紫芽茶是按茶青原料幼嫩芽葉的顏色特點命名的茶。它是從幼嫩芽葉呈紫色的茶樹上采取茶青進行加工以后形成的成品或半成品。中國栽培茶樹里，芽葉呈紫色的不多。除栽培觀賞性茶樹外，有意識栽培紫色芽葉茶樹的行為更為罕見。中國代表性品種主要有云南省農(nóng)科院茶葉研究所選育的“紫鵑”、浙江省選育的“苔香紫”、福建“大紅袍”、“紅芽佛手”等。
紫芽茶中花青素含量較正常芽葉高很多，花青素是茶多酚的組成成分。其形成和積累與茶樹生長發(fā)育狀態(tài)和環(huán)境條件密切相關，較強的光照不口高溫能增加其含量，使茶樹芽葉呈紫紅色。紫色茶所含的脂型兒茶素較一般茶樹高，所以制成的曬青毛茶，苦澀味較重，湯色褐綠，葉底(茶渣)靛藍色。制成紅茶，湯烏葉暗，品質較差。故傳統(tǒng)栽培技術理念上比較排斥紫芽茶。
市場上出現(xiàn)了以紫芽茶為原料加工的產(chǎn)品。雖然味較苦澀，但現(xiàn)代科學研究發(fā)現(xiàn)，紫芽茶所含有的花青素，對人體生理健康很有好處。花青素為一種水溶性的植物色素，從廣義上看，屬于黃酮類化合物。在美國，花青素主要用于保健品中，具有減肥、抗衰老、抗輻射的保健功能。
紫芽茶的芽葉呈紫色是因其花青素含量較高所致，在綠芽茶中占0.01%，紫芽茶中可高達0.5%－1%，，為一般茶葉的50至100倍；而花青素是多元酚類化合物的一種，也是重要的植物色素，具有很強的抗氧化保健效果，可抑制脂質過氧化及清除自由基，降低人體內自由基的氧化傷害。
據(jù)云南省茶葉研究所生化室分析，由紫娟茶樹品種春茶一芽二葉所制蒸青樣中茶多酚含量為35.52%，氨基酸3.49%，水浸出物44.58%；夏季紅碎茶中茶黃素含量為0.91%，茶紅素6.99%，茶褐素5.86%，感官鑒定濃強度得分為34.7分，鮮爽度得分為37.6分。描述下來為香氣揚，而口感稍淡而苦味明顯。充分體現(xiàn)紫鵑為扦插茶園茶的特點。
1991年經(jīng)云南省藥物研究所高級工程師林詠月等人用家貓進行多次實驗，結果表明紫娟綠茶具有一定輔助降低血壓的功效，因此紫鵑茶名聲大噪。眾多茶園開始扦插培育種植紫鵑茶樹。
功效
花青素屬黃酮類衍生物，是一種安全無毒的天然食用色素。花青素的營養(yǎng)及藥理作用逐漸引起了人們的注意，方 忠祥等對花青素的抗氧化、抗突變及減輕肝機能障礙等生理功能進行了報道，發(fā)現(xiàn)花青素對癌癥、心血管和神經(jīng)性疾病預防具有重要的作用?；ㄇ嗨貙ρ劭?、循環(huán)系統(tǒng)紊亂以及炎癥也具有很好的療效，并可以降低冠心病發(fā)病的危險。隨著人們對健康的追求，富含花青素的食品、飲料的開發(fā)研究也就越來越受到重視。
降壓療效
1991年經(jīng)云南省藥物研究所高級工程師林詠月等人用體重2.5～3.5kg的家貓進行多次降壓實驗，結果表明，紫娟綠茶降壓幅度為35.53%，優(yōu)于云南大葉種綠茶(29.04%)。目前，云南省茶葉研究所在開發(fā)出紫娟降壓保健茶的基礎上，正加大紫娟茶樹品種的繁殖，并期望在減肥、降血糖等方面加以開發(fā)、利用。
紫娟與紫芽最大差別為葉型葉脈，紫娟為中小葉種，葉身薄而葉賣不明顯，而紫芽為大葉種，葉身墨綠深厚，葉脈突顯與栽培野生茶類似。另外，紫娟毛茶湯色為紫色，湯質薄帶明顯苦味；紫芽毛茶湯色金黃，湯質厚重、口感飽滿、回韻足，茶質介于栽培野生茶與野放茶之間。
紫芽茶歷史
