一些時候的。也許從皇帝到宮娥都早就等的不耐煩了，此時紫筍茶到，于是大明宮雄偉巍峨的宮殿里為這小小細(xì)嫩的茶葉有了一片歡騰。紫筍茶何以如此受到唐朝人的喜愛呢?
摩崖石刻上有“湖州刺史裴汶”等文字，裴汶也是唐代的茶學(xué)專家，曾撰寫過茶學(xué)專著《茶述》，清人陸廷燦的《續(xù)茶經(jīng)》中有錄
湖州是茶圣陸羽長期生活的地方，可謂是他的第二故鄉(xiāng)，他所創(chuàng)作的世界上第一部茶學(xué)專著《茶經(jīng)》就寫于湖州，《茶經(jīng)》是茶學(xué)史上具有劃時代意義的專著，是我們了解唐代茶的主要途徑。在《茶經(jīng)》中陸羽對茶的優(yōu)劣作了這樣的評判：“紫者上，綠者次，筍者上，芽者次”。紫筍茶茶芽細(xì)嫩，色呈紫而形如筍，正符合“紫者上”、“筍者上”的優(yōu)良茶標(biāo)準(zhǔn)。而作為貢茶，又有著精良的制茶工藝，這都決定了這一茶品在唐朝的王者地位。
陸龜蒙和他的摯友皮日休這一對詩人朋友都很喜歡紫筍茶，皮日休曾經(jīng)寫給陸龜蒙一組茶詩，主要就是品的紫筍茶，如《茶籯》詩：“筤篣曉攜去，驀個山桑塢。開時送紫茗，負(fù)處沾清露?！薄恫枭帷吩姡骸芭锷霞臣t泉，焙前蒸紫蕨”
重新復(fù)原修建的顧渚山大唐貢茶院
“山實東南秀，茶稱瑞草魁”。這是大詩人杜牧對顧渚山和紫筍茶的由衷禮贊。這位詩名宿著的風(fēng)流才子曾在湖州做官，到了湖州就愛上了這里的茶山，或者根本就是愛上了這里的山水才欣然來此為官的，他在湖州做官有一項重要的工作就是督造貢茶，然而他并不以此為負(fù)擔(dān)，反而認(rèn)為是美差“剖符雖俗吏，修貢亦仙才?！?《題茶山》 唐·杜牧)
貢茶院里唐代大詩人杜牧奉旨造茶的摩崖石刻
前面提到的皮日休用詩人浪漫的眼光打量著顧渚山的茶人：
生在顧渚山，老在漫石塢。
語氣為茶荈，衣香是煙霧。
——唐·皮日休《茶人》
在他看來生長在顧渚山的茶人說話吐出的口氣和翻飛的衣袂間也盡是茶的香氣。
竹下忘言對紫茶，全勝羽客醉流霞。
塵心洗盡興難盡，一樹蟬聲片影斜。
——唐·錢起《與趙莒茶宴》
大歷十才子之一的錢起，曾與趙莒一起舉辦茶宴，地點選在竹林里，他們喝的正是紫筍茶，在他們看來茶宴上這紫筍茶的味道鮮美簡直勝過了流霞仙酒。那么就以茶代酒，洗盡塵心，在一片蟬鳴聲里清談到夕陽西下吧。在那個時代，每個喝茶的文人或多或少總要為紫筍茶留下一筆。
貢茶制的建立保證了茶葉生產(chǎn)定時、定點、定量、定質(zhì)，對優(yōu)良茶的生產(chǎn)和激勵各地競制名茶都有著深遠(yuǎn)的影響。需要提一句的是在顧渚山下還有一處歷史名泉——金沙泉。在唐代因“碧泉涌沙，燦若金星”而得名的金沙泉與紫筍茶交相輝映，同享大名。金沙泉煮紫筍茶是相得益彰的，杜牧曾寫詩如此稱贊：“泉嫩黃金涌，芽香紫璧截”(《題茶山》 唐·杜牧)。有這樣的說法：“金沙水泡紫筍茶得全功，外地水泡紫筍茶只半功”。
