暫時離開令人心馳神往的熱帶雨林，我們將目光投向更為廣闊的亞熱帶森林。它們分布廣泛，可以說涵蓋了臨滄、普洱等許許多多重要的普洱茶產(chǎn)區(qū)。
亞熱帶森林中的茶又是一種怎樣的景象呢?
普洱茶的搖籃曲
當橫斷山脈向南越過北回歸線，更低的緯度、更緩和的山勢、更靠近的海洋，帶來了豐富的光、熱、水資源。沿怒山余脈、瀾滄江、無量山、哀牢山南下，亞熱帶常綠闊葉林植被原生且廣泛發(fā)育。
在北回歸線附近，怒山、無量山、哀牢山，幾條大山脈縱貫其中，瀾滄江穿流而過，有著高山峽谷、長山大水的氣勢。這樣的地貌特征，使得隨著海拔的升高，動物、植物、微生物等也相應呈現(xiàn)垂直分布特征。
以哀牢山為例。位于哀牢山西坡的森林主要分為三個部分：海拔高1300～2100米的山體中下部為亞熱帶季風常綠闊葉林，海拔高度2100～2600米的山體中部為中山濕性常綠闊葉林，海拔高度2600～2750米主要為山頂部苔蘚矮林。
永德大雪山的垂直植被帶更具多樣性。自下而上經(jīng)歷季風常綠闊葉林、半濕潤常綠闊葉林、中山濕性常綠闊葉林、溫涼性針葉林、寒溫性針葉林、寒溫性竹林、山頂苔蘚矮林、亞高山草甸等地帶。
位于北回歸線附近的臨滄、以及普洱的景谷、鎮(zhèn)沅之間，大雪山、無量山、哀牢山一帶，有大片至今仍然保持原始面貌的中山濕性常綠闊葉林。正是在這一區(qū)域的中山濕性常綠闊葉林中，誕生了原始的山茶科植物……鎮(zhèn)沅千家寨、勐庫大雪山的野生古茶樹群落的發(fā)現(xiàn)，為我們提供了茶樹在高山深林中居住生活的無限想象。
中山濕性常綠闊葉林主要分布在海拔2000米以上的山地云霧帶,森林的特征是濕度大，并有較高比例的附生植物。在哀牢山中的鎮(zhèn)沅千家寨、勐庫大雪山的中上部的中山濕性常綠闊葉林中，生長有大面積的野生古茶樹群落。
千家寨野生茶樹群落位于北緯24°7′，東經(jīng)101°14′的鎮(zhèn)沅九甲鄉(xiāng)和平村千家寨原始森林中，海拔為2100~2500米。這片原始森林是以茶樹為優(yōu)勢建群樹種的植物群落。千家寨茶樹群落屬大理茶種，1號古茶樹樹高25.6米，基部干徑1.2米，樹齡約為2700年;2號古茶樹樹高19.5米，基部干徑1.2米，樹齡約為2500年，是目前為止所發(fā)現(xiàn)的最古老的野生茶樹。
南下至瀾滄江下游西岸的普洱、瀾滄、孟連、西盟，西雙版納的勐海等更加平緩的山地，廣泛分布著季風常綠闊葉林(熱帶山地常綠闊葉林)。熱帶植物和溫帶植物在此有著更明顯的交替共生，有著更豐富的生物多樣性。以勐海為中心，從千百年前開始，當?shù)孛褡逶诖碎_墾出座座茶山。古茶園生態(tài)系統(tǒng)長于季風性常綠闊葉林中，多彩且各異的魔法花園為古茶園中的茶樹賦予了不同的山野氣韻，百山林立，百種滋味。
勐海具有豐富而獨特的植物類型，有勐海黃肉楠、勐海山姜、版納牡竹、勐海天麻等20個珍稀特有植物，金毛狗、桫欏、蘇鐵蕨、合木果等國家重點保護野生植物。
據(jù)古籍記載, 滇南大規(guī)模種植茶樹始于唐代,這些古茶園的顯著特點是,茶山植被有著以熱帶植被為基底，與溫帶植被交錯過渡的特征。茶與周圍環(huán)境相處的最大特點就是“茶在林中”的森林茶園。雖然大多數(shù)茶山都是人工種植的，但是已經(jīng)與周圍的植被、動物、甚至微生物融合成非常完善、具有高度穩(wěn)定性的生態(tài)系統(tǒng)，遠看是一片十分茂密的常綠森林, 進入林內(nèi)則可見上層為參差不齊的高大喬木, 下層為疏密不均的茶樹，是當之無愧的普洱茶魔法大花園。
