白茶跟其它五大茶類相比，可謂是中國茶里的極簡主義：制作最為簡單自然，工序最少。白茶雖工藝至簡，但內(nèi)涵卻很豐富。關于白茶的幾個核心問題：工藝、品類、等級、樹種，以下就用數(shù)字來解析一下。
2大傳統(tǒng)制作工藝
日曬、陰干
白茶的制作工藝中最重要的一步就是萎凋，萎凋也分為日光萎凋、室內(nèi)萎凋，簡單而言就是日曬和陰干。這兩大工藝傳統(tǒng)有著明顯地域性特征，比如以福鼎為代表的日曬傳統(tǒng)為主，以建陽和政和為代表的陰干傳統(tǒng)為主。
日曬或陰干都是工藝手法，原理相同。都講究自然成品，不炒不揉，低溫萎凋、干燥，保留茶葉里的活性酶，促使鮮葉成分發(fā)生分解、轉化，最終產(chǎn)生果香或花香的清香、醇甜的口感。
3大品類
因制作原料的樹種不同分為：小白茶、大白茶、水仙白茶
1.小白茶：指的是利用菜茶群體種作為原材料制作的白茶，跟大白茶樹種對比而得名。小白茶的等級，主要有貢眉、壽眉之分，貢眉是芽葉茶，壽眉是梗葉茶。
2.大白茶：是人們在菜茶群體種里面培育出來的無性繁殖樹種，植株相對高大，芽頭肥壯、葉片舒張而且大，產(chǎn)量高。大白茶的主要等級包括白毫銀針、白牡丹、壽眉。
3.水仙白茶：19世紀末到20世紀初誕生于建陽小湖鎮(zhèn)，采用閩北水仙樹種制作，同時也是白牡丹等級的源頭。水仙白茶是白茶傳統(tǒng)三大品類中誕生時間最晚的，采制等級包括白毫銀針、白牡丹、壽眉。
4個等級
白茶根據(jù)采摘時間和鮮葉形態(tài)，又分為四個等級：白毫銀針、白牡丹、貢眉、壽眉
1.白毫銀針：以大白茶或水仙茶樹品種的單芽為原料制成。披滿白毫，條索欣長，色白如銀，外形似針，因此得名白毫銀針。
特點：香氣清新，湯色淡黃，滋味鮮爽。由于白毫銀針采摘時氣溫低，氨基酸含量高，因此其鮮爽度最高。
2.白牡丹：以大白茶或水仙茶樹品種的一芽一、二葉為原料制成。泡在杯中，如牡丹花開放，顯白色，所以叫白牡丹。
特點：花香高揚，湯色杏黃或橙黃，湯味鮮醇。白牡丹既保留了白毫銀針鮮爽的特點，又帶有特定的香氣。
3.貢眉：以群體種茶樹品種的嫩梢為原料制成，毫比較小，葉細嫩。
特點：湯色淺橙黃色，醇爽甘甜，持久耐泡。
4.壽眉：以大白茶、水仙或群體種茶樹品種的嫩梢或葉片制成。葉子比較大，還有一些梗，一般采摘在四月底。
特點：香氣純正，湯色橙黃，滋味鮮純。雖然葉子、茶梗較多，但發(fā)酵充分的壽眉往往比白牡丹甚至白毫銀針口感更佳，滋味香氣會產(chǎn)生荷葉香到棗香再到藥香的轉變。
6大核心樹種
菜茶、福鼎大白茶、福鼎大毫茶、政和大白茶、水仙、福安大白茶
這六大核心樹種分布區(qū)域較廣。比如菜茶，在建陽、政和、福鼎（包括當?shù)氐耐敛瑁?、武夷山、福安等多個福建茶葉產(chǎn)區(qū)都有分布，福建轄區(qū)之外也有很多，比如江西等地。
福鼎大白茶、福鼎大毫茶是福鼎的核心品類，除了福鼎，其它產(chǎn)區(qū)也多有種植，而且省份分布極廣，這跟上世紀八十年代開始的優(yōu)質(zhì)茶苗輸出有很大關系，數(shù)十億株茶苗被引種到外地，包括現(xiàn)在爭議非常大的四川。
政和大白茶是政和產(chǎn)區(qū)的核心代表品類，但是在當?shù)氐漠a(chǎn)量也不高，屬于內(nèi)質(zhì)非常好的品類。在閩北地區(qū)，種植最多的白茶品類反倒是誕生于福安的福安大白茶（也稱高嶺大白茶）。
