在很多人看來，“明前茶”就是指3月中旬到清明前所采制的春茶，其實不然。現(xiàn)在市場上大眾熱捧“明前茶”的現(xiàn)象，很大程度上是因為人們求嫩追早的心理。但新茶品質并不能簡單地用某一個采摘的時間來衡量，由于我國茶區(qū)分布很廣，各地新茶上市的時間不一樣。事實上，只要是茶樹上的第一輪新茶，都是品質優(yōu)異的好茶。
據(jù)研究，一般認為日平均氣溫穩(wěn)定在10℃左右，茶芽開始萌發(fā)，日平均溫度在15-25℃之間茶樹抽芽速度較快，而且品質也較好。中國茶區(qū)分布范圍較廣，各大茶區(qū)理化性質差別明顯。由此可見，通常所說的“明前茶”一詞，其所指的根本應為“品質優(yōu)異的早春茶樹上的第一輪新茶”。
明前茶主要特點
茶文化專家表示，在江南茶區(qū)，經過漫長的冬季，茶樹體內的養(yǎng)分得到充分積累，加上初春氣溫低，茶樹生長速度緩慢，此時的芽質比較好。
明前茶氨基酸的含量相對后期的茶更高，而具有苦澀味的茶多酚相對較低，這時的茶葉口感香而味醇。再者清明前茶較少受到農藥污染，特別是早起的春茶，更是一年中綠茶品質最佳的，因此諸多明前采制的高檔茶葉特別受到茶友的青睞。
明前茶認識誤區(qū)
很多人籠統(tǒng)地認為明前茶就是清明節(jié)采摘、制作的茶。其實不然，明前茶是我國長江流域江南茶區(qū)按節(jié)氣對不同階段春茶的稱呼，主要包括浙江、湖南、江西、安徽南部、江蘇南部以及湖北南部等。明前茶主要的品類是綠茶及少量的紅茶，而像大紅袍、普洱等不存在明前茶。
我國產茶區(qū)域的分布，根據(jù)氣候差異可分為西南茶區(qū)（包括貴州、云南、四川）、華南茶區(qū)（包括廣東、廣西、福建、臺灣、海南等）、江北茶區(qū)（包括河南、陜西、甘肅、山東等省和皖北、蘇北、鄂北等地）、江南茶區(qū)。其中江南茶區(qū)為我國茶葉的主產區(qū)，年產量約占全國總產量的2/3。西湖龍井、洞庭碧螺春、黃山毛峰明前春芽等一些中國傳統(tǒng)名茶都產自這個區(qū)域。
有一種偏向，誤認為茶葉越早越好、越嫩越好，甚至只采一個單芽。實際上，優(yōu)質茶葉，并非越嫩越好，采摘幼嫩細小的單個茶芽制成的芽茶，外形確實美觀，但就內含物的豐富程度而言，是不及一芽一、二葉的。所以有著悠久的歷史的龍井茶，其特級茶的原料就是一芽一、二葉，從不采摘單芽作為原料的。
