普洱茶的保存期和最佳品飲期
國家標準《地理標志產品 普洱茶》(GB/T 22111-2008)中對普洱茶產品的保存期規(guī)定：“在符合本標準的貯存條件下，普洱茶適宜長期保存”，產品的貯存條件為：“產品應貯存在清潔、通風、避光、干燥、無異味的庫房內，倉庫周圍應無異味氣體污染”。
很多國家對食品保質期規(guī)定非常嚴格。在日本的食品標準還有一個新鮮的名詞——賞味期，意思是，按照要求的儲存方式，食物在標準的時間內能保留最佳風味。超過了這個期限，雖然不會變質，但味道就沒那么好了。
普洱茶雖然沒有保質期的規(guī)定，但是好品質的普洱茶，還是有適飲期的。
普洱茶品質的優(yōu)劣，主要與以下幾個方面有關
1、原料是基礎：內含物質豐富、本身品質好;
2、工藝是關鍵：普洱茶(生茶)，應堅持傳統(tǒng)加工工藝。普洱茶(熟茶)，為快速后發(fā)酵(渥堆)工藝;
3、貯存是提升：在貯存過程中，茶葉中的水分高低，環(huán)境中的濕度、溫度、氧氣、光線、微生物等因素的不同，都會導致普洱茶中內含物質的轉化快慢與中間物質的種類都不同。
眾所周知，普洱茶經過較長時間的貯存，品質會變得溫潤醇厚，具有典型的陳香;因此，人們認為普洱茶越陳越好。普洱茶在貯存過程中 “陳化”是茶葉內含化學成分發(fā)生氧化、降解和轉化，多酚類化合物、氨基酸、糖類的自動氧化，形成茶褐素和黃褐色聚合物等;類酯化合物氧化，產生揮發(fā)性成分2，4-庚二烯醛等具有陳茶氣味特征，引起滋味、湯色和香氣改變的過程。
新茶與老茶的品質特征
1、普洱茶(生茶)的新茶香氣清新明快，入口鮮爽，回甘生津強烈，青澀味明顯，最顯著的特點就是苦澀味重，收斂感明顯;而老茶經過轉化之后，青味褪去，顯露出陳香，口感比較溫潤，湯質比較醇濃飽滿，茶湯順滑。
2、普洱茶(熟茶)的新茶，尤其是剛出堆的時候，會帶有一些令人不是很愉快的滋味，比如“堆味”，以及一定的苦澀味和雜味等，飲后喉間有輕微燥感;熟茶經陳化后，湯色澄澈透亮，香氣變化多而不雜，陳香明顯，飲后喉間溫潤通透，滋味醇厚、飽滿、潤滑、香甜，便是一款優(yōu)質的熟茶了。
普洱茶的越陳越香是有條件的
要求普洱茶本身品質好，在一定條件下、一定時間內才會越陳越香。
1、普洱茶本身品質(原料、工藝)要好：如果是品質差的普洱茶，再貯存多長時間也不會變好。
2、在一定條件下：在清潔、通風、避光、干燥、無異味的庫房內，倉庫周圍應無異味氣體污染。
3、一定時間內：一定量的茶，內含物質就那么多，在貯存過程中有物質的轉化、揮發(fā)和消耗，把握好普洱茶的“最佳品飲期”。
普洱茶轉化的原理及條件
(一)普洱茶轉化的原理
1、普洱茶(生茶)：在清潔、通風、避光、干燥、無異味的條件下，個人認為主要是以氧化作用、植物酶的酶解和轉化作用為主。
2、普洱茶(熟茶)：是以微生物活動為中心，通過微生物的胞外酶、微生物熱以及微生物自身的物質代謝等的組合作用，使茶葉內含物質發(fā)生極為復雜的變化，從而塑造了普洱茶特有的品質風味。
(二)普洱茶后期轉化的條件
1、干倉：是指溫度、濕度適中，既常溫下，通風透氣，清爽無雜味，不易滋生微生物的倉儲環(huán)境;將普洱茶存放在干倉中進行后發(fā)酵，稱為“干倉后發(fā)酵”。
干倉普洱茶條索緊結，發(fā)酵均勻，油光潤澤，用手輕敲茶餅，聲音清脆利索，香氣陳香，湯色清澈明亮。
2、濕倉：是指在高溫、高濕下，空氣對溫度在80%以上，不通風透氣，容易滋微生物的倉儲環(huán)境。將普洱茶存放在濕倉中進行后發(fā)酵，稱為“濕倉后發(fā)酵”。
濕倉后發(fā)酵是有微生物的參與及酶性氧化的發(fā)酵，能促進普洱茶快速的陳化。
在此過程中微生物的類群、水分含量和濕度大小、溫度的高低、氧氣的多少等多個因素都會對整個后發(fā)酵的好壞起到決定性的作用。
濕倉普洱茶條索松散，顏色暗淡無光澤，如水分過多則看見茶葉表面披白霜或茶葉由內而外滋生出霉菌及其他微生物，有比較濃重的倉味兒、霉味和泥土味，湯色和葉底暗栗色或黑色。
3、技術倉：通過控制濕度、溫度和通風，介于干倉與濕倉之間。采用入倉及退倉的手段，是有嚴格操作步驟的技術活。使茶品經過5-6年的貯存，即可達到10-20年的口感，提前上市銷售。
但這種做倉方法，雖然加速了茶陳化進程，卻對普洱茶的內質造成了無法彌補的傷害。同時，倉貯成本也較高，經過入倉的茶也會變得不那么干凈。
普洱茶的“最佳品飲期”
普洱茶的“最佳品飲期”是多少年?這與地域、貯存方法、條件差異，及各人要求不一樣，答案會有很大差異。我個人認為應以飲用時，普洱茶沖泡后的品質來判斷：
1、普洱茶(生茶)：湯色紅橙明亮;香氣獨特(梅子香、蜜香、荷香、樟香、蘭香等);滋味以較輕的青苦澀味，甜潤感好;
2、普洱茶(熟茶)：湯色紅褐明亮;無霉味、堆味，有明顯的陳香或令人愉快的香氣(棗香、桂圓香、參香等);滋味以醇、甜、厚、滑、潤，活為佳。
至于普洱茶的貯存年限，主要與存放方法和條件有極大的關系，不好一概而論。普洱茶品質的優(yōu)劣還與個人喜好和飲茶習慣有關，只有把握好普洱茶的“最佳品飲期”，把它喝了，消費掉，才真正體現(xiàn)了它的品飲價值。
過了“最佳品飲期”的普洱茶產品，更多的是去品味它的歷史和文化。
來源：普洱雜志
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