飲茶的普及
唐代是中國封建社會的頂峰，也是封建文化的頂峰。它形成了一個國家統(tǒng)一、國力強盛、經濟繁榮、社會安定、文化空前發(fā)展的局面。特別是所謂盛唐時期，社會上呈現(xiàn)出一種相對太平繁榮的景象，整個社會彌漫著一種青春奮發(fā)的情緒，創(chuàng)造力蓬勃旺盛。在承襲漢魏六朝的傳統(tǒng)，同時融合了各少數(shù)民族及外來文化精華的基礎上，音樂、歌舞、繪畫、工藝、詩歌等都以新穎的風格發(fā)展起來，成為中國歷史上的輝煌時期。這樣的社會條件，為飲茶的進一步普及和茶文化的繼續(xù)發(fā)展準備好了基礎。唐代飲茶普及主要表現(xiàn)在以下5個方面。
(1)茶肆遍云下?！斗馐下勔婁洝肪砹讹嫴琛分姓f：“自鄒、齊、滄、埭、漸至京邑城市，多開店鋪，煎茶賣之，不問道俗，投錢取飲?！泵耖g還有茶亭、茶棚、茶房、茶軒和茶社等設施，供自己和眾人飲茶。
(2)茗為人飲，與鹽粟同資。唐代上至王公顯貴、王公朝士，下至僧侶道士、文人雅士、黎民百姓，幾乎所有人都飲茶。唐穆宗時人李玨說：“茶為食物，無異米鹽，人之所資，遠近同俗。既蠲渴乏，難舍斯須。至于天閭之間，嗜好尤切”（《全唐文》第八冊）。至中唐茶已成為社會生活不可缺少的物品，成為“比屋之飲”（陸羽《茶經·六之飲》）。
(3)茶被視為“賜名臣，留上客”（顧況《茶賦》）的珍品。隨著飲茶日趨普遍，人們以茶待客蔚然成風，并出現(xiàn)了一種新的宴請形式“茶宴”。唐人把茶看做比錢更重要的上乘禮物饋贈親友，寓深情與厚誼于茗中，愧君千里分滋味，寄與春風酒渴人”（李群玉《答友人寄新茗》）。
(4)僧人普遍飲茶并轉相仿效。唐代寺廟眾多，又是佛教禪宗迅速普及的時期，信徒遍布全國各地，飲茶風氣盛行?！啊瓕W禪務于不寐，又不夕食，皆許其飲茶。人自懷挾，到處煮飲。從此轉相仿效，遂成風俗”（《封氏聞見錄》）。這段話的意思就是說，世俗社會的人們對僧人加以仿效，加快了飲茶的普及，并且很快成為流行于整個社會的習俗。
(5)文化人特別好飲、喜飲。文人嗜茶者眾多，如大詩人白居易，他一生嗜茶并作詩存世，如每天吃早茶（“起嘗一甌茗”《官舍》）、午茶（午睡“起來兩甌茶”《食后》）、晚茶（“晚送一甌茶”《管閑事》），自稱“競日何所為，或飲一甌茶，或吟兩句詩”（《首夏問病》）；有些文人僧侶將啜茗與游玩茶山合而為一，如杜牧等人笙歌畫舫踏茶山，他因病斷酒，“猶得作茶仙”（杜牧《春日茶山病不飲酒呈賓客》）；劉禹錫也說：“何處人間似仙境，春山攜妓采茶時”（《洛中送韓七中丞之吳興口號》）。
文人從好飲、喜飲，進而深入觀察、研究，總結種茶和制茶經驗。品茗技藝的作品相繼問世，代表性論著有陸羽的《茶經》、張又新的《煎茶水記》，溫庭筠的《采茶錄》等。
茶文化的形成
飲茶風氣的盛行，加上佛教、道教的興盛對飲茶風氣的形成所起的推動作用，為茶文化的繼續(xù)發(fā)展打下了扎實的社會基礎。隨著飲茶風尚的擴展，儒、道、佛三教思想的滲入，茶文化逐漸形成獨立完整的體系。而茶文化之所以能在唐代正式形成，主要有以下3個特殊原因。
(1)出現(xiàn)了茶業(yè)專著《茶經》。在陸羽為代表的一批文人的大力倡導下，唐代有許多詩人以不同方式歌詠茶業(yè)，勸導人們飲茶。其中用力最勤、影響最大的是出生在貧苦家庭的陸羽。他用盡畢生精力，最終寫成《茶經》一書?！恫杞洝肥俏覈谝徊咳娼榻B唐代及唐代以前有關茶事的綜合性茶業(yè)專著，全書詳細論述了茶的歷史和現(xiàn)狀。從茶的源流、產地、制作、品飲等方面，總結了包括茶的自然屬性和社會功能在內的一整套知識。又創(chuàng)造了包括茶藝、茶道在內的一系列的文化思想，基本上勾畫出了茶文化的輪廓，是茶文化正式形成的重要標志。
(2)朝廷直接提倡，貢茶興起。早在魏晉南北朝時期皇室就已，開始飲茶，到了唐代，皇室對茶的需求量逐漸擴大。唐中期以后的皇帝大多好茶，更是廣向民間搜求名茶，要求入貢的茶也越來越多。貢茶，從文化角度來看，其本身就是一種禮的形式。這種禮就是政治之禮，由獻茶稱臣的君臣關系中，自然體現(xiàn)著尊敬、虔誠等思想內容，同時還逐漸衍化出謙讓、和平、互禮等意蘊。如皇帝以茶賜臣，體現(xiàn)了天子的“恩澤”，臣僚獻茶。顯示的是“忠心”。
(3)文人、學士謳歌茶事，開拓了茶文化的內涵。唐代采取嚴格的科舉制度，文入學士都有科舉入官的可能。每當會試，不僅舉子被困考場中，連值班的翰林官也勞乏不堪。于是朝廷特命以茶湯送試場，這種茶湯被稱為“麒麟草”。舉子們來自四面八方，久而久之，飲茶之風在文人中進一步發(fā)揚。唐代科舉把詩列為主要內容，寫詩的人需要益智提神，茶自然成為文人最好的飲品和吟誦的對象。文人們以極大的熱情引茶入詩或作文，不斷豐富茶文化內涵。代表性的如盧仝因創(chuàng)作《走筆謝孟諫議寄新茶》一詩，而獲得茶中“亞圣”的地位。
