茶起源于中國，五千年的中華茶文化源遠(yuǎn)流長。茶王賽是中華茶文化的特殊現(xiàn)象，在茶葉發(fā)展史上占有重要的地位。據(jù)考，茶王賽起源于以生產(chǎn)貢茶聞名的福建建州茶鄉(xiāng)一帶，興于唐末的茗戰(zhàn)，是茶農(nóng)之間在春茶采制時(shí)的相互比評(píng)，以優(yōu)良次序排名的一種比賽活動(dòng)，具有比技巧，論勝負(fù)的特點(diǎn)，富有趣味性和挑戰(zhàn)性，以后逐漸演變成為跨地區(qū)的社會(huì)化活動(dòng)。
古代斗茶與茶宴和貢茶緊密相關(guān)，具有因果關(guān)系。茶宴始于三國時(shí)代，盛行于皇室宮廷，流行于上流社會(huì)，禪林僧侶階層。茶宴之時(shí)，賓主品茗論道，帶有點(diǎn)評(píng),比試的特點(diǎn)。貢茶始于公元前1066年。貢茶制度迫使茶農(nóng)向朝廷進(jìn)貢好茶，且“先斗美”而“獻(xiàn)天子”。貢茶和茶宴的出現(xiàn)，主觀上是對(duì)農(nóng)民剝削，客觀上也推動(dòng)了品茗藝術(shù)的的發(fā)展、名茶的發(fā)掘和制茶技術(shù)的提高，這也是雖經(jīng)多次改朝換代，但斗茶活動(dòng)得以延續(xù)的原因之一。
到了宋代，斗茶之風(fēng)日盛。斗茶方法有所創(chuàng)新，標(biāo)準(zhǔn)以“茶、水、茶器“三事互爭勝，爭斗甚烈?！眲偃舻窍刹豢膳?，輸同降將無窮恥”（范仲淹語）。隨著種茶區(qū)域的擴(kuò)大，斗茶范圍更為普通，逐漸演變?yōu)槊耖g習(xí)俗。宋徽宗《大觀茶論》、范仲淹《斗茶歌》、江休夏《江鄰兒雜志》、趙孟頫《斗茶圖》等名人作品都見證了斗茶的歷史。
斗茶熱潮從明、元朝開始慢慢走向式微。到了清朝中后期，隨著中國茶葉的出口，茶樹的擴(kuò)植，茶類的增加，斗茶活動(dòng)也走出低谷。到了清末民初，斗茶又日趨活躍。1915年，中國茶首次亮相在美國舉辦的巴拿馬萬國商品博覽會(huì)上，披金奪銀，載譽(yù)而歸。茶王賽開始進(jìn)入評(píng)選名茶活動(dòng)的時(shí)代。
中國茶葉從發(fā)現(xiàn)到利用，經(jīng)歷了從咀嚼、生煮、曬干、蒸青到炒青階段的漫長過程。茶王賽的形式與內(nèi)容也隨著時(shí)代的變化而變化。近代以來，茶王賽愈演愈烈，豐富多彩。形式上有官方賽，民間賽，行業(yè)賽，企業(yè)賽，茶農(nóng)賽；內(nèi)容上有名茶評(píng)比，博覽會(huì)，交易會(huì)，展覽會(huì)、交流會(huì)，品評(píng)會(huì)、展示會(huì)，茶葉節(jié)、文化節(jié)；規(guī)模上有地區(qū)賽，省際賽，全國賽，國際賽；斗茶舞臺(tái)也從村鎮(zhèn)縣走向省內(nèi)，從省內(nèi)走向國內(nèi)，從國內(nèi)走向海外，從產(chǎn)區(qū)走向銷區(qū)；評(píng)選方法有“專業(yè)組”，也有“業(yè)余組”（類似電影的金雞獎(jiǎng)、百花獎(jiǎng)）或兩組結(jié)合評(píng)選的方法。從獎(jiǎng)項(xiàng)設(shè)置上“桂冠級(jí)”的有金獎(jiǎng)、特等獎(jiǎng)、第一名、頭等獎(jiǎng)等，而茶王直接設(shè)項(xiàng)則是本世紀(jì)初新創(chuàng)造的。二十世紀(jì)九十年代出現(xiàn)的茶王拍賣是市場經(jīng)濟(jì)的產(chǎn)物，已成為茶王賽的一個(gè)亮點(diǎn)。
