中國的手工藝制造業(yè)，起源很早，有籍可查的大略可追述到春秋戰(zhàn)國時期，據(jù)說墨家大多就是小手工業(yè)者。工藝品的產(chǎn)生當(dāng)然首先是滿足人的生活需要，人們通過口手相傳，制作技術(shù)也不斷提高，使其既具有良好的實(shí)用性，又具有了一定的藝術(shù)性;既能滿足人們生活的實(shí)際需要，又在一定程度上使使用者或觀賞者得到審美的愉悅。宜興紫砂茶壺正是實(shí)用性與藝術(shù)性完美結(jié)合的中國傳統(tǒng)工藝品的代表。
紫砂茶壺質(zhì)地古樸純厚，不媚不俗，與文人氣質(zhì)十分相近。奧玄寶在《名壺圖錄》中這樣評價茶壺，說它們是：“溫潤如君子，豪邁如丈夫，風(fēng)流如詞客，麗嫻如佳人，葆光如隱士，瀟灑如少年，短小如侏儒，樸訥如仁人，飄逸如仙子，廉潔如高士，脫俗如衲子?！比绱说那逍伦匀?，又怎能不惹人愛呢?難怪在《砂壺圖考》曾記鄭板橋也自制一壺，親筆刻詩疲?嘴尖肚大耳偏高，才免饑寒便自豪。量小不堪容大物，兩三寸水起波濤"。它的內(nèi)在氣質(zhì)尚且如此，外形構(gòu)造之獨(dú)特更是讓人愛不釋手。
紫砂茶壺的造型千變?nèi)f化，高、低、肥、瘦、剛、柔、方、圓的各種姿態(tài)，但不論圓、腰圓、四方、六面、側(cè)角、高矮曲直都可以隨意制作,只怕只有想不到的，沒有做不出來的。并且在紫砂茶壺上雕刻花鳥、山水和各體書法，成為紫砂工藝中所獨(dú)具的藝術(shù)裝飾。就拿顧景舟大師的“雨露天星提梁壺”來說吧 。此壺直線與弧線交錯運(yùn)用，轉(zhuǎn)折處明快流利。提梁及蓋的造型設(shè)計突出，形成方中有方、方中帶圓、圓中含方的構(gòu)圖，充分掌握雕塑與空間關(guān)系的美學(xué)概念。壺身豐厚扁圓穩(wěn)住了上半部飛揚(yáng)的勁勢，流則渾厚有力。正因為這樣，歷史上有"一壺重不數(shù)兩，價重每一二十金，能使土與黃金爭價"之說，就不足為奇了。
紫砂茶壺的實(shí)用價值并不遜色于前兩者，宜興紫砂茶壺在這一方面其優(yōu)勢獨(dú)占鰲頭。明人周高起在《陽羨茗壺系》說：“近百年中，壺黜銀錫及閩豫瓷，而尚宜興陶?！睘楹为?dú)鐘宜興紫砂茶壺?周高起又說：“陶曷取諸?取諸其制，以本山上砂，能發(fā)真茶之色香味?！痹瓉硪伺d紫砂茶壺泡茶之佳，在于能盡得茶之色香味。具體來說，由于紫砂是一種雙重氣孔結(jié)構(gòu)的多孔性材質(zhì)，氣孔微細(xì)，密度高。用紫砂茶壺沏茶，不失原味，且香不渙散，得茶之真香真味?！堕L物志》說它“既不奪香，又無熟湯氣”。 再者紫砂茶壺能吸收茶汁，壺內(nèi)壁不刷，沏茶而絕無異味。紫砂茶壺經(jīng)久使用，壺壁積聚“茶銹”，以致空壺注入沸水，也會茶香氤氳，這是紫砂壺獨(dú)具的品質(zhì)。而且紫砂茶壺冷熱急變性能好，寒冬臘月，壺內(nèi)注入沸水，絕對不會因溫度突變而脹裂。同時砂質(zhì)傳熱緩慢，泡茶后握持不會炙手。而且還可以置于文火上烹燒加溫，不會因受火而裂。另外紫砂茶壺長久使用，器身會因撫摸擦拭，變得越發(fā)光潤可愛，所以聞龍在《茶箋》中說：“摩掌寶愛，不啻掌珠。用之既久，外類紫玉，內(nèi)如碧云?！薄蛾柫w茗壺系》說：“壺經(jīng)久用，滌拭口加，自發(fā)暗然之光，入可見鑒?！币虼?，紫砂茶壺最終成為雅俗共賞也是理所當(dāng)然的了。
對紫砂茶壺的審美，真正意義上的意境、氣韻都是可意會而不可言傳的，而且每個人的領(lǐng)悟也不相同，在這里只能“仁者見仁，智者見智”了。
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