石乳茶名最早出現(xiàn)在宋代。然而，宋朝的石乳并非今天武夷巖茶的石乳。宋代的石乳，是建州北苑貢茶中的一個(gè)品種。
武夷巖茶的“石乳"則是元朝在武夷山設(shè)立御茶園之后發(fā)現(xiàn)的品種，是武夷巖茶中最久遠(yuǎn)的名叢之一。
武夷喊山臺(tái)，在四曲御茶園中。制茶為貢自宋蔡襄始，先是建州貢茶，首稱北苑龍團(tuán)，而武夷之石乳名猶未著也。——《武夷志》
元代在全國(guó)設(shè)立了榷茶提舉司，元朝至元十六年（公元1279年)，浙江省平章高興路過(guò)武夷山，監(jiān)制了“石乳”茶數(shù)斤入獻(xiàn)皇宮，深得皇帝喜愛(ài)。至元十九年（公元1282年)，高興又命令崇安縣令親自監(jiān)制貢茶，“歲貢二十斤，采摘戶凡八十?！?/p>
可見(jiàn)，“石乳”從元代開(kāi)始即入貢，是武夷巖茶中最久遠(yuǎn)的名叢之一，當(dāng)時(shí)已成為皇家飲中之珍品。亦有人以“石乳”來(lái)代表武夷巖茶。在烏龍茶茶藝表演中，有一道“三斟石乳，蕩氣回腸”，指斟第三道仿佛是品嘗“石乳”之韻。我們知道，武夷巖茶歷來(lái)就有“三道、四道是精華”之說(shuō)。烏龍茶藝第三道，以“石乳”命名，可見(jiàn)對(duì)其之珍視。品鑒時(shí)可以發(fā)現(xiàn)，石乳這款茶香氣中有一種乳香，故又名“石乳香”。
品鑒武夷巖茶的最高境界是“巖韻”，而這個(gè)“巖韻”又是只能意會(huì)不能言傳的。武夷巖茶不同品種、不同的山場(chǎng)都有很大的變化，這個(gè)“巖韻”就更難把握了。如果你有幸遇到正巖的石乳這款茶時(shí)，它帶給你的感覺(jué)正是“巖韻”的最恰當(dāng)表現(xiàn)。
品質(zhì)特征：
石乳的香氣也算是濃郁而幽長(zhǎng)。無(wú)論是干茶香、杯蓋香、茶水香、口齒留香都一應(yīng)俱全，它的香如山花、如熟果，細(xì)品之還可以感受到奶香。
沖泡時(shí)，初聞杯蓋的香氣中有一種乳香，再細(xì)聞便能感覺(jué)到幽幽花香若隱若現(xiàn)。入口刺激，有種鉆牙縫的感覺(jué)，武夷山的老茶師說(shuō)，這就是巖骨、骨頭的味道。慢慢地刺激感在嘴里化開(kāi)，持續(xù)回甘。
石乳，武夷山種植的傳統(tǒng)名叢之一，種植歷史悠久，還曾作為“貢茶”，榮譽(yù)加身，聲振朝野。
石乳與“巖骨”都有巖石之精髓、天地之精華的意思。
石乳，顧名思義是因香氣得名，上乘石乳具有奶香和果香的混合味，水質(zhì)柔滑而甘甜。條索緊結(jié)勻凈，色澤烏褐，干茶帶特殊的花香。湯感柔滑，過(guò)喉含香，巖韻極顯。
正是“茶香有如石之乳韻，茶湯如巖之山泉”。
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