茶季過后，是茶農(nóng)們的閑暇之時(shí)，也正是茶農(nóng)和茶商進(jìn)行成果大比拼的時(shí)候。感德每年春秋兩季都會(huì)在茶王公祠舉辦茶王賽，演繹原汁原味的祭拜古禮，將民俗文化與茶王賽有機(jī)融合起來，賦予其新的生命力。早上六點(diǎn)半開始就有茶農(nóng)趕來送參賽茶葉，茶王賽分為清香型和濃香型兩項(xiàng)。
此次的茶王賽一共收到近600個(gè)參賽茶樣。此次茶王賽分兩組評(píng)審，官方組由鐵觀音研究院院長陳水潮、縣茶業(yè)總公司劉青洲、陳加勇等專家評(píng)審，民間組由現(xiàn)場茶農(nóng)參與評(píng)審，讓比賽更加公開公正。工作人員正在給參賽茶樣編號(hào)、登記。為了確保大賽的公平、公正，每個(gè)茶樣將擁有三個(gè)”編 號(hào)”，這是一個(gè)編號(hào)。每位參賽者送來的茶樣袋子上都寫著姓名和聯(lián)系電話。封裝好的茶樣，等待著評(píng)委的品鑒。
樣茶倒人茶盤后， 用雙手、 手指朝下將茶由兩旁向上翻動(dòng)， 使之拌勻。 然后雙手拿住樣盤的對(duì)角沿邊回旋篩轉(zhuǎn)。 再用掌輕微拍平 ，稍感伏貼即可。 扦樣用拇指食指中指抓取茶樣， 要從上到底一次扦出 ，稱重 5 克。寧可手中有余茶， 不宜多次增添，盡量做到茶樣有代表性，并避免將茶樣抓碎搞斷，藉以提高審評(píng)結(jié)果的準(zhǔn)確性。
待扦樣全部完畢時(shí)由左到右順序用開水沖滿。 茶湯上浮的泡沫用杯蓋抹去并以開水沖洗干凈，蓋好杯蓋， 待評(píng)。
觀外形： 干看外形， 包括條索、 色澤、 整碎、 凈度 4 個(gè)因子。
聞香氣： 泡后一分鐘提杯蓋聞蓋內(nèi)凝聚的香氣， 有的聞蓋的內(nèi)沿， 有的聞蓋底中心。聞香后即傾倒茶湯于茶碗。 先評(píng)湯色后嘗滋味。
看湯色：湯色靠視覺審評(píng)，茶葉開湯后，茶葉 內(nèi)涵成分溶解在沸水中的溶液所呈現(xiàn)的色澤為湯色，審評(píng)湯色要及時(shí)，因茶湯中的成分和空氣接觸后很容易發(fā)生變化。
品滋味： 用湯匙取茶湯8 -10 毫升吮人口中，以舌頭不斷振動(dòng)，使茶湯與口中個(gè)部位感覺官能 (舌尖辨甜味、舌兩側(cè)辨咸酸、舌心辨鮮澀、舌根辨苦味)連續(xù)接觸以鑒定其滋味。
看葉底，觀看原料的老嫩、 做青程度以及殺青、 干燥等過程是否適當(dāng)。 理想的葉底是軟、 亮、勻。
烏龍茶開湯審評(píng)， 要泡2次或3次， 因有的到第二泡時(shí)香才顯露， 有的到了第二沖泡香就不顯了。沖泡時(shí)間第二泡2分鐘，第三泡 3 分鐘。 香氣要熱聞 ， 也要溫聞 ( 倒茶湯后聞杯內(nèi)的葉底） ，冷聞（將杯內(nèi)葉底反傾于杯蓋聞葉底）反復(fù)比較。 香氣可短聞 ，也要長聞 ( 長時(shí)間不斷地一口氣吸入，看其香氣是否幽長) 。一泡茶樣只有經(jīng)過初賽、復(fù)賽、決賽、總決賽，最后拔得頭籌才能真正稱得上“茶王”。
注：參考資料：陳宗懋《中國茶經(jīng)》
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