2018年茶界亂象頻生，特別是大師茶和天價茶，讓茶葉的高價格又進(jìn)入消費者的視野。茶是什么？茶應(yīng)該是什么？普通大眾需要的茶葉是什么？本文嘗試結(jié)合中國茶葉消費現(xiàn)狀，對這一現(xiàn)象做出進(jìn)一步的思考。
一、茶是什么和茶應(yīng)該是什么
中國是全球茶葉生產(chǎn)大國，也是世界上重要的茶葉消費國。2013年中國超過印度成為全球茶葉消費量最大的國家，與此同時中國也有約4.28億的茶葉消費者，無論是消費者數(shù)量還是茶葉消費量，中國都位居世界第一。
由于中國茶葉消費者數(shù)量龐大，茶葉消費呈現(xiàn)出高度的碎片化、結(jié)構(gòu)化和區(qū)域化特征，茶葉類型和產(chǎn)品形態(tài)也日趨多樣化，既有針對青年群體的喜茶、奈雪的茶等中式調(diào)飲茶的快速崛起，也有針對精品主義消費者的“小罐茶”一年幾個億的銷售額；既有淘寶幾十元的低價包郵，又存在動輒萬元的“天價茶”。
高度細(xì)碎的茶葉市場，使得針對不同消費群體的茶葉產(chǎn)品無論在形態(tài)、價格、定位還是特點上都存在高度的差異，茶可以是幾十元的普通茶，茶也可以使針對高端群體的高價茶，茶更可以是滿足青年群體的調(diào)飲茶。
隨著大量科學(xué)研究的結(jié)果證明茶葉具有防癌、減肥等效果，使得茶葉保健功能日益被關(guān)注，此外某些茶葉由于品質(zhì)在保存期的轉(zhuǎn)化一定程度上具有了投資的價值，還有一些茶葉由于數(shù)量的稀缺性導(dǎo)致價格很高，最終出現(xiàn)在市場上就是茶葉是保健品、是投資品、是高價品。茶葉具有保健功效、投資價值和高價格，這都沒有問題，在市場中適度的宣傳也無可厚非。
然而茶是什么和茶應(yīng)該是什么，這是兩個不同的問題。
隨著茶葉面對的消費者越來越多，其真實面目卻越模糊，無論是廠商、企業(yè)還是消費者，都逐漸忘卻了茶應(yīng)該是什么。茶的形態(tài)可以多樣，茶的價格可以分層，但茶本質(zhì)上是飲料，是與可可、咖啡并行的世界三大飲料之一，是一種一定程度上替代咖啡、純凈水、碳酸飲料的健康飲品。
如果忽略了茶作為飲品這一本質(zhì)特征，在市場上以買櫝還珠的形式來模糊茶葉的本質(zhì)，刻意強調(diào)茶葉的投資、禮品、保健屬性，這對于茶產(chǎn)業(yè)的長期可持續(xù)發(fā)展，是一種短視行為。
在斯里蘭卡和印度等茶葉主產(chǎn)國，由于高度的統(tǒng)一性（基本上以紅茶為主），茶葉主要是以產(chǎn)地如印度大吉嶺和阿薩姆、斯里蘭卡高山茶園等來做區(qū)別，基本沒有所謂茶葉投資品一說。
與茶并行的可可和咖啡，針對其健康功能的研究也很多，但是在市場營銷中，也較少看到過以健康來宣傳其產(chǎn)品，消費者無論是去咖啡店還是在超市買咖啡只是為了飲用，咖啡和可可行業(yè)也很少出現(xiàn)名目繁多的噱頭。
因此，中國茶產(chǎn)業(yè)出現(xiàn)的亂象，恰恰是沒有弄清楚茶葉的本質(zhì)，沒有在紛繁復(fù)雜的變化中牢牢把握住茶葉的本質(zhì)。
二、普通大眾需要的茶葉是什么
知道了茶本質(zhì)上是一種健康的飲品，那么第二個問題就是普通大眾需要什么樣的茶葉。
從形態(tài)上來說，茶，既可以是傳統(tǒng)的沖泡茶，也可以是現(xiàn)代中式調(diào)飲茶，還包括一直占據(jù)市場一角的茶飲料，以及在全球茶葉市場上占主導(dǎo)的袋泡茶。我們的一項調(diào)查表明，如果單純以沖泡茶來計算，大學(xué)生的飲茶率僅為39.44%，但是將茶拓展為包含茶飲料、袋泡茶、調(diào)飲茶和沖泡茶的多元化產(chǎn)品后，大學(xué)生的飲茶率上升到83.12%，雖然大學(xué)生飲茶比例較低，但是飲用茶飲料、調(diào)飲茶的比例明顯很高。
因此，如果還停留在在原有的框架中討論如何增加大學(xué)生飲用沖泡茶，而忽視對潛在的茶飲料和調(diào)飲茶市場的開發(fā)力度，只會產(chǎn)生沒有針對性的市場營銷手段和措施。
從價格上來說，普通大眾需要的茶應(yīng)該是價格適中的茶葉，現(xiàn)有的多項研究都表明，茶葉消費者能夠接受的茶葉主要價位為300-500元，基于消費者對價格和品質(zhì)要求的不斷提升，在原有大宗茶和名優(yōu)茶二分法的基礎(chǔ)上，未來的茶葉消費主流市場應(yīng)該是介于大宗茶和名優(yōu)茶的結(jié)合部分，即價格上大宗化和品質(zhì)上名優(yōu)化的大眾茶。
大眾茶具有名優(yōu)茶的高品質(zhì)，同時兼?zhèn)浯笞诓璧挠H民價，從價格和品質(zhì)上都符合普通大眾茶葉消費的現(xiàn)實需求。
由此可見，普通大眾需要的是形態(tài)多樣、價格親民、品質(zhì)優(yōu)異的茶葉產(chǎn)品，在形態(tài)上不斷創(chuàng)新，在品質(zhì)上強化管理，這樣的茶葉產(chǎn)品將會受到越來越多的歡迎。
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