寫在前面，老con為叢還為樅、在巖茶界中一直爭論不斷，各執(zhí)一詞。本文以原作者所著叢字為表。
“老叢”是近年來新冒出來的一個武夷茶概念，多為“老叢水仙”，偶也有“老叢肉桂”。
老叢之所以稱老，指的是樹齡老；然而究竟多少年的樹齡才稱得上“老”呢？有的說30年以上，有的說50年以上，有的說至少要100年以上。如此等等，不一而足。事實上，所謂的老，是一個相對的概念。在兒童的眼中，30歲就算老了，可在老人眼里，30歲就是個青年；在過去，到了50歲就可自稱“老夫”，“老朽”，但按時尚的觀念，50歲還正是壯年；只有到了70歲，才算得上老，可以享受老人補貼。茶樹的壽命要比人的壽命長多了，但要稱老恐怕至少也要50年以上。
如果按50年樹齡計，從2010年逆推上去，只有在上世紀(jì)60年以前種植的茶樹，才可算“老叢”；如果按100年計，要上世紀(jì)初種的茶樹才夠資格。但上世紀(jì)初的老茶樹極為罕見，上世紀(jì)50-60年代種的茶樹也不多；真正有數(shù)量的主要是上世紀(jì)80年代末種的茶樹，因為那時經(jīng)濟大發(fā)展，閩北的茶園發(fā)展比較多。但這些30年左右的茶樹，能算老叢嗎？當(dāng)然，如果與閩南鐵觀音以“新叢”為貴相比較，說是“老叢”也名符其實。
但是對于茶客來說，更多關(guān)注的并非是茶樹的新或老，而是所謂的“叢味”?？墒菂参毒烤故鞘裁次叮拷^大部分都說“叢味”是一種“青苔”味，口感滋味較一般水仙更粘稠；也有人說是木質(zhì)味、陳茶味等等。所謂木質(zhì)味，實際上是一種茶葉本身的自然味道，這在曬青茶中最常見，特別是生普與陳年白茶的木質(zhì)味非常明顯；至于陳茶味，顧名思義，只能出現(xiàn)在多年陳放的茶中。
青苔味呢？這是老叢的最大亮點。青苔本身的味道，是一種清新的青草味；生長在巖石上的青苔，如果是在大太陽天，突遇陣雨后又放晴時，散發(fā)出來的，是一種帶著甜絲絲石頭味的強烈干草味，具有相當(dāng)?shù)拇┩噶Α＿@種味道是武夷巖茶“巖韻”的一個重要特征，有時甚至可以判別是否是“正巖”茶的一個標(biāo)準(zhǔn)。但如果是上品巖茶，巖韻的最主要特征，一是花香，二是巖骨——茶湯的滋味；一般來說，要仔細(xì)體會，才能感覺到隱約巖上青苔味。這在喝武夷山茶人華安制作的老叢水仙就非常明顯！
當(dāng)然，也有一些“老叢”的青苔味，其實不是自然形成的苔味，而是茶葉沒焙透的返青味——實際是存放時返潮引起的。這種狀況在一些輕焙火的花香型烏龍茶中經(jīng)常遇到。一般來說，如果返青味不算太嚴(yán)重，復(fù)焙一下即可解決。但是無論如何，終不能把返青味當(dāng)作叢味。
綜上所述?在鑒賞老叢水仙時首先要判別其是否具備水仙茶的基本感官特征；其次才確定所謂的“叢味”青苔味是否出于自然，以及程度的輕重。不管怎么樣，總不能喧賓奪主，讓青苔味壓過了水仙味吧？有一些茶客因為個人口味偏好叢味，自然無可非議。或許就是有了這部分的消費者，才引出了“老叢”。不過對于一個理性的茶客來說，看到“老叢水仙”或別的什么“老叢”的時候，更多關(guān)注的是“水仙”而不是“老叢”。
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