老烏山為無量山的一條支脈，自古為銀生轄地。老烏山?jīng)]有景邁山那樣壯觀、讓人震撼，也一直不被外界關注。
走進老烏山深處，一片片規(guī)模不大，幾十畝、幾百畝古茶園散落在老烏山的箐溝、凹地、山梁之間。在2006年普洱市進行古茶樹普查的時候，將按板鎮(zhèn)羅家、文立、那布三個村，古茶園面積僅統(tǒng)計了2870畝。老烏山地橫跨鎮(zhèn)沅縣振太鎮(zhèn)、按板鎮(zhèn)、勐大鎮(zhèn)，景谷縣小景谷鄉(xiāng)、鳳山鄉(xiāng)等，方圓數(shù)十公里。當?shù)鼐用褚砸妥濉⒐嶙?、拉祜族為主。海?500--2200米，年平均氣溫14℃左右，年降雨量1390—1502mm。這里有近似氣候、海拔、植被、土壤及茶樹栽培歷史，森林植被好，氣候溫涼，土壤肥沃富多種礦物質，通透性好，是生長優(yōu)質茶葉的好地方。
老烏山逶迤綿亙，終年云霧繚繞、雨水充足，為典型“一山有四季，十里不同天”的氣候特征，而茶葉作為一種依地理與氣候的變化而變化的靈性之物。老烏山是茶葉生長的理想之地，也成就了它成為普洱市26座著名古茶山之一。目前鎮(zhèn)沅縣將對其進行詳細普查，預計在老烏山保存的古茶園面積超過萬畝，古茶園面積僅次于景邁山，茶葉總面積近4萬畝。
按板鎮(zhèn)位于鎮(zhèn)沅縣城西南部，明置鎮(zhèn)沅州所在地，距離縣城60公里，東鄰恩樂鎮(zhèn)與古城鄉(xiāng)接壤，西接振太鎮(zhèn)，南與田壩鄉(xiāng)和景谷縣鳳山鄉(xiāng)接壤，北靠勐大鎮(zhèn)。振太鎮(zhèn)，史稱“太和”，自古就是茶馬重鎮(zhèn)。元朝破后大理國統(tǒng)一了西南廣大地區(qū)，大量外來移民涌入，促進了當?shù)亟?jīng)濟、文化的發(fā)展。偏僻的老烏山在元、明、清各朝代都有各種避戰(zhàn)亂、躲官司、逃荒等外鄉(xiāng)人來到深山，與當?shù)厣贁?shù)民族一起和睦相處，開荒種茶，所以老烏山上的茶園面積相對分散，分布廣，有的茶園直到今年也藏在深山人未知。
隨著茶葉的增多，老烏山上的茶園就運輸?shù)桨窗褰?、振太街上交易，漸漸就聲名遠揚，成為地方名茶。歷史上鎮(zhèn)沅按板、振太等地盛產(chǎn)食鹽，鹽、茶是當?shù)氐闹饕禺a(chǎn)，人們紛紛到此從業(yè)經(jīng)商、眾人涌入，山里就形成固定趕集的山街，馬幫也自然成為這里的主角。
佛教徒在這里建寺布道，如大石寺、和尚寺等。從大石寺過老烏山到抱母井，通威遠廳，達普洱府。沿途周邊土地肥沃，地勢平緩，村寨較多，皆種有茶，現(xiàn)存較出名的有“苦竹山”寨的古茶園。道家也相中此地，到此傳道立冠，成中國道教最南之地。周邊的文立、海子等地盛產(chǎn)茶葉，找一個區(qū)位好的地方，久易成集，定期為街，易馬置茶。
和尚寺是老烏山最高峰，這近可達大井、小井、按板井，遠上銀生城或翻哀牢山“金山丫口”上官道進京。和尚寺旁有一高山湖泊叫波啰壩，湖闊水清，游魚成群，湖邊草甸遍山，谷幽林靜。趁山花爛漫的農(nóng)歷四月十六，在此開湖捕魚，制換新物，結識新人，聚眾狂歡，稱“鰲魚節(jié)”或“鰲光會”，是各少數(shù)民族共同的“情人節(jié)”，是老烏山里一年一度的盛典。
老烏山自古產(chǎn)茶，眾人的到來進一步豐富了茶的品種，促進了茶業(yè)的發(fā)展，整個山“寨與茶為鄰，人與茶為伴，山山有寨、林中遍茶”。有一茶種深得和尚所愛，并開園種植，因其不同，被傳為“老和尚”茶。老烏山更因為“一山容兩派，兩道共長生”而被傳揚。老烏山野茶遍山，茶花滿谷，茶繞山寨。這里的茶有的葉大如掌，有的葉細及指，有的樹直高壯，有的枝繁葉茂、篷及庭院，有的色深似藍，有的色淺如翠。