顧渚山腳下的金沙泉在唐代常被視為好水的代名詞
常州和湖州兩地的紫筍都是貢茶，這導(dǎo)致兩地存在了一定的競爭關(guān)系，于是都爭著搶先制茶，希望自己的茶能夠最先進(jìn)貢到京城，得到皇帝的認(rèn)可“爭先萬里，以要一時之澤”(《嘉泰吳興志》)。但是茶并不是越早越好，太早制作的茶，生長期不足，內(nèi)含物不豐富，反而質(zhì)量不高。于是，兩地官員決定不再惡性競爭，而是友好協(xié)商，并在湖常兩州交界之處的啄木嶺建了一座境會亭。每到春天要采茶的時節(jié)，兩州太守便相聚于此，共同會商茶事。“湖州長興縣啄木嶺金沙泉，即每歲造茶之所也，湖常二郡，接界于此，厥土有境會亭，每茶節(jié)，二牧皆至焉”。(毛文錫《茶譜》)
茶做好了，兩州的長官在境會亭里拿出各自制作的新茶斗斗茶，看哪家做的更好，品茶第一，比賽第二，每一次場面都非常熱烈。
大詩人白居易特別喜歡茶，他曾在蘇州做官離湖州、常州都不遠(yuǎn)估計會跑來蹭茶，然而有一年白居易身體不適，不能前來，很是遺憾，于是白居易躺在病榻上想象著境會亭里斗茶的場景，當(dāng)真羨慕，恨不得立刻趕過去參與其中，他特地寫了首茶詩寄過去：
遙聞境會茶山夜，珠翠歌鐘俱繞身。
盤下中分兩州界，燈前合作一家春。
青娥遰舞應(yīng)爭妙，紫筍齊嘗各斗新。
自嘆花時北窗下，蒲黃酒對病眠人。
詩中提到歡宴之時，兩地剛剛制作出來的紫筍貢茶齊嘗斗新，白居易艷羨之情溢于言表。
順便說一句，白居易在唐代大詩人中是以愛茶著稱的，比如溫庭筠的《采茶錄》中寫到“白樂天方齋，禹錫正病酒，禹錫乃饋菊苗、齏、蘆菔、鲊，換取樂天六班茶二囊，以自醒酒?！眲⒂礤a酒喝多了就去找白居易要茶解酒，但又不好意思白要，特地送去土特產(chǎn)來換取。白居易曾經(jīng)寫過很多關(guān)于茶的詩歌，留下了許多關(guān)于茶的經(jīng)典詩句，比如：
紅紙一封書后信，綠芽十片火前春。
——《謝李六郎中寄新蜀茶》唐·白居易
琴里知聞唯淥水，茶中故舊是蒙山。
——《琴茶》唐·白居易
坐酌泠泠水，看煎瑟瑟塵。
無由持一碗，寄與愛茶人。
——《山泉煎茶有懷》唐·白居易
食罷一覺睡，起來兩甌茶。
舉頭看日影，已復(fù)西南斜。
樂人惜日促，憂人厭年賒。
無憂無樂者，長短任生涯。
——《食后》唐·白居易
凡此等等，不勝枚舉，白居易并不僅是喜歡一個地方的茶，對各地的好茶他都會品飲贊賞。寫到詩歌里就留下了那一時代茶飲的雪泥鴻爪。
從白居易的茶詩說起，又聊回到白居易，此時正是春日，該是紫筍茶采制的時節(jié)了，遙想1200多年前的此刻，坐在笤溪邊的陸羽，也正煮著紫筍茶吧，旁邊放著剛剛寫就的《茶經(jīng)》。清風(fēng)吹來，書頁翻動，空氣中彌漫著茶香。
來源：中華茶人聯(lián)誼會
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