什么是抹茶
?一提起抹茶粉，除了口味清香及營(yíng)養(yǎng)價(jià)值高外，大多數(shù)人都會(huì)覺得那是日本人的食物，其實(shí)抹茶源于中國(guó)，是地地道道的中國(guó)特產(chǎn)，后來(lái)流傳到日本被不斷的流傳和發(fā)揚(yáng)光大。
抹茶的歷史
抹茶源于中國(guó)，興起于唐朝，鼎盛于宋朝。早在唐朝年間，人們就發(fā)明了蒸青散茶（碾茶），還審訂了評(píng)茶色香味的方法，并成為人們不可或缺的日常飲料。到了宋朝更發(fā)展為茶宴，當(dāng)時(shí)最為有名的評(píng)茶專家、大文豪蔡襄在《茶錄》中評(píng)述斗茶方法：把團(tuán)茶擊成小塊，再碾成細(xì)末，篩出茶末，取兩錢末放入燙好的茶盞，注入沸水，泛起湯花品嘗色、香、味，佳者為上。清朝茹敦和在越言釋中說，古者茶必有點(diǎn)，其硙茶（抹茶）為撮泡茶，必?fù)褚欢压c(diǎn)心，謂之點(diǎn)心，謂之點(diǎn)茶。這里所指的抹茶沖飲之道即為唐宋年間的中國(guó)茶道，由此可見，中國(guó)茶道（抹茶）已有一千多年的歷史了，比現(xiàn)今的烏龍茶道還早了幾百年。
可惜的是自明代以來(lái)，卻不再流行抹茶了，而改用成茶葉，沖泡喝湯，棄置茶渣。中國(guó)抹茶道逐漸失傳，形成歷史斷代。
日本的抹茶就是通過當(dāng)年的遣唐使榮西在中國(guó)學(xué)成后帶回日本，抹茶在日本得以保留，繼承和發(fā)揚(yáng)光大，日本抹茶和日本茶道現(xiàn)已成為日本的國(guó)粹，引為國(guó)賓之禮，譽(yù)為日本之最。
抹茶的栽培
抹茶(Matcha)的原料是一種沒有經(jīng)過揉捻的小茶片，它的制作有兩個(gè)關(guān)鍵詞：覆蓋和蒸青。春茶在采摘前20天必須搭設(shè)棚架，覆蓋蘆葦簾子和稻草簾子，遮光率達(dá)到98%以上，也有簡(jiǎn)易覆蓋，用黑色塑料紗網(wǎng)覆蓋的，遮光率只能達(dá)到70～85%。實(shí)驗(yàn)證明用不同材質(zhì)、顏色的物品給茶遮光產(chǎn)生的效果是不同的。
日本學(xué)者竹井瑤子的研究顯示∶“覆蓋遮蔭改變了光照強(qiáng)度、光質(zhì)、溫度等環(huán)境因素，因而影響到茶葉香氣品質(zhì)的形成。露天茶不含B-檀香醇，除低級(jí)脂肪族化合物的含量較高外，其他香氣成分的含量明顯低于遮蔭茶”。經(jīng)過覆蓋的綠茶葉綠素和氨基酸明顯增加，類胡蘿卜素為露天栽培的1．5倍，其氨基酸總量為自然光栽培的1.4倍，葉綠素為自然光裁培的1.6倍?！?/strong>
抹茶的工藝
好的抹茶粉，從栽培技術(shù)、制作工藝到加工工藝都非常講究，新長(zhǎng)的嫩葉采摘后，需要用蒸汽殺青，蒸青的特點(diǎn)在于可以最大程度地保留茶葉中的葉綠素，讓抹茶呈現(xiàn)出翠綠的顏色。中國(guó)現(xiàn)在的綠茶大多用炒青和烘青，相比較蒸青，炒青更容易逼出茶香。
蒸青后，直接進(jìn)入烘焙爐烘干，這也是抹茶與其他綠茶的一個(gè)不同之處。
接下來(lái)的工序是切茶。要將葉柄和葉脈部分都需要切除，當(dāng)整個(gè)茶葉被粗切成茶粉后，就制成了抹茶的原料茶——“碾茶”。
抹茶(Matcha)，其本意就是用石磨來(lái)碾磨的茶。磨茶的石磨稱為茶磨，北宋詩(shī)人黃庭堅(jiān)最早記述茶磨。
抹茶的應(yīng)用
由于點(diǎn)茶非常繁瑣，并且花費(fèi)錢財(cái)，所以日本點(diǎn)茶的人不是非常之多。但是把抹茶用于食品，卻是日本人經(jīng)常干的事情。日本是世界人均壽命最長(zhǎng)的國(guó)家之一，可能與他們廣泛飲茶、食茶和用茶不無(wú)關(guān)系。
現(xiàn)今的日本，抹茶(まっちゃMatcha)產(chǎn)業(yè)已發(fā)展得非常龐大。抹茶無(wú)添加劑、無(wú)防腐劑、無(wú)人工色素，除了直飲外，作為一種營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化劑和天然色素添加劑，被廣泛用于食品、保健品和化妝品等諸多行業(yè)，衍生了品種繁多的抹茶甜食
食品類∶抹茶月餅、抹茶餅干、抹茶瓜子、抹茶冰淇淋、抹茶面條、抹茶巧克力、抹茶蛋糕、抹茶面包、抹茶果凍、抹茶糖果、抹茶布丁等.