橫斷山脈里的生物秘境
橫斷山”概念最早出現(xiàn)在北京大學前身的京師學堂鄒代鈞于1900-1901年編寫的《中國地理講義》中，“……迤南為岷山、為雪嶺、為云嶺，皆成自北而南之山脈，是謂橫斷山脈”。
橫斷山系僅占中國陸地總面積的10%，卻擁有全球生物多樣性最豐富的溫帶森林生態(tài)系統(tǒng)和超過一半以上的中國鳥類和哺乳動物種類以及全球12000種以上的高等植物(記錄在案的有300多種哺乳動物和686種鳥類)，其中包括了眾多珍稀瀕危物種，是雉類、噪鹛類、鴉雀類的分布中心及可能的起源地，成為全球生物多樣性最豐富的野生動植物寶庫之一。
1988年，英國學者諾曼·邁爾斯在分析熱帶雨林受威脅程度時，依據(jù)豐富的特有植物種類和所面臨的棲息地喪失威脅，提出了“熱點地區(qū)”概念。時至今日，已經(jīng)有35個全球生物多樣性熱點地區(qū)被甄別出來，它們總共只占地球陸地面積的2.3%，卻包含了近50%的特有植物種類和42%的陸生脊椎動物種類。一個叫做“中國西南山地”的生物多樣性熱點地區(qū)始終在列。這一區(qū)域在我國西藏東部、四川西部及云南西部一帶，岷江和雅魯藏布江南北向河谷之間，有著一系列南北走向的山脈，又被稱作“橫斷山系”。
這里地處青藏高原的東南緣，山高谷深，山川并列，地貌上是高原的延續(xù)，但地質(zhì)構(gòu)造古老而復雜。區(qū)內(nèi)自然地理條件獨特，生物區(qū)系組成復雜而多樣，既包含有如大熊貓這樣的古老物種，又是許多鳥類的現(xiàn)代分布中心。同時，現(xiàn)有的研究指出橫斷山系在嚴酷的冰期還成為了“避難所”，不少古老的植物得以保留于此。屬于山茶科的茶樹，正是幸運地躲避在橫斷山系才得以留存至今。
沒有被第四紀冰川大面積覆蓋的三江并流區(qū)保留著地球上難得的原始生物家園，成為許多原始孑遺動植物的避難所。
作為世界上人類利用歷史最為悠久的品飲植物之一，今天在世界各地廣泛種植的茶組植物又包含了若干種、變種以及它們之間的雜交后代。學界普遍認為，中國西南地區(qū)是全球著名的古第三紀孑遺植物庇護所，更是山茶屬的分布中心和起源中心 。
山茶科植物在第四紀多次冰期中存活下來，適應不同自然條件而演化成今天紛繁多樣的現(xiàn)代茶組植物。全新世以后，野生茶樹的使用價值被人類發(fā)現(xiàn)，之后逐步被馴化并大規(guī)模栽種，這一地區(qū)遂成為中國栽培型茶樹起源地，并在近代傳播到了歐亞大陸、非洲和南美洲。
物種、特有種、珍惜種及其分布形式，都是用來表示一個地區(qū)生物多樣性的重要指標。從這個角度去審視橫斷山脈，會發(fā)現(xiàn)它已經(jīng)超出了地理學的定義。不僅是生物多樣性，還有民族的多元化和多樣性，動植物在這里展示了特有的生態(tài)智慧，如果我們研究普洱茶的源頭，橫斷山脈一定是無法繞開的大概念。而從物種豐富程度上，它絕對是具有世界性影響力的生物熱點地區(qū)，而且這里還在源源不斷地產(chǎn)生令人震驚的發(fā)現(xiàn)。
本文節(jié)選自
《普洱茶的搖籃曲——亞熱帶森林》
作者丨金真
《橫斷山脈里的生物秘境》
作者丨水蒼玉
原文刊載《普洱》雜志
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