中泠泉又名南零水，即“揚子江心第一泉”(文天祥詩句)，原位于鎮(zhèn)江金山之西的長江江中，汲取極難。
在中國飲茶史上，唐朝以前在長江以南飲茶已較普遍，但飲茶仍較粗放，習慣在茶中加入各種香辛佐料，采用煎煮方式調飲，對茶的色、香、味、形并無特別要求。對宜茶水品，更沒有引起茶人足夠重視。自唐代始，茶事興旺，飲茶蔚為風尚，尤其是陸羽對茶業(yè)的卓越貢獻和對茶藝的精湛灼見，使喝茶上升為品茗藝術，對“精茗蘊香，借水而發(fā)”的水，要求很高。
“茶圣”陸羽是我國飲茶史上，品茶論水第一人。唐代張又新的《煎茶水記》中，比較完整地記述了陸羽評水這樣一件事：唐大歷元年(766)，御史李季卿出任湖州刺史，路過揚州遇見陸羽，便相邀同行。船抵揚州驛時，泊岸休息。李季卿早聞陸羽善于煎茶，又知揚子江南零水殊絕，便向陸羽提出用南零水煎茶，“二妙千載一遇”。當日風急浪大，南零水又處在長江漩渦之中。軍士遵命劃船取水而歸。哪知，陸羽舀水即一口咬定此是江邊“臨岸之水”，又將瓶中之水倒掉一半，再次舀水說：“這才是南零之水。”軍士聞聽其言，不禁大驚，才從實相告。原來因江面風浪大，上岸時因小船顛簸，瓶水晃出大半，便在江邊將水加滿了。對此，李季卿佩服不已，懇請陸羽對品嘗過的水作一評價，于是陸羽提出“楚水第一，晉水最下”，并把天下宜茶水品，點評分為二十等級。北宋歐陽修的《新唐書》“陸羽傳”中，對此事也有記述。
代張又新《煎茶水記》述陸羽評水事
不過，從今人看來，古人似有夸大陸羽鑒水試茶本領之嫌，但陸羽強調品茶選水的重要性，是不無道理的。
注：文字選自《茶藝基礎百說》，姚國坤編著，浙江攝影出版社出版，如有疑問或不應無償使用，請聯(lián)系刪除。
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