飲料類∶罐裝飲料、抹茶固體飲料、抹茶牛奶、抹茶酸奶、抹茶拿鐵等
化妝品類∶美容產(chǎn)品、抹茶面膜、抹茶粉餅、抹茶肥皂、抹茶香波等
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抹茶不但受到日本人民千百年來(lái)的喜愛，在歐美等國(guó)家也大受歡迎。隨著哈根達(dá)斯和上海光明乳業(yè)率先在中國(guó)推出了抹茶冰激凌和抹茶牛奶，國(guó)人對(duì)抹茶的興趣也越來(lái)越高。
當(dāng)前快節(jié)奏的社會(huì)中，去用茶筅點(diǎn)茶喝的人已經(jīng)很少了，抹茶更多的被用來(lái)制作各種精美的食品，綠色的抹茶食品成為餐桌上綠色的鮮花，受到人們的追捧和享用。
抹茶與綠茶粉的區(qū)別
抹茶不同于一般的綠茶粉，更不是一般意義上的茶葉粉碎物。
抹茶對(duì)原料的質(zhì)量要求較高，要求采用氨基酸、蛋白質(zhì)和葉綠素含量高的茶葉，同時(shí)要求原料中咖啡因的含量較低。在采摘之前，對(duì)鮮茶葉的采摘時(shí)間、葉片大小都有要求。抹茶的生產(chǎn)時(shí)間較短，只有50天左右，以4、5兩個(gè)月出產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)鮮茶葉做原料，生產(chǎn)出來(lái)的抹茶的質(zhì)量最好。加工抹茶所用茶葉的樹種也有講究，這種茶樹以無(wú)性系繁殖技術(shù)培育而成，保證了茶樹品種的純正性。另外，為保證鮮葉的質(zhì)量，在栽種過程中，工作人員還需對(duì)茶樹進(jìn)行遮陽(yáng)防暑，以這種方式生產(chǎn)的茶葉稱為覆下茶。抹茶就是以覆下茶為原料加工而成的。
隨著人們生活水平的提高，人們不但對(duì)食物的營(yíng)養(yǎng)成分，同時(shí)對(duì)它的色澤也是很在意的，人的食欲幾乎和自己對(duì)食物的感覺的良好度是呈正比例的。人們本能地更容易接受天然綠色的食品(如水果和蔬菜),在日本，人們被要求每天攝取30種食物，但是少有人能完成這個(gè)任務(wù)，而抹茶(Matcha)幾乎同時(shí)擁有所有蔬菜的營(yíng)養(yǎng)成分。抹茶(Matcha)不但可以直接用來(lái)飲用，同時(shí)可以做成各種抹茶(Matcha)食品，抹茶(Matcha)以其獨(dú)特的生物學(xué)活性和在動(dòng)物體內(nèi)的整體生理調(diào)節(jié)功能及“綠色”特征，應(yīng)和了新時(shí)代大眾的消費(fèi)理念和環(huán)保意識(shí)，同時(shí)應(yīng)和了現(xiàn)代化生活節(jié)奏的需要?？梢钥隙?，隨著科技的進(jìn)步及綠色添加劑研究的深入，抹茶(Matcha)在食品、飲料中的應(yīng)用前景將是不可估量的。
由于抹茶和綠茶粉本質(zhì)的區(qū)別，形成自身的價(jià)值的截然不同，在國(guó)際市場(chǎng)上，一公斤的綠茶粉售價(jià)為1200～1800日幣(人民幣70～110元/公斤)，而每40克的抹茶的售價(jià)為1800～12000元日幣(人民幣105～700元），相差幾十上百倍。
有研究表明茶多酚能清除機(jī)體內(nèi)過多的有害自由基，能夠再生人體內(nèi)的α-VE、VC、GSH、SOD等高效抗氧化物質(zhì)，從而保護(hù)和修復(fù)抗氧化系統(tǒng) ，對(duì)增強(qiáng)機(jī)體免疫、對(duì)防癌、防衰老都有顯著效果。長(zhǎng)喝綠茶能降低血糖、血脂、血壓，從而預(yù)防心腦血管疾病。日本昭和大學(xué)的醫(yī)學(xué)研究小組的在1毫升稀釋至普通茶水的20分之1濃度的茶多酚溶液里放入10000個(gè)劇毒大腸桿菌0-157，五個(gè)小時(shí)后細(xì)菌全部死亡，一個(gè)都不剩。日本的婦女們喜歡在買來(lái)的成品牛奶或酸奶里加入抹茶，因?yàn)榧恿四ú韬蟊ｕr期可以延長(zhǎng)一倍。所以，日本的中小學(xué)校終年給孩子們免費(fèi)提供綠茶，條件好的提供加了抹茶的綠茶，來(lái)預(yù)防腸胃道疾病。抹茶的纖維素是菠菜的52.8倍，是芹菜的28.4倍，其消食解膩、減肥健美、去除痘痘的功效，受到了當(dāng)今愛美女性的青睞。
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