老烏山從唐朝便開始人工栽培茶葉，迄今已有一千年多的歷史。在老烏山上生長著三株很古老的茶樹，為目前在鎮(zhèn)沅縣境內發(fā)現(xiàn)的最高、最大、最古老的栽培型古茶樹。其中在和尚寺村地邊有一株古茶樹，有根部圍徑達2.68米，茶樹高達10.6米多，樹冠幅度7.3×8.7米，在離地1米多的地方有一級分枝6枝，分枝的枝干徑超過30厘米，是當?shù)噩F(xiàn)存古茶樹中最大的一棵，人稱“茶神樹”;每年茶山上人們還定期舉行祭典，對其頂禮膜拜，以示尊崇。
“老烏山茶樹王”還有一個有趣而又真實的故事。在大集體年代，大茶樹生長在一羅姓的自留地里，生產(chǎn)隊定要他家每年交干茶15公斤。多年后，羅姓茶地的主人覺得不劃算，讓給其他人家，這就形成地為一家，茶樹為另一家的怪象。過去茶葉不值錢，“老烏山茶樹王”樹高體壯、葉茂蔽蔭，影響農(nóng)作物生長。說來奇怪，一年老羅攀上大茶樹砍茶枝，在下樹時莫名其妙跌落下來摔成重傷，村民都說“這是神樹，只能采摘，不能砍”。羅家人專門請人殺雞懺悔獻飯，總算撿回一條命。直到幾年前茶葉價格起來一些，為了方便管理，羅家用幾十棵古茶樹換回來這棵“茶神樹”，但茶樹的干茶從過去每年能采20多斤，現(xiàn)在只有10斤左右，2014年賣得近2萬元，這也成為老羅家的主要收入來源。如今每年開摘茶葉前，村里人都要去祭拜一番。
2006年，李琨等幾位愛茶人專門請著名茶葉專家肖時英老師進山考察。老先生一路走走停停，東看看西望望，興致極高。當老先生看到“老烏山茶樹王”時呆住了。大家都不出聲，看老先生移步觀樹，看看摸摸，摸摸看看，一聲不出。許久，老先生才讓人上樹采花、果、葉。一小伙健步上樹，意外之事再次發(fā)生，小伙險些跌落，大家都認為茶神發(fā)怒。見此情此景，老先生解釋說：“山里濕度大、水氣高，再加之樹體寄生植物太多，使樹內小環(huán)境的濕度增大，此樹又分枝少、桿直立，使得滑上加滑、易跌落，并非茶神作怪?！敝罄舷壬种v，茶果滿枝，而頂芽不長，是茶樹之衰象，是沒管養(yǎng)采好的結果。后來茶樹主人在老先生的指點下，合理保護，幾年后老樹發(fā)新芽，再現(xiàn)勃勃生機。
一行下來、老先生多多感嘆。嘆老烏山茶種之豐富，感茶文化之淵源。大家備受鼓舞，后又發(fā)現(xiàn)“許家箐”大茶樹、尖山“陪嫁老茶樹”，“河頭藤子茶王”?！袄虾蜕小辈枰脖幻鼮椤袄蠟踝喜琛保破鹆艘还蓪ぴL老烏之風，大有山雨欲來之勢。
老烏山遍地長茶，色烏潤、毫滿身，勁足、湯厚、底夠。這里多為丹巖地形，地表“豬肝石”雖被采用，但深層爛石密布，茶樹根深體壯，能吸能藏。并在長期的生長中融為一體，順勢而發(fā)。所制茶骨風巖韻，且香沉凝重，味香甘爽，淡沖更佳、冷湯尤優(yōu)等特點。老烏山還習慣做一種“掃把茶”深得茶商喜愛。
在現(xiàn)代茶園高投入高產(chǎn)出模式的影響下，老烏山古茶樹被大量臺刈矮化，很多古茶園被毀了種成臺地茶。千百年來這里的先民總結了一套管理茶葉的經(jīng)驗：茶不采不發(fā)，但要培根樹形、采養(yǎng)結合、側修枝頂留葉，適時分枝留養(yǎng)，使枝條分布均勻。這些形如辮、柔如藤、韻如柳的茶樹被冠以“辮子茶”、“藤子茶”、“柳條茶”，時下流行被稱為“藤條茶”，干茶中含梗帶蒂有片，為放養(yǎng)型古茶樹，傳統(tǒng)采養(yǎng)模式，而非茶葉品種，“藤條茶”在老烏山比較多，成為了古樹茶中的級品。
本文節(jié)選自
《無量深處老烏山》
作者丨包忠華
原文刊載《普洱》雜志
2015年2月刊
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