“紫芽連白蕊,初向嶺頭生。自看家人摘,尋常觸露行。”杜牧當年見紫芽而歌詠，踏露摘下，“日午獨覺無余聲,山童隔竹敲茶臼”，一幅田園畫卷。陸羽曾言“紫者上，綠者下”，來贊賞紫芽茶的品質。但當初的紫芽誰也沒有喝過，如今的采制茶業(yè)里倒因為“芽紫者變異也，味苦劣，常棄之”。各地產(chǎn)茶制茶的制程文本中也有三不采的規(guī)定：“不采雨水葉，不采病蟲葉，不采紫芽葉”的要義。
最早學術界關注紫芽變異是在武夷山，雖然都知道紫芽是一種廣泛存在于不同植物中零散變異的現(xiàn)象，多見于夏茶，由于花青素含量極高，因此顏色呈現(xiàn)紫色，花青素口感苦澀，故一直認為不適合做茶。但從七十年代末到八十年代初，在武夷巖茶業(yè)內發(fā)現(xiàn)，巖茶紫芽變異體經(jīng)過培育馴化可以產(chǎn)生高產(chǎn)、抗逆性強的優(yōu)良品種，而改良后的紫芽口感也可以不那么苦澀，于是福建省茶科所就采用大紅袍自然雜交的后代中選育而成了一種無性系新品種：紫芽巖茶。專業(yè)描述為：灌木型，中葉類，遲芽種。嫩梢暗黃綠，紫芽，葉柄基部紫紅，節(jié)間短，茸毛少，葉質軟，持嫩性強，芽梢密度高，產(chǎn)量高，適應性廣，抗逆性強。春芽萌發(fā)期一般在3月中下旬，一芽三葉期在4月中下旬，制烏龍茶品質優(yōu)異，加工品質穩(wěn)定。該品種育成是利用并改造珍稀茶樹品種資源的成功范例，適宜在烏龍茶區(qū)推廣種植。
1985年，云南省茶葉研究所科技人員在該所200多畝栽有60多萬株云南大葉種茶樹的茶園中發(fā)現(xiàn)一株芽、葉、莖都為紫色的茶樹，由其鮮葉加工而成的烘青綠茶，干茶色澤為紫色，湯色亦為紫色，香氣純正，滋味濃強。因該茶樹具有紫芽、紫葉、紫莖，并且所制烘青綠茶干茶和茶湯皆為紫色，特取名為“紫娟”。該變異品種經(jīng)過研究和培育，誕生了現(xiàn)在的紫鵑茶樹，傳統(tǒng)紫芽是指大葉種古喬木因季節(jié)和產(chǎn)地而出現(xiàn)的變異芽體，一片茶林中出現(xiàn)紫芽的樹很少，一株古樹上紫芽者也不多。而紫鵑是扦插的茶園茶樹，高產(chǎn)密植，茶園預選變異種扦插，增加光照和溫度促使整片茶園植株從芽到葉、到莖都呈紫色。傳統(tǒng)紫芽葉身墨綠深厚，葉脈突顯與栽培野生茶類似；紫娟葉身薄而葉脈不明顯。傳統(tǒng)喬木紫芽湯色金黃、口感厚重、滋味飽滿；紫鵑茶（滇綠）湯水薄、色褐綠、苦澀味較重，葉底靛藍色。兩者可能的共性是花青素含量高，具有一定的保健價值。
1991年經(jīng)云南省藥物研究所高級工程師林詠月等人用體重2.5－3.5kg的家貓進行多次降壓實驗，結果表明，紫娟綠茶降壓幅度為35.53%，優(yōu)于云南大葉種綠茶(29.04%)。目前，云南省茶葉研究所在開發(fā)出紫娟降壓保健茶的基礎上，正加大紫娟茶樹品種的繁殖，并期望在減肥、降血糖等方面加以開發(fā)、利用。
紫娟，是改良品種，其香氣揚，而口感稍淡而苦味明顯。與原始種紫芽有一段差距，但有許多人誤認是紫芽。茶科乃容易基因變異之植物，只要授粉種生幼苗，通常容易變異。在一般茶園，為了穩(wěn)定質量與產(chǎn)量，通常使用阡插無性生殖，如果因授粉而產(chǎn)生變異，農(nóng)民都將之拔除。在群體原始變異種之中，有一類芽頭為紫色，通常是三級葉以內都是紫色，其后成葉恢復為深綠色，此即勐海地區(qū)當?shù)剞r(nóng)民稱之為“紫芽”。
編輯：茶泡泡33
