老茶因為茶堿和茶多酚在氧化作用下分解成多糖。 ?生物體中維持生命活動的高分子物質(zhì)主要有三種：即核酸、蛋白質(zhì)和多糖，其中核酸和蛋白質(zhì)的化學(xué)結(jié)構(gòu)和生物功能都已經(jīng)研究得很清楚，但多糖體迄今了解和重視還很不夠。多糖體“結(jié)構(gòu)最復(fù)雜、功能最多樣、功效最神奇”，它是由許多單糖分子連接而成，所組成的多糖的品種，連接方式以及分子構(gòu)型比核酸或蛋白質(zhì)更多樣化，在體內(nèi)它又常與蛋白質(zhì)或脂類結(jié)合，以糖蛋白或糖脂的形式存在，它將是二十一世紀(jì)生化的發(fā)展方向。 ? ?
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糖廣泛存在于動物細(xì)胞膜或植物和微生物細(xì)胞壁中。由于其構(gòu)型的復(fù)雜，千變?nèi)f化，往往成為各類細(xì)胞表面的特殊標(biāo)記。細(xì)胞間信號的產(chǎn)生、傳遞和感受都與細(xì)胞上多糖體的介導(dǎo)有密切關(guān)系。這些多糖分子正像安裝的天線一樣，隨時捕捉來自各方的信息。同時不同結(jié)構(gòu)的多糖又像不同的人有各異相貌，以便各自識別。這樣多糖可組成細(xì)胞表面對各種抗原、激素和藥物的受體，它參與細(xì)胞的接觸、激活、增殖等重要生命活動。
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另一實驗是把引起白血病的p388瘤細(xì)胞懸浮液注入小白鼠體內(nèi)，瘤細(xì)胞也會迅速增殖，使小白鼠很快死亡。可是如在每毫升p388懸浮液中加進多糖0.5至毫升，便有90-96%的小白鼠得以存活。這類試驗證明了多糖的抗瘤作用?？茖W(xué)家進一步研究發(fā)現(xiàn)抗瘤作用是通過抑制癌細(xì)胞合成核酸而實現(xiàn)的。多糖顯著降低細(xì)胞核的放射性滲入，對癌細(xì)胞的DNA合成抑制率為49%，對RNA抑制率為51%。
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多糖對腫瘤的治療作用不是直接殺傷腫瘤細(xì)胞，而是通過增強患者的免疫防御系統(tǒng)，達到防癌抗癌的效果。實驗證明，從老茶中提出的多糖能增強T細(xì)胞功能，使免疫功能降低的人恢復(fù)正常。特別對具有殺傷腫瘤細(xì)胞功能的T細(xì)胞、NK細(xì)胞及LAK細(xì)胞有激活作用。從老茶提取分離的蛋白結(jié)合多糖無論體內(nèi)或體外試驗都有明顯的抑制腫瘤效果。通過熒光流式細(xì)胞儀分析發(fā)現(xiàn)，CO-N能與癌細(xì)胞膜上受體結(jié)合，阻止葡萄糖等營養(yǎng)物質(zhì)進入細(xì)胞內(nèi)部，從而使腫瘤細(xì)胞缺乏能量而“餓死”。 ? ?
多糖又是免疫貝塔細(xì)胞活化劑。多糖能促進貝塔細(xì)胞增殖，使其產(chǎn)生大量免疫球蛋白抗體，從而增強抗病能力。腫瘤病人和移植有腫瘤的動物生成抗體的能力很低，服用靈芝多糖后可恢復(fù)正常。 ?
