茶樹，在地球上生長和發(fā)展已有億年之久，最早發(fā)現(xiàn)和利用茶的是中國人。
曾經(jīng)，“神農(nóng)氏嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”——人們最早是把茶作為解毒和療疾之用的。
茶，是一味中藥，在中藥處方中屢見不鮮，到了唐代在《新修本草》中已形成大量的茶藥處方和制劑為歷代使用。明代醫(yī)藥學家龔廷賢所著《藥性歌括四百味》中，寫到“茶銘性苦，熱渴能濟，上清頭目，下消食氣”。
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茶可以清內(nèi)熱、解渴、消食，恰是預防和治療消渴癥的苦口良藥。與此同時，我國醫(yī)治消渴癥的中藥處方多達萬例，涉及的中藥材近千味。
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現(xiàn)代科學研究和臨床醫(yī)療驗證，中國的茶葉具有治療消渴癥的功能。茶葉生物化學研究分析表明，茶葉中含有300余種化學成分，其中有許多成分是有益于人類健康的。有的已被廣泛用于醫(yī)療臨床驗證。兒茶多酚類物質(zhì)具有抗氧化、防輻射、阻斷癌細胞形成、降血壓、降血脂、防動脈粥樣硬化、提高人體免疫力等作用。
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茶能減低心腦血管發(fā)病和死亡風險
最新的一項研究報道，日本研究者從1994年起對某地4萬多名40歲至79歲中老年人進行跟蹤調(diào)查發(fā)現(xiàn)，與一天喝茶不到1杯的人相比，每天喝5杯以上綠茶的男性因腦血管病死亡的平均風險下降了22%，女性下降了31%，其中腦梗塞下降最明顯，男性下降42%，女性下降達62%。據(jù)英國《每日郵報》報道，一項最新研究發(fā)現(xiàn)，每天喝茶3杯，可降低患心肌梗死風險70%。芬蘭和法國也有研究報告顯示，每天喝茶2—3杯，可降低中風的發(fā)病風險。
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茶有降低膽固醇和血壓的作用
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香港大學研究人員發(fā)現(xiàn)，喝茶可使血總膽固醇水平下降25%。還有一項研究喝茶與高血壓發(fā)病關系的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，不喝茶的人高血壓的發(fā)病率為10.55%，常喝茶的人為6.95%，茶的確有一定的降壓作用。
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茶有助于減小患糖尿病的風險
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有研究者對1.7萬名40歲-65歲男女進行長期追蹤觀察發(fā)現(xiàn)，一天喝6杯以上綠茶者比一周喝不到1杯者，患糖尿病的風險減少了33%。也有資料介紹，用冷開水泡綠茶喝，防治糖尿病的效果更好。
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茶有助于防治早老性癡呆
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茶對大腦細胞有保護作用，茶能有效延緩大腦退化，有助于維持大腦血管的健康。最新研究表明，多喝茶可改善記憶力和防止早老性癡呆。
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茶有抗壓力和抗焦慮作用
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現(xiàn)代生活工作節(jié)奏快、壓力大，常引起焦慮、緊張、煩躁不安、抑郁等精神心理癥狀。綠茶含有茶氨酸，它是一種無鎮(zhèn)靜作用的松弛劑，可以幫助大腦增加產(chǎn)生γ波，γ波可幫助控制焦慮情緒，提高注意力，改善精神狀態(tài)和總體機能，一般3-4杯茶能含有100-200毫克的茶氨酸，這使得茶在抗壓力和抗焦慮方面有較好的功效。
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茶能提高免疫力
如果最近爆發(fā)流感，那你就多喝點茶吧，哈佛大學研究人員研究指出，連續(xù)2周每天喝5杯茶的人，其體內(nèi)會產(chǎn)生大量的抗病毒干擾素，其含量是不喝茶人的10倍，這種可以抵抗感染的蛋白可以提高人體免疫力并有效幫助人體抵御流感。
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茶能提高殺菌力
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2008年5月有一則報道，埃及有學者用“茶加抗菌素”試驗了28種病菌。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，茶可使抗菌素藥力大增，最高殺菌效率可提高3倍以上，并且，還有降低各種病菌耐藥性的作用。
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茶對肥胖者有減肥瘦身效果
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研究者發(fā)現(xiàn)，喝茶10年以上者與不喝茶者相比，男性體脂比例約減少20%，女性可減少30%。在品茶中減肥豈不是件美事！不僅如此，茶還是對皮膚有很好保護作用的美容劑，多喝茶人靚麗。
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茶的其他保健作用
茶還能消除疲勞、提神、明目、消食、利尿解毒、防止齲齒、消除口臭，茶還是堿性飲料，有利于酸性體質(zhì)的糾正……茶不愧為21世紀最健康的飲料。
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以上介紹了茶葉有很好的健康保健作用，那么，具體茶葉中含有哪些對人體有保健作用的有益成分，下面將進行詳細闡述。
茶多酚是茶葉中含量最多的一類可溶性成分，也是茶葉發(fā)揮其健康保健功效最主要的物質(zhì)，最典型的代表是兒茶素（酚），具有抗氧化（消除氧自由基）、抗炎、降低心血管病發(fā)病幾率、降血脂、減少體脂形成、抗菌、改變腸道菌群生態(tài)等多項功效。研究表明，喝下一杯茶半小時后，血中的抗氧化容量（對抗氧自由基的能力）增加41%~48%，并能在高水平狀態(tài)持續(xù)一個半小時。
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茶色素主要包括葉綠素、β-胡蘿卜素等，具有延緩衰老以及美容等作用。
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茶氨酸能提高大腦功能，增強記憶力和學習能力。對阿爾海默病（老年癡呆癥）、柏金森病及自主神經(jīng)功能紊亂都有預防作用。
茶多糖是一類成分復雜的混合物。茶多糖具有抗輻射、增加白細胞數(shù)量、提高免疫力的作用，還能降血糖。民間流傳泡飲粗茶治糖尿病的實踐，主要就是發(fā)揮了茶多糖的作用。
Υ-氨基丁酸在天然茶葉中Υ-氨基丁酸含量不多，但茶葉經(jīng)加工后其含量大幅增加。Υ-氨基丁酸的主要功效是擴張血管使血壓下降，故可輔助治療高血壓。它還能改善大腦血液循環(huán)，增強腦細胞的代謝能力，這有助于腦卒中（中風）、腦動脈硬化后遺癥等的康復治療。
