明太祖朱元璋廢團(tuán)茶興葉茶，促進(jìn)了散茶的普及。但明朝初期，延續(xù)著宋元以來(lái)的點(diǎn)茶道。直到明朝中葉，飲茶改為散茶直接用沸水沖泡。明人文震亨《長(zhǎng)物志》云：“吾朝所尚又不同，其烹試之法，亦與前人異。然簡(jiǎn)便異常，天趣悉備，可謂盡茶之真味矣?！泵魅松虻路摹兑矮@編補(bǔ)遺》載：“今人惟取初萌之精者，汲泉置鼎，一渝便啜，遂開(kāi)千古茗飲之宗?！迸莶璧涝诿鞒衅谛纬刹⒘餍?，一直流傳至今。
現(xiàn)存明代茶書有35種之多，占了現(xiàn)存中國(guó)古典茶書一半以上。其中有朱權(quán)《茶譜》、顧元慶《茶譜》、吳旦《茶經(jīng)水辨》、吳旦《茶經(jīng)外集》、田藝蘅《煮泉小品》、徐忠獻(xiàn)《水品》、陸樹(shù)聲《茶寮記》、徐渭《煎茶七類》、孫大綬《茶譜外集》、陳師《茶考》、張?jiān)础恫桎洝?、屠隆《茶說(shuō)》、陳繼儒《茶話》、張謙德《茶經(jīng)》、許次紓《茶疏》、程用賓《茶錄》、徐勃《茗譚)、周高起《陽(yáng)羨茗壺系》等。其中，嘉靖以前的茶書只有朱權(quán)《茶譜》1種，嘉靖時(shí)期的茶書5種，隆慶時(shí)期1種，萬(wàn)歷22種，天啟、崇禎6種，僅萬(wàn)歷年間茶書就超過(guò)明代茶書的一半以上。
周高起在《陽(yáng)羨茗壺系》中說(shuō)：“茶至明代不復(fù)碾屑和香藥制團(tuán)餅，此已遠(yuǎn)過(guò)古人。近百年中，壺黜銀錫及閩豫瓷而尚宜興陶，又近人遠(yuǎn)過(guò)前人處?！泵髦衅谥撩髂┑纳习倌曛?，宜興紫砂藝術(shù)突飛猛進(jìn)地發(fā)展起來(lái)。紫砂壺造型精美，色澤古樸，光彩奪目，成為藝術(shù)作品。從萬(wàn)歷到明末是紫砂器發(fā)展的高峰，前后出現(xiàn)了“四名家”、“壺家三大”、“四名家”為董翰、趙梁、元暢、時(shí)朋。董翰以文巧著稱，其余三人則以古拙見(jiàn)長(zhǎng)?！皦丶胰蟆敝傅氖菚r(shí)大彬和他的兩位高足李仲芳、徐友泉。時(shí)大彬在當(dāng)時(shí)就受到“千奇萬(wàn)狀信手出”、“宮中艷說(shuō)大彬壺”的贊譽(yù)，被譽(yù)為“千載一時(shí)”。李仲芳制壺風(fēng)格趨于文巧，而徐友泉善制漢方等。此外，李養(yǎng)心、惠孟臣、邵思亭植長(zhǎng)制作小壺，世稱“名玩”。歐正春、邵氏兄弟、蔣時(shí)英等人，借用歷代陶器、青銅器和玉器的造型及紋飾制作了不少超越古人的作品，廣為流傳。
明代的茶事詩(shī)詞雖不及唐宋，但在散文、小說(shuō)方面有所發(fā)展，如張岱的《閔老子茶》、《蘭雪茶》、《金瓶梅》對(duì)茶事的描寫。茶事書畫也超過(guò)唐宋，代表性的有沈周、文徵明、唐寅、丁云鵬、陳洪綬的茶畫，徐渭的《煎茶七類》書法等。在晚明時(shí)期形成了中華茶文化的第三個(gè)高峰。
